梁建方听完，脸上的笑容消失了，他端起桌上的大碗凉茶，咕咚咕咚灌了下去，把碗往桌上一顿，发出“咚”的一声响。
“老程啊老程，你糊涂！”
梁建方的大嗓门震得窗棂嗡嗡响。
“你当老子不想帮你？你以为老子没试过？”
程名振一愣。
“你什么意思？”
“哼！”
梁建方烦躁地抓了抓头发。
“前几天老子有个心腹管事要去江南办事，想着顺路帮你小子给务挺带两句话。”
“结果呢？人还没出长安地界，在灞桥驿站打个尖的功夫，连人带马，全让人堵在驿站后院里了！”
“对方只露了个竹叶轩的牌子，客客气气地把人请回驿站房里休息了两天，等他办事的期限都过了才放人！”
“临走还塞了一包岭南带回来的特产果干，说是给老子尝鲜！”
梁建方气得胡子直抖。
“他娘的！老子什么时候受过这种窝囊气！”
他看着程名振瞬间煞白的脸，重重叹了口气。
“老程，死心吧，竹叶轩那帮人手眼通天，咱们那点心思，人家早看穿了，陛下都不管，咱们能咋办？”
“你那儿子，自求多福吧。”
话语里，带着无奈，也有一丝不易察觉的埋怨。
当初大家可都是点了头的。
如同最后一根稻草被压断，程名振只觉得耳朵里嗡嗡作响，梁建方后面的话都模糊了。
...
岭南。
太阳像个不知疲倦的熔炉，将湿热的空气锻打得沉甸甸的，压在人身上几乎透不过气。
然而，当柳叶站在那片连绵起伏的坡地上，汗水浸透了后背的葛布衫，脸上却带着一种近乎满足的沉静。
眼前，是望不到边际的绿色。
一株株烟草整齐地排列着，叶子宽大肥厚，绿得发乌，在烈日下舒展着筋骨。
上千亩的烟草田，如同巨大的绿色绒毯，铺满了这片靠近山脚，依偎着溪水的向阳坡地。
四周俱是高高的篱笆，上面还缠绕着带刺的藤蔓。
两队冯盎的亲兵顶着日头在篱笆外巡逻，身影在热浪中微微扭曲。
“成了。”
柳叶满满都是感慨。
王玄策站在他身侧，黝黑的脸膛晒得发亮，闻言咧嘴一笑，露出雪白的牙齿。
“大东家，您瞧好吧！”
“耿公那是真上心，划的地界好，日照足，水源近，土也肥。”
“按您给的方子，盖薄土和草灰，出苗齐整得很！”
“您看看这长势，再过个把月，叶子就该变黄收浆了。”
他用手指着眼前无垠的绿野，语气里满是憧憬。
“这还只是开头，等明年，咱们手里的种子能育出十倍不止的苗！”
“这千亩，到时候怕是连个零头都算不上！”
柳叶弯腰，仔细拨弄了一下脚边一株烟草的叶子。
叶片坚韧厚实，脉络清晰，触手带着一种特有的粗糙感。
他看着指尖沾染的淡淡绿色汁液，点了点头。
“玄策，你要记住，这烟草将来会是比金子银子还硬通的宝贝。”
“现在看着是千亩，将来，它得是万亩，十万亩，遍布岭南水土相宜之地。”
他直起身，目光扫过远处隐约可见的港口方向。
“厂子那边五百人不够，还得再加。”
“工具要趁早改良，切丝，烘烤，每一环都不能马虎。”
“等叶子下来，就得紧锣密鼓地干起来。”
“您放心！”王玄策拍着胸脯保证。
竹叶轩的招牌在广州城就是金字招牌，招工告示一贴，报名的人差点把码头踩烂。
“人是管够，都按您说的，工钱给足。”
“手脚麻利的，性子稳当的汉子都抢着来。”
“工具也在试，作坊里几个老匠人盯着呢，保管在叶子下来前弄妥帖。”
柳叶嗯了一声，视线越过绿色的田野，望向更远处的山峦和隐约可见的蓝色海平面。
烟草田的规模让他满意，王玄策的干练也让他放心。
但心头那股沉甸甸的东西，并未完全放下。
长安的风雨，程务挺那小子自以为是的窥探，还有这庞大产业背后牵动的无数人心和利益，都像这岭南的湿气，无形无质却无处不在。
他深吸了一口带着泥土和植物清香的空气，暂时把这些思绪压了下去。
至少眼前这片蓬勃生长的绿色，是实实在在的希望。
巡视完烟田，又去看了看正在建设中的烟草厂地基。
巨大的木料和石料堆在港口附近的荒地上，工匠们吆喝着忙碌，雏形初显。
柳叶叮嘱了几句安全和进度，便挥挥手让王玄策去忙了。
日头微微偏西，暑气稍敛。
柳叶转头看向一直沉默跟在身后的贺兰英。
“走，去海边透口气。”
“练了这些日子，骨头都僵了，今日偷个懒。”
贺兰英没说话，只是点了点头。
两人一前一后，离开了喧闹的工地和戒备森严的烟田，沿着一条被渔民踩出的小径，走向海湾。
海风终于带着一丝清凉扑面而来，咸腥的气味冲散了陆地上的燥热和泥土味。
眼前豁然开朗，碧蓝的海水在午后阳光下碎金般跳跃，一直延伸到天际。
海浪温柔地拍打着礁石和沙滩，发出单调却令人心安的哗哗声。
柳叶找了块被海水冲刷得光滑的大礁石坐下，从带来的布袋里掏出两根简陋的鱼竿，挂上鱼饵，甩了出去。
鱼线在空中划出两道银色弧线，噗通两声没入浅海。
“给。”
他把另一根鱼竿递给贺兰英。
贺兰英没接，只是走到他旁边不远处的一块礁石上坐下，眺望着远方海天一色的景象，仿佛钓鱼这件事与她无关。
她依旧穿着那身便于活动的素色劲装。
海风吹拂着她额前碎发，侧脸的线条在夕阳的金辉下显得格外清晰而安静。
柳叶也不勉强，自顾自地盯着海面上的浮漂。
四周安静下来，只有风声，浪声，偶尔掠过海鸟的鸣叫。
紧绷了许久的心神，在这片空旷和涛声里，一点点松懈下来。
“还记得当年在长安西市，那些几个收地头钱的泼皮吗？”
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