他们又聊了好一会儿。
“嗯。”小汤姆犹豫了一番，“那……那个，艾琳？”
“她会在我们家里暂住。”梅莉丝的声音轻轻的，“你可以把她当成妹妹，那孩子和你差不多大，我留不了她多久，只是这段时间里，我希望能把她照顾好，让她变健康，起码不怕她以后回了家后身体太差被人欺负。”
“哦……”小汤姆点点头。
他们又聊了一会儿，梅莉丝给小汤姆掖了掖被角，就要起身离开。
“母亲？”他叫停了她。
“嗯？”梅莉丝看向他。
“可以，可以和我一起睡吗？”他还是打算争取一下。
但是梅莉丝还是不出意料地摇了摇头，“小蛇你都已经七岁啦，不可以和妈妈一起睡咯。”她捏了捏小汤姆的鼻子，惹得后者不满地撅着嘴唇。
这是一个原因，但其实还有一个原因——梅莉丝今天回来后一直在围着艾琳和小汤姆打转，汤姆里德尔始终在旁边充当帮手，硬是一下都没黏上来，她怎么说也得安慰一番自己的丈夫的。
下楼回了卧室后，汤姆里德尔在梅莉丝关门的时候就从背后抱住了她，低下头用下巴蹭她的头发。
梅莉丝牵住他的手，任由他表达着多日不见得的思念。
“汤姆……”梅莉丝过了好一会儿才无奈开口，轻轻地拍拍他的手背，汤姆里德尔这才松开了胳膊，把人转了过来。
结果不转身便罢，一转身他心里就咯噔一下。
“这是怎么了？”他捧着梅莉丝的脸，用指腹蹭了蹭她微红的眼角。
梅莉丝拉下他的手，牵着他一起坐到了小床上。
久违地躺进熟悉而温暖的怀抱里，她叹了口气。
“我的父母去世的时候，我努力过的，挽救不了他们，我没有怨恨没有痛苦，因为尽力了，所以我可以坦然接受他们的离开。”她牵着汤姆里德尔的手，“可是她，我不知道，我真的不知道。”
汤姆里德尔搂紧了她。
“她是在学院时第一个和我示好的人，可是后来那几年，我们几乎不说话了，我为什么不多关注关注她呢？我从不知道她经历的那些糟糕的事情。”
听着梅莉丝懊恼的话，汤姆里德尔安安静静的，他把她的手牵到嘴边轻轻地贴着。
“如果在学校时我多关心关心她，如果在毕业后我再见见她，如果……哪怕有一件事情我做到了，或许她根本不会去去世。”
普林斯是死于一场小小的感冒的，当梅莉丝去找她的时候，她已经高烧不退，连床都下不了了。
梅莉丝费了好大劲把里里外外都收拾了一遍，把普林斯用过的很多东西都烧掉换新了，就像是给艾琳用的餐具，都是她买的新的。到了后来普林斯去世，她回来之前也是做了好多准备，穿去的衣服烧掉，穿的是在麻瓜街道买的新衣服。
她带着艾琳去了圣芒戈和麻瓜医院，做了好多检查，才再次回了马歇尔庄园。
可是就像圣芒戈医生说的那样，普林斯的病是不致死的，但是她会变得非常孱弱，一些很小的病就能要了她的命，就像她死于这场感冒。
如果梅莉丝早些知道的话，普林斯就不会孤零零地住在那破旧而寒冷的破屋子里，感冒，死去。
“这次没有母亲，也没有卡娜。”梅莉丝深吸了口气，“我自己从头到尾地做安排，第一次埋葬了我认识的人。”
“梅莉丝。”他的声音低低的，凑到梅莉丝的耳边，“你没有对不起她。”
“你是最善良的姑娘，不论是她——还是我，我们都没有遭遇过任何你带来的苦难，你一直以来都在给我们最真诚的爱。”
“我一直很抱歉，因为对梅洛普的恐惧，我在才知道你是女巫的时候，说了很冷酷的话。”他的声音很轻，“我真的很感谢你还会回到我身边，不管我对自己的人生感到如何绝望的时候，我都会想到你，只要我一想到你，似乎那一切都不再重要了。”
“你陪她走完了人生最孤独的一段路，还帮她照顾着她的小女儿。”
“梅莉丝，我相信她从没怨恨过你，你为她做的事情，绝不是你想象中的这样少，她一定，和我一样感激着你。”
感受着他在自己耳侧轻声地劝慰，还在自己沮丧的眼角落下轻吻，梅莉丝牵着汤姆里德尔的手微微收紧，一直郁结于胸的一口气终于吐了出来。
“我也很感激这一切。”她侧首看着他，“结识了你和小蛇，不管中间发生了多少事，我们，已经是一家人了。”
她用指腹擦过汤姆里德尔的唇角，“我在十几岁的时候失去了家，而现在，我在三十岁前重新拥有了失去的一切，谢谢你。”
汤姆里德尔与梅莉丝琥珀一般的雾蓝色眼睛对视着，他紧紧地抱住了她。
——
艾琳在马歇尔庄园住了这么些天了，她还是每天都在惊讶。
最开始的惊讶是梅莉丝这位温柔强大的女巫居然嫁给了一个麻瓜，她从小就生活在麻瓜如蝼蚁的观念中，可是她又实在喜欢这位阿姨，只好一直好奇地观察那个麻瓜，想知道他是何方神圣。
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