蓬莱殿内众人酣歌醉舞，觥筹交错到夜深也似兴致不减。冯太后熬不住，说了两句，便先回了长宁宫，宋淑好与薛良月跟着告退。未几时，沈皇后与妃嫔们也都回去休息。
早已是兴意阑珊的赵检见阿好走了，更觉得这场宴席乏味。只皇帝不曾发话，他便脱不得身，兼宁王过来亲自把盏越不能显露不耐，唯有打起精神陪着自己的父亲应酬。
宋淑好恰是今夜当值，冯太后喝了一些素酒，回到长宁宫梳洗过便被扶着躺到床榻上，不多时已然睡着。
太后娘娘歇下了，冯嬷嬷与祝嬷嬷也先回去了休息。薛良月心中有事，故意多留片刻，待其他人都散了方将阿好喊到殿外。
“阿好，你说，太后娘娘今天的话可是有那个意思……”薛良月踟蹰着，手中搅着一方帕子，不无纠结地小声问道。
昏黄的琉璃宫灯照着薛良月的一张鹅蛋脸，也照亮她的满面愁容。她不单单是愁冯太后有意无意的话，也是愁皇帝陛下似对她无感，但对阿好却截然不同。
薛良月瞧着站在她身旁的人，确实很好，可自己不见得就差了。她汲汲营营，有心筹谋，费了许多心思，却抵不过一个无心的人。阿好无意，依着陛下的性子，若是清楚，还会如此么？
虽不如薛良月有诸多想法，但宋淑好对于冯太后今天说的一些话同样上心。即便非逆来顺受的性子，可顾虑太多，做事难免拘谨。
她不是了无牵挂的人，也做不来忘恩负义的事。只要太后娘娘开了口，刀山剑树都得去。如此，可以心中有数，大约便足够。总之，不论将来身在何处，都不会轻松。
虽然不在意被指婚或如何，但是阿好不觉得她需要特地牺牲自己去成全薛良月。这么多年都关系不错，更明白各自处境，也更清楚各自难处。她们尽力争取自己想要的，并不相干。
“太后娘娘若是打定了心思，你我纠结也无益。”阿好只作并不懂薛良月更多的心思，轻松地将她的话撇了过去。
薛良月便叹气，说，“我或许是不成了，陛下……”她又笑了笑，“那日陛下来了，太后娘娘命我煮了茶，陛下道我茶艺普通。有些泄气。”
阿好本不知道这一茬，听薛良月说起，对她当下的心思又更清明。阿好脸上同样带着笑，不着痕迹地劝了两句，“但陛下亦曾夸奖过你的刺绣是其他人望尘莫及的啊，还有你的书法与琴艺，也都被称赞过。”
薛良月被阿好点醒，为自己先前小心眼的想法感到脸红。她假作看了看天色，接着便道，“已经很晚了，我先回去休息了，明天早点来替你。”
阿好点了点头，送了薛良月两步，而后折回殿内守着。
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宴席到后半夜才散，章煜乘御辇回到宣执殿，一路无话。他脸上没什么情绪，进了殿内便闭眼懒怠地斜倒在龙榻上，等宫人备下热水。
吕川悄无声息走了进来，一面与龙榻上的人行礼，一面喊了声，“陛下。”章煜便半睁了眼，语气懒懒的，问，“弄清楚了？”
“是。”吕川应话，见章煜抬了抬下巴，便左右扫了几眼。待到其他宫人都识趣地退下，他才继续恭声说道，“赵世子当时出去了，没有要宫人跟着。寻到宋姑姑后，只问更衣往何处去。”
“宋姑姑听言便与赵世子指了路，世子又问宋姑姑可否帮忙引路。恰好宫女兰芳从长宁宫取到了东西，宋姑姑便要兰芳带世子过去了。”
吕川如实回禀，章煜听罢脸上却是显出个笑，仿佛这是件极有趣的事情。他手指在床榻上点了点，评价三个字，“有意思。”
之后倒没有其他的话了。吕川没头没脑，没有完全领回到这其中乐趣，过了半晌，复听见章煜问他说，“你们宋姑姑，过去就与赵世子有交情吗？”
“回陛下的话，以奴才所知，并没有。却不是奴才偏颇，但宋姑姑在这些事上，向来是拎得请的。”
章煜心道，岂止是拎得请。他多问这样一句，不过是再确认一遍罢了。得到预想的答案，章煜心情即刻好上不少，他便展眉坐了起来。
吕川眼瞅他坐着兀自沉思片刻，难得脸上笑意更浓，心里更奇怪。忆起近日种种传闻，又觉寻到了门道，但未作他想。直到听得宫人在外禀报热水已经备下，章煜方下了龙榻，去往偏殿沐浴梳洗。
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章煜睡了不到两个时辰便起床去了上朝，下了早朝回到宣执殿，准备接着与宁王、赵检、夏明哲等人商议每年十月的冬狩之行。
一直惦记着找章煜兑现承诺的章妡，恰好今日守在了宣执殿殿外。她看到许多人在，知时机不对，未免扫兴。倒是章烨看破她的心思，替她开了话头，问，“你怎么在这儿？找皇兄有事？”
走到章妡面前的章煜记起许她出宫的话还未曾落实，听言也张口道，“她来寻朕还能有什么事，朕记着呢，改天再说。”
章煜发话，那这事便没有法子。章妡也不管赵检等人与她行礼，冲着自个皇兄不满地做了个鬼脸，但没在这个时候多耍性子，当下应了话说，“好好好！乖乖等着就是！”
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