辽东城内，随着唐军步步紧逼的捷报，另一种情绪也在悄然滋生。
一个确切的消息如同春风般，迅速吹遍了辽东城官场和有望跻身官场的士绅圈子。
朝廷已正式下旨，将派遣黄门侍郎褚遂良为辽东道安抚使，不日便将抵达辽东城，主持战后地方官员的敕封与任命事宜！
一时间，辽东城大大小小，自认有些门路或资历的人物，心思都活络了起来。
县令、县丞、主簿、录事参军...
这些即将空缺或新设的职位，成了无数人眼中炙手可热的香饽饽。
酒楼茶肆里，私下拜会的门庭前，打听褚侍郎喜好，揣摩上意的活动暗流涌动。
“听说褚侍郎乃当世大儒，清流领袖，最重文采风骨？”
“褚公似乎偏爱沉稳务实、有地方治理经验的官员？”
“褚家在长安颇有名望，若能投其所好...”
然而，这股打听的热潮很快就如同被兜头浇了一盆冷水，迅速冷却下来。
一些消息更为灵通，或与长安有千丝万缕联系的人士，面色凝重地带来了截然不同的信息。
“莫要打错了算盘！褚侍郎在长安朝堂之上，素来与柳驸马政见相左！”
“何止相左？东征耗糜国力、竹叶轩操弄商政，褚公可是旗帜鲜明反对过的！”
“据说在监国太子面前，也没少给柳驸马那边使绊子！”
“嘶...竟是如此？那他来辽东...”
“嘘！这等事岂是你我能妄议的？总之，褚公与柳驸马，绝非一路人！”
这消息如同一块巨石砸入水面，那些原本摩拳擦掌，准备在褚遂良面前好好表现一番的官员士绅，瞬间像被掐住了脖子。
褚遂良竟然是柳叶在朝中的政敌？
他此行前来，究竟是单纯履行安抚使职责，还是...另有所图？
联想到柳叶在辽东城，那如日中天的权势和深不可测的背景，许多人开始感到后背发凉。
原本喧嚣的打探和钻营戛然而止，取而代之的是一种小心翼翼的观望和噤若寒蝉。
谁也不敢轻易表态，更不敢轻易往褚遂良身边凑了，生怕一个不慎，就卷入了两位大佬之间那看不见的漩涡，成为被碾碎的炮灰。
辽东城官场的气氛，变得微妙而压抑，仿佛暴风雨前的宁静。
就在这暗流涌动的当口，柳叶的日程却排得满满当当。
辽东城百业重建，竹叶轩旗下的产业正如火如荼地开业。
登科楼的剪彩，他亲自去了，那是辽东城未来的地标，意义非凡。
东市商行总铺的开业，他也露了面，那是商贸流通的核心枢纽。
然而，让所有人，包括竹叶轩内部一些人都感到意外的是，几天后，在城西一处相对偏僻，靠近贫民聚居区的巷子里，一家毫不起眼的私塾落成，柳叶竟然也亲自到场了，而且阵仗丝毫不小！
这家私塾的门脸很朴素，青砖灰瓦，院门上方挂着一块崭新的木匾，上书“务本学堂”四个端正的大字。
学堂规模不大，只有两间明亮的瓦房作为教室，一个小小的院落。
此刻，院落里外挤满了看热闹的百姓，大多是附近的贫民，穿着打补丁的衣裳，脸上带着好奇和一丝拘谨。
他们从未想过，这样的大人物会出现在他们居住的陋巷。
主持这间学堂开业的，是竹叶轩核心骨干之一的王玄策。
这位年轻的小王掌柜，如今掌控着竹叶轩庞大且利润丰厚的茶叶与羊毛生意，是柳叶麾下最得力的干将之一。
此刻，他穿着一身相对朴素的文士长衫，脸上带着温和而坚定的笑容，正在向柳叶和围观的众人介绍学堂的宗旨。
柳叶的到来，引发了巨大的轰动。
他没有发表什么慷慨激昂的演说，只是简单地对王玄策和负责具体教学的几位先生点了点头，然后拿起系着红绸的剪刀，在一片欢呼声中，剪断了红绸。
“务本学堂，今日开课！”
王玄策朗声宣布。
柳叶在学堂里转了一圈，看了看简陋但整洁的桌椅，甚至拿起一本教材翻了翻，才在众人簇拥下离去。
整个过程，他几乎没说什么话，但那份郑重其事的姿态，却比任何话语都更有分量。
柳叶这一反常的举动，如同在平静的湖面投下巨石，瞬间吸引了辽东城所有关注的目光。
上至惶恐观望的官员士绅，下至市井小民，都在议论纷纷。
“柳驸马竟去给一家贫民私塾剪彩？”
“那学堂叫什么？务本？看着也太小了吧？”
“王玄策？他不是管茶叶和羊毛的吗？怎么跑去开私塾了？”
“蹊跷！这里面定有蹊跷！”
很快，有心思活络的人通过各种渠道，从竹叶轩底层一些相熟的伙计管事那里，打探到了更惊人的消息。
这家“务本学堂”只是开始！
小王掌柜王玄策在忙碌于茶叶和羊毛生意的间隙，竟然花了大量时间在辽东城各处考察选址。
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