“来人！”
皇甫烈一声断喝。
亲兵立刻冲进来，单膝跪地：“总兵大人，有何吩咐？”
“传令王林！”皇甫烈眼底精光爆闪，声音如同炸雷，“命他即刻率领本部兵马，外加四名千户调遣，共五万人——出发！给我死死盯住城东，薛御天、薛洪那俩老狐狸的军团，绝不能让他们轻举妄动！”
“再传令张家家主！”皇甫烈稍作停顿，继续吩咐，“让他立刻来见我，有要事相商！”
“遵命！”亲兵领命，急匆匆地退了出去。
没过多久，张家家主张万钧就火急火燎地赶来了，一进营帐就拱手施礼：“大刑司，深夜急召，不知有何要事？”
皇甫烈开门见山，语气沉重：“张家主，事态紧急！周衍那厮，竟然丧心病狂，勾结了血煞门，想拿整个邺城搞血祭！这可是天大的祸事，刻不容缓！”
张万钧一听“血煞门”三个字，脸色瞬间就变了，煞白煞白的：“什么？！血煞门？！这群邪魔歪道，吃了熊心豹子胆了，竟敢如此无法无天！”
皇甫烈重重地点头，接着说：“我打算亲自率领五万精兵，直扑城南祭祀塔，务必阻止周衍的阴谋！还请张家主立刻调集张家所有精锐，协助王林作战！务必转告王林，此战关乎邺城数百万百姓的生死存亡，让他们务必竭尽全力，死战不退！”
张万钧毫不犹豫地抱拳，掷地有声：“大刑司请放心！我张家世代受夏国恩泽，忠义传家，岂能坐视血煞门这等妖邪祸乱邺城！我这就回去点齐人马，誓死追随王千户，定将薛家那些叛逆彻底剿灭，以正视听！”
“好！有张家主这句话，我就放心多了，此事成了一半！”皇甫烈用力拍了拍张万钧的肩膀，眼神中充满了信任。
送走张万钧，皇甫烈又转向另一名亲兵，命令道：“快去叶府，务必请叶家主即刻前来，就说我皇甫烈有要事，十万火急！”
没过多久，叶无道就在亲兵的引领下，神色匆匆地赶到了皇甫烈的营帐。
“叶家主！”皇甫烈语气凝重，“如今情况万分危急，周衍勾结血煞门，狼子野心，竟想行血祭之举。还请叶家主能率领叶家族人，与我一同前往祭祀之地，助我一臂之力，拯救邺城百姓于水火！”
情势危急，皇甫烈语气中带着恳切，连“请”字都用上了，可见他对叶家实力的看重，以及对叶无道医术的倚仗。
“陈修！”皇甫烈目光转向陈修，眼神中带着期盼，“你的火铳队，也随我一同前往！”
“遵命！”陈修和叶无道齐声应道，声音铿锵有力，掷地有声。
皇甫烈长长地吐出一口浊气，强迫自己冷静下来，继续有条不紊地发号施令：“剩余五万人马，随我亲征！目标——城南祭坛！”
他目光投向营帐外，夜色如墨，浓稠得像化不开的墨汁，沉沉地压在邺城之上，压得人喘不过气来。
……
城南，一座巍峨祭坛，如巨兽般矗立于夜色之中，拔地而起，直冲云霄。
祭坛通体由巨大的青石堆砌而成，足足有九层之高，仿佛要与九重天阙相连。
祭坛周围，布满了古老而神秘的纹路，如同盘绕的巨龙，又似翻滚的云海，散发着一种令人敬畏的气息。
每一层都悬挂着巨大的铜铃，在夜风中轻轻摇曳，发出清脆悠扬的声响，回荡在天地之间，仿佛在吟唱着古老的祭祀之歌。
祭坛顶端，是一个巨大的圆形平台，平台上摆放着猪牛羊三牲祭品，浓浓的香烟袅袅升起，直入云霄。
此刻的邺城，比往日更加喧嚣热闹。
祭典，本就是邺城一年一度最盛大的节日，而今年的祭典，又恰逢军主周衍即将突破四阶的关键时刻，更是显得格外隆重，全城沸腾。
无数百姓扶老携幼，从四面八方涌来，如同潮水般汇聚在中央广场和城中各处空旷之地。
人群中，随处可见精心打扮的年轻女子，她们身着鲜艳夺目的衣裙，头戴精致华美的珠钗，如同盛开的娇艳花朵，点缀在熙熙攘攘的人群之中，吸引了无数目光。
更有些胆大的女子，频频朝着祭坛的方向张望，眼神中充满了好奇和期待，似乎盼望着能一睹军主周衍的英姿。
她们穿上自己最漂亮的衣服，脸上洋溢着喜悦的笑容，翘首以盼，满心期待着这场所谓的“盛典”。
祭祀队伍敲锣打鼓，吹奏着古老的乐曲，婉转悠扬的音符回荡在天地之间，营造出一种庄严肃穆而又神秘莫测的氛围。
祭坛之下，邺城各方头面人物，早已齐聚一堂。
虽然薛家遭遇重创，元气大伤，但仍然有几位族老和旁系代表硬着头皮前来，他们个个面色凝重，强颜欢笑，努力维持着表面的镇定。
张家、叶家作为邺城举足轻重的两大势力，他们的代表自然也在受邀之列，各自占据着广场上最显眼的位置。
除了这些名门望族，邺城内大大小小的家族、宗门，甚至连周边城池的势力，也都纷纷派出了代表，前来参加这场盛大的祭祀典礼。
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