啊！！！
闻此言，若容大惊。急急中问明白了去的方向，命小厮牵马，打马去追。
刚刚上马，老家人吴忠冲上来一把拉住马缰绳，哭着叫道：“二爷，您不能去啊！老太太传命，让您快快回去。现在形势这么差，多一事不如少一事，能自保就不错了，千万不能引火烧身啊！……”
若容转头望了一眼高大的门楼，和门内正急匆匆走来的老太君一干人，孙老太君急切地叫道：“傻孩子，你先下来，有事情，咱们慢慢商量！你这么冲动行事，于事无补，或许还会错上加错！……”
若容哪里听得进去这些话，挥鞭狠狠打马，那马箭一般扬尘而去。
百合追着马跑着，没跑几步，摔倒在地，伏地痛哭起来。
那门庭依旧巍峨高耸、赫赫扬扬、富丽堂皇，中庭正堂上“萱瑞堂”的匾额隐约散发着悠悠的金光。
果然刚刚追出城门，远远路上一行人马，押着几辆马车，辘辘而行，马车最后是一辆囚车，用粗木搭成的结实的木笼子，里面铺着杂乱的稻草，一个人披头散发地跪在木笼中，早春犹寒，那人却只穿着贴身短袄短裤，瑟瑟发抖，头被卡在笼子外面，随着马车走动的晃动，脖子处被木笼粗糙的木头划得伤痕累累，手合拢着锁在面前的木杆上，脚分开来锁在马车的木笼杆上，直不起腰，却也坐不下，那份遭罪和苦楚，看得人辛酸，谁知后面却跟了许多过往行人在看热闹，指指点点，甚至大声唾骂。
若容不顾一切疯狂追了上去，一边大声喊着：“桐姐姐！桐姐姐！！”
木笼中人听得呼声，急忙抬起头来，赫然就是李桐。若容几乎不敢相认，只见她面无血色，目光呆滞，两眼通红，嘴唇干裂，形容憔悴，哪里还有半点当日当家奶奶时的模样。
李桐抬眼见是若容打马追了来，眼中眼泪如断线的珠子般滚落下来，她哭着叫着：“兄弟，你回去吧，不用管我了，死活随我去吧！”
若容忍不住眼泪纵横，打马越过李桐的囚车，直接赶上走在前面的兵士们，眼见其中一人是个当官领头的模样，急忙说：“我是江宁织造曹頫，今日之事，我自会去苏州向王爷解释，如今事情还没问明白，还请各位大哥高抬贵手，人犯就不必关在囚车里吧！”说着急忙在马上作揖。
那人也是个见过世面的，听了若容之言，也作揖打恭皮笑肉不笑回道：“原来是曹大人啊，小的们失礼了。您老如一起去苏州那敢情好了。只是小的们也是奉了王爷之命前来拿人问话的，这里面的是非，小的们就不知道了。您老也别难为小的们，这押解人犯，一向都是这么个规矩，小的们怎么敢坏了规矩呢！”说着，歪斜着眼睛，似笑非笑地觑着若容。
李桐偏在后面听到，急忙叫了若容，将锁在前面的手艰难地晃动着，示意地指向若容腰里的钱袋， 若容一见，心下明白，急忙拉过腰间钱袋，哪知因近日未曾出门，来时匆忙，钱袋里竟然一丝银子都没有，身上到处看来，除了衣襟内挂着的一个小荷包——那是颦如当日亲手做的，这些年一向贴身佩戴着，万不舍得送人——也不值什么钱，再无其他值钱之物了，急得团团转，也无计可施，不由得怨恨自己做事竟如此不周全。李桐见那些兵士大有借机敲诈之意，而若容又无钱财打点，自己被抓来前，身上所有但凡值了点银子的首饰东西都被打劫一空，一时也无法，忽一转头间，发现自己右耳上的耳环尚在，这耳环是玛瑙点金白雪红梅款式，原本一对，左耳的在被抓时就早已被兵士扯了去，连耳垂一并扯开，现仍在滴滴渗着鲜血，而右耳的滴坠也已被抢，唯有一颗红玛瑙的耳钉尚留在耳眼上，急忙叫了若容，示意他摘了这价值百两的玛瑙去。若容一时无法，只得将马贴近囚车边，伸手向李桐耳上摘了下来。
兵士收了玛瑙，态度立时好了些，虽仍不许李桐下囚车，但将手铐脚镣打开来，李桐手脚一松开，立刻瘫软地躺倒在车山稻草中，呜呜咽咽地哭泣起来。若容心下凄然，也不再骑马，将马栓在囚车后面，自己也跪到木笼外，急急将身上的鹤氅揭下来，隔着木笼栏杆递进去，推着搭在李桐身上，哭着说：“桐姐姐，桐姐姐你怎么样了？”
李桐手脚被锁得麻木了，歇息了一下血脉通畅了，才缓缓抬起头来，对着若容凄楚地笑了笑：“我一生不信阴司地狱报应，凡百的事，我说行就行，该做的不该做的，也做了好些，如今这么个结果，也是应当的。只我就是不服，我这些年在府里，从老太太、老爷太太算起，也没个大的错处，虽说自从大嫂子进门，后来子钰来了，家中事情多了、难了，自然没那么多安乐了，但今儿这生死攸关的时候，怎么就没人肯替我说句话呢！我……我咽不下这口气啊！”
“桐姐姐！你没听到那树倒猢孙散的谚语？食尽鸟投林，谁管谁呢！这……这……也是老太太和太太无法啊，牵扯太多，毕竟家里还有那些人口！”若容跪在木笼边，拉着李桐的手，哭着辩解说。说着说着，自己心内先就寒了，只剩下呜呜地哭声，再说不出一个字。他忽地发觉李桐手中一直死死握着张纸，茫茫然问：“这是什么？姐姐有什么放不下的事，我替你先收着吧！”
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