胜保，满族镶白旗人，举人出身，曾担任过内阁学士，因为得到咸丰的赏识，开始离文从武，加封都统，带兵追击过太平天国的北伐军。
此人虽然名为胜保，却常被同僚嘲笑为“败保”，追击北伐军就因为久攻不克把军权让给了僧王，后又在八里桥因为受到炮伤首先退出了战场。
但胜保运气不错，僧王战到最后七骑被夺职削爵，而胜保却因为受伤躲过了惩罚。
后来辛酉政变中，这胜保还算聪明，和曾国藩一样，上书支持两宫太后，还带兵去京城附近声援辛酉政变，所以他的军权得以保留，还加封钦差大臣，依然让他在河南镇压当地捻军。
只不过这位胜保大人实在不是领兵的料，他在河南屡战屡败，捻军纵横河南十年之久，越剿人越多，这胜保毫无战绩还拼命吸当地官府的血，逼他们出人出钱支持自己，可把河南祸害惨了。而且这胜保认为自己是文人出身，又是满人亲贵，觉得自己比那些武将身份高贵，对待同僚、友军说话骄盈气盛，非常没有人缘。
这胜保也知道自己打仗不行，所以他非常重视策反太平军内的动摇分子，对他们相当优待。苗沛霖和李昭寿这两只变色龙所以都选择他作为投诚对象。
胜保利用这两人得了些功劳，但这两只变色龙也给他造了不少麻烦，因为他们反复跳槽，虽然杀了不少太平军，但也杀了不少清军，而且都是在胜保手下时。这“拥兵纵寇”的帽子他是摘不掉的，只不过其他人畏惧他的身份，敢怒不敢言。
不过现在的胜保时来运转，在河南西洋寨捻首李勤邦出卖张乐行，自己刚刚凌迟处死了他，现在苗沛霖又把英王陈玉成作为投名状送给自己，这可是一件更大的功劳。胜保正上书清廷，准备把陈玉成押去京城，来炫耀自己难得的功绩。
“曾老头，你的湘军在安徽忙了那么久，最后还是我摘了桃子。”胜保还躺在太师椅子上美滋滋地想这次朝廷会给自己什么奖励呢。
“报告都统大人，常都统常山求见大人。”他的手下过来报告道。
“常山？就是那个僧老头的赘婿？这毛孩子跑我地盘上什么事？”胜保伸了个懒腰，有些不悦道。
“就是这个常山，小人看他好像来者不善，还请大人有个心理准备。”手下事先提醒道。
胜保一拍桌子，怒喝道：“他敢！一个小毛孩子敢在我这里闹事？活腻了吧，让他过来，我倒要看他来我这里玩什么花样？”
不一会，杨小山神色自如的走到了大厅内。
“什么风把贤侄吹到了我这里？”胜保一上来话里就暗示杨小山，自己和僧格林沁是一辈的，要注意自己身份。
“胜大人，本都统是奉曾帅之命来要一个人！”杨小山并不认为自己比胜保矮一截，你是都统，我也是都统，凭什么你能占我便宜？为了营救陈玉成，杨小山还故意拉出曾国藩的大旗。
“什么人？”胜保两眼珠一转，他也能猜出是谁，现在他手里最宝贝的不就是那个英王陈玉成嘛。
“胜大人就别明知故问了，湘军围着安徽打了好几年了，这好不容易收网了，这漏网之鱼被你就这么捡走，不合适吧。”杨小山知道自己根基太浅，压不住胜保，所以拼命借用曾国藩的声势，毕竟现在人家是大帅，手下十几个一二品大员，算是朝廷里相当有势力的一方诸侯了。
“把人放跑是你们自己的问题，我能抓到这陈玉成是我的本事，我凭本事抓到的人凭什么让给你们？”胜保果然骄纵，显然也没把曾国藩放在眼里。
“这陈玉成也不是你胜大人抓到的吧，是那寿州的苗沛霖抓的，他前些日子刚刚改变了主意，愿意投在我的麾下，并把陈玉成改献给本都统。胜大人就不必夺人之美吧。”杨小山步步紧逼道，就是要虎口夺食，救下陈玉成。
“做梦，人到了我这里，那苗沛霖什么狗东西，他能做什么主？常都统，我说句不客气的话，就算你岳父僧格林沁来，这陈玉成我也不放！”胜保满脸骄横，非常狂傲，半点余地都不留。
“胜大人，本都统是一定要带走这陈玉成的，你开个条件吧！”杨小山救陈玉成心切。
“你就甭想了，什么条件我都不会把陈玉成给你，我已经请示了朝廷，要把这陈玉成送到京城，如果朝廷不同意，我就在这商丘城把他给凌迟处死。”胜保斩钉截铁道。
杨小山知道这胜保是绝对不可能放人了，如果陈玉成被押往北京自己还能救，难度也小一点，但如果不同意的话，自己就得攻打商丘，劫法场，这个难度就太大了。而且现在看朝廷是不同意的居多，自从咸丰过世后，太平军的被俘虏的高级将领基本都是在当地被凌迟处死的。
“自己不能等，也等不起，等想办法在这之前把这胜保办了。可这胜保手握数万清军，且这周围州县都有大量的清军，自己如果撕破脸和他硬拼，一是不一定拼得过，二来很可能让胜保提前处死陈玉成，自己最后目的也没达到。”杨小山心里暗自琢磨道。
“胜大人，你就不怕我去太后那里告你的状？”杨小山冷冷道。
胜保看了杨小山一眼，更冷道：“常山，别以为你立了一点从龙之功就在本都统面前猖狂。若不是本都统带兵前去京城声援两宫太后，这顾命八大臣不一定就这么容易屈服，我这从龙的功劳要比你大得多！”
“这可是你说的？”杨小山忽然想到了一个致胜保死地的办法、
“就是本都统说的，这周围的朝廷命官谁不知本都统的从龙之功？”胜保说完哈哈大笑，自鸣得意道。
杨小山看着他得意的模样，心里暗自好笑：“这家伙自以为聪明，但其实真的非常愚蠢，死到临头还不自知，把死穴交到了我手里，这回看你怎么死！”
“本都统这就上书朝廷，给咱们评评理，看看朝廷到底给谁！告辞了！”杨小山打定了主意要搬倒胜保。
“不送！我也会上书两宫太后。别以为你现在得了一点宠，本都统倒要看看，到底是我胜保重要还是你这个嘴上无毛的小孩子重要？”胜保狂傲道，根本不把杨小山放在眼里。
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