上回说到，朝堂之上，各方势力就边关战事应对之策争论不休，局势陷入僵局。而此时，在朝堂之外的京城百姓之间，一场关乎新任主帅人选的热议正如火如荼地展开。
京城的茶楼酒肆，向来是消息汇聚、舆论发酵之地。此刻，在“悦来茶楼”里，茶客们围坐在一起，谈论的话题无一不是近日边关传来的紧张局势。
一位身着长衫、手摇折扇的中年书生模样的人，清了清嗓子说道：“诸位，听闻朝堂之上为了边关主帅人选吵得不可开交，这可是关乎我朝安危的大事啊。”
旁边一位身材魁梧、满脸络腮胡的大汉，猛灌了一口茶水，大声道：“可不是嘛，咱平头老百姓不懂那些朝堂上的弯弯绕绕，但咱知道，这打仗就得派能打的将军去。”
这时，角落里一位老者缓缓开口：“依老朽看，花木兰将军倒是个合适的人选。”此话一出，瞬间吸引了众人的目光。
“花木兰？就是那位驻守长城多年的女将军？”书生模样的人疑惑地问道。
老者点了点头，说道：“正是。花木兰将军长期驻守长城，那可是抵御外敌的第一道防线。她在那儿一守就是许多年，对边关的地形、敌军的习性了如指掌。而且，她带领的长城守卫军纪律严明，战斗力极强。”
大汉一拍桌子，赞同道：“我也听说过花木兰将军的威名。听说她练兵极为严格，手下的士兵各个都对她服服帖帖，打起仗来更是不要命。这样的将军，带兵打仗肯定没问题。”
“可她毕竟是个女子，这行军打仗，抛头露面的，合适吗？”一位年轻的公子哥模样的人提出了质疑。
老者皱了皱眉头，反驳道：“公子这话可就不对了。花木兰将军虽为女子，但她的武艺和谋略可不输任何男子。当年她替父从军，在战场上立下赫赫战功，这可是家喻户晓的事。这么多年来，她在长城抵御外敌，保我边境百姓平安，岂是那些空有其表的公子哥能比的？”
年轻公子哥被说得面红耳赤，正欲反驳，却被书生模样的人拦住：“这位兄台，老者所言极是。花木兰将军的事迹，我们从小就听闻，她的勇气和担当，令人钦佩。如今边关战事紧急，正需要这样有能力、有经验的将领前去指挥。”
茶楼里的讨论声越来越大，支持花木兰的声音也越来越多。而这样的讨论，不仅仅发生在“悦来茶楼”，京城的各个角落，都在进行着类似的对话。
与此同时，在京城的一处府邸中，几位朝中大臣也在私下商议着主帅人选的问题。
“张大人，依您看，这新任主帅该选何人？”一位年轻的官员向一位白发苍苍的老臣问道。
被称为张大人的老臣，捋了捋胡须，沉思片刻后说道：“我看，花木兰将军倒是个不错的选择。”
“花木兰？她虽是一员猛将，但毕竟是女子，恐怕难以服众啊。”另一位官员提出了担忧。
张大人摇了摇头，说道：“此言差矣。花木兰将军在军中多年，威望极高。她带领的长城守卫军，多次击退外敌，战功卓着。如今边关战事吃紧，需要的就是像她这样有实战经验、能征善战的将领。而且，如今百姓之中，支持花木兰将军的呼声也越来越高。”
“百姓呼声？这是怎么回事？”年轻官员好奇地问道。
张大人微微一笑，说道：“这几日，京城百姓对主帅人选之事议论纷纷。许多人都认为，花木兰将军最为合适。百姓的眼睛是雪亮的，他们知道谁能真正保家卫国。”
“如此说来，我们是否该向陛下进言，推荐花木兰将军？”一位官员提议道。
张大人点了点头，说道：“嗯，我们身为臣子，应当为陛下分忧。明日早朝，我们便一同向陛下举荐花木兰将军。”
而在皇宫之中，皇帝李世民也在为边关主帅人选之事烦恼不已。他坐在龙椅上，看着面前堆积如山的奏折，眉头紧锁。
“陛下，这主帅人选之事，还需尽快定夺啊。”一旁的太监总管小心翼翼地说道。
李世民叹了口气，说道：“朕也知道，只是这合适的人选实在难找。朝堂之上，众说纷纭，各执一词，让朕难以抉择。”
“陛下，听闻近日京城百姓对主帅人选之事议论颇多，或许陛下可以听听百姓的声音。”太监总管试探着说道。
李世民微微一愣，随即眼睛一亮：“你说得对，百姓身处民间，或许更能看清局势。来人啊，传朕旨意，让各地官员收集百姓对边关主帅人选的看法，速速呈上来。”
就在京城百姓热议、朝中大臣商议、皇帝寻求民意之时，花木兰正带领着长城守卫军在长城上巡逻。
“将军，近日边境似乎有些异常，敌军频繁调动，我们需多加小心。”副将苏烈向花木兰汇报着军情。
花木兰点了点头，目光坚定地望着远方：“嗯，我已知晓。传我命令，加强戒备，所有士兵不得懈怠。”
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