波波维奇很想改变场上的局势，但是巧妇难为无米之炊。波波能用的牌很有限，对内很多年轻球员比赛经验不足，这种关键的比赛哪怕是犯最小的错误也可能葬送比赛，波波维奇不敢冒险。
马刺纸面实力本就弱于凯尔特人，内线缺少了文班亚马后，实力更是大打折扣。李巍在霍乐迪和怀特的特殊照顾下，几乎在场上隐身了，连接球都很困难。马刺落去全面下风。半场结束，马刺已经65比40落后的整整25分。
波波维奇眼见胜利无望，下半场开始后做出了一个在总决赛上从来没有出现过的决定。老帅大手一挥，撤下了全部主力，整个下半场都派出了纯替补球员出战。
这个决定让所有人都很不解，之前从来没有过在半场结束就放弃抵抗，派出替补球员的先例，波波维奇虽然总是做出让人意想不到的举动，但是这个决定还是震惊了所有人。
“波波维奇在干什么，半场落后25分就放弃比赛了吗这可是总决赛啊，这不是马刺的风格啊”解说员不敢相信发生的一切。
电视节目还是很克制的，但是通过网络直播观看的球迷已经炸锅了“波波维奇是老糊涂了吗，这是为什么，明明还有时间啊，为啥要撤下全部替补”类似的质疑几乎刷屏了网络世界。
其实波波维奇做出这样的决定一方面是有难言的苦衷，主力球员的糟糕发挥，让波波维奇真的看不下去了，另一方面波波维奇知道依靠现有的阵容想要对抗强大的凯尔特人是不可能的，想要取胜只能求变，他想要在替补席寻找能改变系列赛走向的奇兵。
马刺不出意外的输掉了总决赛的首场比赛，而且是大比分的惨败。凯尔特人队的球员们欢呼雀跃，庆祝着这场胜利。赛场上，灯光昏暗，马刺队员们的身影在地板上拉长，显得落寞而沉重，队员们以这样难看的惨败收场，都很失落，像是吞下了一枚难吃的苦果。
波波维奇坐在教练席上，脸色铁青，目光深邃，仿佛在思考着什么重大的决定。这个下半场还真让波波维奇有了宝贵的发现，那就是球队的替补大前锋桑德罗·马穆克拉什维利。
桑德罗·马穆克拉什维利来自格鲁吉亚，2021年NBA选秀，桑德罗·马穆克拉什维利在次轮总第54顺位被密尔沃基雄鹿队选中。2023年加入马刺队，他的身高只有206cm，但是移动出色，防守技巧扎实，球商高，有一手不错的策应能力，还有一手三分球。
在与凯尔特人的下半场，桑德罗·马穆克拉什维利出战18分钟，9投6中，三分球3中3，罚球2中2，得到了17分，7个篮板，5次助攻。
出色的发挥让波波维奇很欣喜，这个是让人沮丧的失利后唯一让老帅高兴的事儿。波波维奇也决定在第二场比赛对马穆委以重任。
第二场比赛，波波维奇把马穆放入首发顶替科林斯出任球队中锋，排出了马穆、索汉，李巍，瓦赛尔，保罗的首发阵容，这套阵容优势是外线投射能力强，但是防守差一点，波波维奇摆明了是要跟凯尔特人打对攻。
这个调整收到了奇效，赛场上，马穆克拉什维利如鱼得水，灵活应对。面对凯尔特人高大的中锋，他并不硬碰硬，而是巧妙地利用脚步移动，将对方引出油漆区，随后在外线稳稳架起炮台，一记三分冷箭穿心，球空心入网，激起场边观众的阵阵欢呼。而当对方换上矮个子后卫来防守时，马穆克拉什维利则展现了他的力量优势，背身单打，强行挤入篮下，或勾手或暴扣，动作强硬且精准，对手只能望球兴叹，场边的波波维奇见状，嘴角不禁扬起一抹满意的微笑。
除了自己得分，马穆还有一手不错的策应能力，带动队友得分，眼观六路，耳听八方。一次快攻中，他持球推进到前场，面对凯尔特人队的紧逼防守，他并不急于出手，而是冷静地观察着队友的位置。只见他一记妙传，精准地找到了空位的三分线外的索汉，索汉接球后稍作调整，一道优美的弧线划过天际，三分球应声入网。马穆克拉什维利拍了拍手，与索汉击掌相庆，两人的眼神中充满了信任与默契。这一波流畅的配合，让马刺队的士气大振，也让场边的观众看得如痴如醉，仿佛置身于一场精彩的篮球盛宴之中。由于马穆拉开了空间，让保罗、李巍能更好的突入禁区，也给瓦赛尔有了更多的空位出手机会。
马刺球员的努力也仿佛感动了老天，第二场比赛队员们手感好的出奇。三分线外，瓦赛尔接到保罗的妙传，毫不犹豫地出手，篮球划过一道美妙的弧线，精准入网，引来现场观众的一片惊呼。李巍则利用马穆在内线创造的空间，频频突入，或上篮或分球，动作流畅而高效。凯尔特人的防守在他面前仿佛成了摆设。而马穆克拉什维利更是延续了上一场的火热状态，他在攻防两端都展现出极高的存在感，一次精妙的策应助攻后，他高举双手，鼓舞士气。
马刺投出了65%的命中率，以10分的优势领先凯尔特人结束上半场比赛。
“大家打的很不错，但是不要掉以轻心，我们都知道投篮的手感不会一直这么好，下半场我们要打的更努力、更有侵略性”
“克里斯，下半场你要控制好节奏，守住我们的领先优势，做好细节，避免犯错”
“索汉，你要寸步不离的防守塔图姆，我要你成为他的影子”
“李巍，保持侵略性，保持对篮筐的冲击，我要你不断冲击内线压缩他们的防守阵型”
“哇赛尔，你要保持移动，注意空切的时机，外线出了机会，投的果断一点”
波波维奇在更衣室详细的安排下半场的比赛策略。
而另一边的凯尔特人也没有束手就擒，也制定了一套在下半场扭转局势的打法。
双方下半场的比赛一触即发。
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