“外祖母！”颦如哭着伏在外祖母怀里，大哭起来！“外祖母，我总算又见到你了！我还以为，这辈子再也见不到你了呢！芷园一切都好吗？家里人好吗？表兄……表兄们都好吗？……”
孙老太君连忙扶起她，颤巍巍地捧着她的脸，左看右看，又怜惜地看着她鼓鼓的肚子，哭得泪水涟涟：“好孩子，这几年一个人无依无靠的，苦了你了！我愧对你母亲啊！我们曹家对不起你，全家感念你的恩情啊！”
红钰走上来，轻声提醒说：“小主，老夫人，请保重！这里是内廷，万岁刚刚才着太监下旨，因为小主身怀龙种即将临盆，为了小主开心，才传老夫人进宫的，您二位如此哭泣言谈，万一被万岁得知，恐怕有违圣意吧！”说完，很识趣地退出去并仔细关好了房门。
还没等颦如从悲喜交集中清醒过来，孙老太君立刻就明白了红钰的提点，赶快止了哭声，看看房门已关好，轻声说：“熙妃娘娘保重贵体！今日能进来大家见面，是万岁隆恩，切不可辜负圣意！”颦如见孙老太君鬓发全白了，比之几年前，苍老了好些，更通达世事了，忙扶她坐下，自己在旁边的椅子上坐下，孙老太君强笑着说：“如今能见你一面也是不容易的。此次进宫也就一个时辰，熙妃娘娘有什么交代嘱咐的，尽管告诉我吧！”
“我……我好想江宁，好想芷园，好想……外祖母，家里人，都好吗？这次上京的都有谁？”颦如心心底那点牵挂和不舍仍然无法放下，吞吞吐吐地问。
孙老太君显然明白她要说什么，叹口气说：“家里的事你也该都知道了吧？大表兄曹颙已完婚，娶了马家大小姐，若容也完婚了，娶了子钰。”说着，看了看她。颦如无奈地轻笑了一下，“我知道，我都知道。他俩本就是天造地设的金玉良缘！”
“哎！你不知道。我原本不该对你说，可是，颦如啊，许多事情，我们看到的只是结果，而结果并不代表过程中的无可奈何。若容……若容自从出事后，更加的不谙世事、不思进取，娶子钰前，他离家出走，要剃度出家，被劝回来后，整日闷在房里，神游太虚，也不知道在想什么。也许，这都是天意吧！有情最苦，痴情更伤啊！”孙老太君的话竟然像一缕阳光照在她的心上，若容哥哥，我们，是不是都在那个“结果”面前，模糊了本性的真呢？
“这次你舅舅只带了曹颙和曹颀来。曹頔和桐丫头留下与子钰、马绾一起操持家务，若容嘛，可能还要等等，他一直被当日的局面瞒得死死地，他一直以为你已经去世了，如果他知道你进了宫，还不知道会怎么样呢！”孙老太君继续说：“前日他们已经参见过万岁，具奏引见，万岁爷一向对你舅父还是很恩宠的，也连声夸赞了颙儿和颀儿两个，尤其说颙儿提笔能文，上马能武，是他老人家看着长大的，难得的人才，只是这次并未授颙儿官职，据我猜想，万岁爷应是另有深意吧。不过颀儿被录用在宁寿宫茶房了。这样日后你在宫中也有个照应了。”
颦如脑海里浮现出三表兄曹颀的那张英俊但总是阴森森的脸，心中很不是滋味，如果，如果能留在宫中的是大表兄曹颙该多好呢！
孙老太君又絮絮叨叨告诉了一些大表姐曹颊生子、嫂子李桐持家及其父依傍八阿哥的事情，说着，忽然神秘地站起来走进身前，又四下张望了一下见无人在跟前，伸手从头上扯下一根银簪，在簪子顶头的珠花上轻轻旋转了两下，蹦的一声拔了下来，从银簪子的小儿小手指粗的柄中，取出一张纸来，快速递到她手里，说：“往来宫内不许私下传递东西，我也是没有办法，才带来给你的。颦如啊，这就是当日惹祸的那张子母炮制造图，众位阿哥拼命争夺的东西，果然在喜鸾的东西里搜出来了，桐丫头想着让她父亲交给八阿哥，傅家想交给太孙弘皙，你舅父原本想交到太子殿下手上，大家都决定不了，最终还是决定交给你吧，你看形势，自行处置吧！”
颦如手中拿着这图，象拿着一个烫手的热山芋，沉甸甸阴森森，充满无助和不祥。这张小小的图，曾经沾染了多少人的血，改写了多少人的命运，如今交到她手上，她就必须再一次肩负起维系外祖家族命运的重担了吗？而她用全部情感保护的人，居然不知道她尚在人世！这颠倒的世界，这错乱的乾坤！
望着孙老太君更加期许和郑重地眼神，她还能说什么？何况，她还有大事需要与孙老太君商议。
“太子殿下如今有事相求，外祖母，曹家是否要全力以赴去帮他度此危难？”她小心翼翼地问。
“那是当然。咱家一向与太子亲厚，朝廷无人不知，如今太子复立，万事顺意，当然要为后世着想，尽咱们能尽到的全力啊！”孙老太君想也没想，毫不犹豫地回答。
这件事太过重大，真不知外人听闻会作何反应，颦如想了想，还是一鼓作气说了出来：“如今太子殿下有一危难之事，刚刚来求了我。他又即将有一个孩子了，但他不愿这孩子在宫苑里长大，不愿宗人府知道这孩子的存在，希望曹家能接引一下，他希望咱们能帮这孩子平安降生并且帮他将孩子带出去。”
孙老太君理所当然震惊了，按照祖制，皇家子嗣是绝对不可以流落民间的，太子这决定未免太大胆。她犹豫再三，说：“按理咱不该欺瞒圣上，不该帮太子殿下做这样的事情。只是，既然太子殿下开口了，如果我们违命，这万一将来太子登基后……这件事我需要回去跟你舅父及兄长们商议了才行。”
颦如见此，决心全盘托出，于是说：“太子殿下之所以无法让宗人府知道这孩子，是因为这孩子的额娘并非太子姬妾，而是如我一样的，这内宫中当今万岁的妃嫔！”
孙老太君当即愣住，呆呆地久久没有出声。
颦如毫不犹豫继续说：“无论曹家肯不肯帮助太子殿下将这孩子接走，我都要先想办法保证孩子顺利出生！”
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