会试期间，刘三吾与白信蹈秉持着公正、严谨的态度，全身心地投入到阅卷工作中。每日清晨，当第一缕阳光还未完全照亮贡院，他们便已在阅卷房内正襟危坐，神情专注。面前堆积如山的试卷，每一份都承载着天下士子的梦想与期盼，每一个字都凝聚着他们的心血和努力。刘三吾和白信蹈深知自己肩负的责任重大，他们不敢有丝毫懈怠，逐字逐句地审阅每一份试卷，不放过任何一个细节。
他们从文章的立意入手，仔细揣摩考生的思想深度和对问题的见解。那些立意高远、观点新颖的文章，总能引起他们的共鸣，让他们忍不住击节赞赏；而对于那些立意平庸、缺乏创新的答卷，则会让他们微微皱眉，深感惋惜。接着，他们会分析文章的结构，看其是否逻辑清晰、层次分明。一篇好的文章，不仅要有深刻的思想，还要有严谨的结构，才能将观点阐述得淋漓尽致。他们对文字的功底也极为看重，从用词的准确、语句的通顺，到修辞手法的运用，都进行了细致入微的考量。遇到那些文字优美、文采斐然的段落，他们会反复诵读，品味其中的韵味；而对于那些语句不通、错别字连篇的内容，则会耐心地进行标注和修改。此外，他们还会关注书写的规范，整洁美观的卷面往往能给人留下良好的印象，而潦草难辨的字迹则可能影响对文章的理解。
在那些日子里，贡院的阅卷房内灯火长明，刘三吾和白信蹈常常废寝忘食，沉浸在试卷的海洋中。他们忘记了时间的流逝，忘记了外界的喧嚣，心中只有一个信念，那就是选拔出真正的人才。他们深知，此次科举肩负着为国家遴选栋梁的重任，每一个决定都关乎着士子的命运，关乎着大明的未来。他们不敢有丝毫的偏袒和私心，只希望能为国家选拔出最优秀、最有才华的人才，为大明的繁荣昌盛贡献力量。
经过多日的辛勤努力，他们终于从众多试卷中遴选出了五十二名贡士。在他们眼中，这些贡士皆是才华横溢、品学兼优之人，他们的文章或见解独到，或文采出众，或品德高尚，足以成为大明的中流砥柱。刘三吾和白信蹈看着这份凝聚着他们心血的榜单，心中充满了欣慰和期待，他们期待着这些贡士能在未来的仕途上大展宏图，为国家的发展贡献自己的力量。
放榜之日，天刚蒙蒙亮，贡院门口便已人头攒动，热闹非凡。来自全国各地的考生们早早地聚集在此，他们怀揣着梦想和期待，眼神中闪烁着紧张与兴奋的光芒。有的考生神情紧张，双手不自觉地揉搓着衣角，额头上渗出细密的汗珠，那微微颤抖的身体暴露了他们内心的不安；有的考生目光坚定，自信满满地仰望着高悬的榜单，嘴角微微上扬，似乎早已胜券在握；还有的考生三五成群，低声议论着，相互安慰打气，他们的话语中既有对未来的憧憬，也有对未知的担忧。
随着一声“放榜咯”的高喊，人群瞬间沸腾起来，大家如潮水般涌向榜单，那汹涌的人潮仿佛要将贡院的大门淹没。人们的眼睛急切地在密密麻麻的名字中搜寻着自己的身影，有的伸长了脖子，有的踮起了脚尖，还有的甚至不顾一切地往前挤，生怕错过了自己的名字。
“找到了，我中了！”一个年轻的考生兴奋地跳了起来，脸上洋溢着难以抑制的喜悦，那灿烂的笑容如同春日里盛开的花朵。他的同伴们纷纷围拢过来，向他表示祝贺，大家的脸上都洋溢着真诚的笑容，那喜悦的氛围仿佛能感染周围的每一个人。
然而，这样的喜悦并没有在人群中持续蔓延，很快，人群中出现了异样的声音。
“怎么全是南方人？北方考生一个都没有？”有人发出了质疑，声音中带着惊讶与愤怒，那瞪大的双眼和紧皱的眉头，显示出他内心的难以置信。
“这其中肯定有猫腻，主考官刘三吾是南方人，他肯定偏袒同乡！”另一个人附和道，情绪激动，挥舞着手臂，仿佛要将心中的不满全部宣泄出来。
质疑声越来越大，如涟漪般迅速扩散开来，瞬间传遍了整个贡院门口。不一会儿，整个贡院门口都被愤怒的人群包围，北方考生们义愤填膺，他们认为这次会试结果极不公平，是刘三吾的私心作祟，导致他们这些北方士子失去了进入仕途的机会。人群开始骚动，有人高喊着“还我公道”，那激昂的声音在空气中回荡，充满了愤怒和不甘；有人则将手中的书本、行囊砸向贡院的大门，那沉闷的撞击声仿佛是他们对不公命运的抗议。场面一度失控，混乱不堪，贡院门口陷入了一片混乱和喧嚣之中。
消息如插上翅膀般迅速传遍了整个金陵城，街头巷尾都在议论着这场科举风波。茶楼酒肆里，人们纷纷放下手中的茶盏、酒杯，热烈地讨论着这件事。有的人认为北方考生的质疑不无道理，毕竟五十二名贡士全是南方人，这样的结果实在令人难以信服，难免会让人怀疑其中存在暗箱操作；也有人为刘三吾辩护，称他一生清正廉洁，治学严谨，德高望重，断不会做出徇私舞弊之事，其中或许另有隐情，说不定是南北教育水平存在差异，导致北方考生在此次考试中表现不佳。各种观点和猜测众说纷纭，莫衷一是，整个金陵城都沉浸在一片议论纷纷的氛围之中。
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