德里克睁开双眼，窗外是晨曦笼罩的海面，哗哗的海浪声夹杂着几声海鸟的鸣叫此起彼伏。
“咚咚咚……”
伴随着敲门声，房间外传来了海军中校塞西尔的声音。
“德里克，你到底弄好没有啊，王室护卫队就快来了。”
“好啦，我马上出来。”
德里克站起身，在衣帽镜前稍稍整理了一下领口的褶皱，推开门走出房间。
在使团驻地的休息大厅里，除了几位女士，大部分使团主要成员都已经到齐了。
大家都换上了华丽的礼服，精神抖擞地环坐在大厅的沙发上等候陪访团的到来，看起来昨晚他们都休息的不错。
环顾一周，德里克假装不经意地试探道，“各位昨晚休息得可好？”
塞西尔端起桌上的那杯柠檬红茶，抿了两口，
“相当不错哇！外面的海浪声让我做了个美梦，仿佛又回到了海蛇号上……那种驾船纵横奇迹洋的感觉真让人怀恋啊！”
“哦，看起来，昨晚康拉德男爵的那句祝福倒还真起作用了。”
这句德里克随意提起的暗示，似乎引起了使团其他成员的共鸣，大厅里众人竟不约而同地点了点头。
刚步入大厅的银币主教，恰好见到了这一幕，她仿佛察觉到了些什么，但什么话也没有说，只是嘴角露出一丝若有若无的笑容。
而跟着她身后的多莉丝祭司依旧那副严肃的表情，对眼前的这些都漠不关心。
此时一阵叮叮当当的车铃声从门外传来，提醒着使团成员，前往香岚宫的车马已经在驻地外备好了。
德里克与起身的同伴们一起推开门，别墅外等待着他们的是巴尔克子爵带领的陪访团与一支排列整齐的王室卫队。
巴尔克子爵看起来有些疲惫，他脸上涂抹的那些浓重的白色眼粉，也无法掩盖住他那沉重的黑眼圈，眼角里明显的血丝似乎也表露出，子爵大人昨晚并没如同使团众人一般做了个好梦，而是一幅整夜没睡，强打起精神的模样。
年轻的金发使节并没有询问巴尔克子爵昨夜没有休息好的原由，只是礼貌地与他和其他陪访团成员依次鞠身行礼。
德里克的目光也避免在某个人的身上过多停留，微笑着与卫维恩男爵默契地交流了眼神后，便按照自己一路上的习惯，拉上好友塞西尔，挑了一辆稍靠队伍前方的曲角马车，登上车坐下。
不多时，使团的主要成员都已登车坐好，陪访团的几位爵士们也随着巴尔克子爵登上了队伍最前方的那辆马车。
而此时随员们早已将使团从提丰城邦联盟带给王室的礼物装车放好。
一切就绪，车队便从使团驻地的海滨别墅出发，朝着王室成员居住的香岚宫方向缓缓前行。
在王室护卫队的护送下，这支远道而来的使团携带着精心准备的礼物，踏上了觐见瑞恩王室的路。
…………
瑞恩柔斯南区，运河街。
一片破旧的建筑中，潘妮刚给小妹妹若拉换上一条用自己旧衣服改小的裙子，又回头看了看自己的两个弟弟。
肯和比利今天也早就换好了自己最干净的衣服，他俩正低着头趴在一张矮木桌上，用一根小木棍粘着黑色木薯粉熬煮成的浆糊，安静地糊着一只只火柴盒。
这种小巧的取火用具据说是从大陆东部的提丰城邦联盟传来的，只要小小一根在火柴盒边缘轻轻一擦，就可以轻松的点燃。
比起用火镰敲打燧石的取火方式来说，这实在是方便太多了。
在瑞恩柔斯的许多富裕家庭现在都已经习惯了使用这种便捷的取火方法。
这份糊火柴盒的活，是潘妮去找城东火柴工坊工的坊主，好不容易才争取到的。
每五百个火柴盒就可以换2个铜涅依，这种不需要太多额外体力，未成年人也可以帮上手的活，是这个家庭除了潘妮作为洗衣工外的唯一额外收入。
若拉舔了舔放在嘴中的手指，小声的说道，
“姐姐，等会儿真的可以领到好吃的糖果吗？”
潘妮望着满脸期望的小妹妹，无声地点点头。
今天她起了个大早，因为昨天在四风之神教会做祷告的时候，听到那位和善的老牧师说起，有一支从提丰城邦联盟来的使团，今天中午的时候会路过国王广场的四风之神教堂。
如果去教堂门口参加迎接使团活动的小孩，在活动结束后就可以到教堂里领到一小袋甜薯干与黑莓果酱做成的糖果。
父母还在世的时候，潘妮曾经尝过几次这种糖果，那种甜到心里的感觉，如今想想还觉得奢侈。
女孩的小嘴悄悄地抿了一下，朝还在糊火柴盒的弟弟们说道，
“肯，比利，时间不早了，快收拾一下，我们要赶过去了。”
…………
从使团的驻地前往王室居住的香岚宫还有一段不短的路程。
德里克看过瑞恩柔斯的城市地图，依稀记得从此地出发，先是穿过横跨柔斯河的香槟大桥，达到王都西边的贵族区后，顺着河岸向东，在穿过瑞恩柔斯南部的一片旧城区，达到王城中市场最繁荣的中轴主干道——国王大道，大道的尽头就是王室的居所，使团今天的目的地香岚宫了。
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