老子的这种思想无疑带有复古的色彩。他渴望回到西周时期那种万国林立、天下无争的状态，那时的社会相对简单，人们的生活更加质朴，没有过多的纷争和欲望。他希望通过这种复古的方式，恢复社会的自然秩序，让人们重新找回内心的宁静和纯真。虽然这种理想在现实中可能难以完全实现，但它却为后人提供了一种反思现代社会复杂性和功利性的视角，提醒人们在追求物质和利益的同时，不要忘记回归自然本性的重要性。
与这一社会理想相适应，老子还主张贵柔处弱，以退为进，以不争而实现天下无人可与之争。他认为“坚强处下，柔弱处上”，“天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能先”，进而主张“上善若水”，认为最完善的人格应具有水一样的心态和行为，“处众人之所恶”，去别人不愿意去的地方，做别人不愿意做的事情，坚忍负重，居卑忍让。希望统治者能处下而自上，实现天下大治，创立不朽功勋，从而达到＂死而不亡谓之寿＂的至高境界。
由老子发起的道家学说，很快在春秋战国时期崭露头角，成为了三大显学之首。在春秋未期的历史舞台上，道家学派的范蠡无疑留下了浓墨重彩的一笔，他的故事将在另章详述。至战国时期，申不害等学者应用道学思想振兴国家，而后道家还衍生出了法家等学派。到西汉初，以张良为代表的道家学派，在风云变幻的汉初政坛上，创造了“文景之治”的辉煌篇章。唐初，李世民以道治国，也成功开创了“贞观之治”的盛世局面。
然而，道家思想虽然在历史上取得了诸多辉煌成就，但它对统治者的要求却实在是太高了。道家所倡导的无私自律、不妄为造作等理念，与统治者追求权力和利益的本能需求存在一定的冲突，因此很难被统治者完全接受。
同时，道家还受到了儒家的排挤，而且道家本身就有极强的隐逸倾向，倾向于远离世俗纷争，专注于内心的追求。所以，后来道家很少时候能成为社会的主流思想。但尽管如此，道家思想依然如同一盏明灯，照亮了中国文化的漫漫长路，对后世产生了深远而持久的影响。
道家经典《老子》，以其深邃的智慧和独特的思想魅力，穿越时空的长河，至今仍然散发着耀眼的光芒，吸引着无数人去探寻其中的奥秘，汲取其中的力量。
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