时砂的视线模糊了。原来诺克斯与阿特洛波斯并非宿敌，他们曾是父母的盟友，共同守护着这个关于始源之魂的惊天秘密。而苏烬羽作为熵之使徒的执着，不过是这场因果大戏中的一枚棋子，她追逐的烬墨王朝残卷，正是父母植入时砂基因中的活锚点密码。
“砂砂的成长，需要卡珊德拉的预言指引，”父亲从保险柜中取出一个青瓷笔洗，里面躺着半块溯光香，“还有赫菲斯托斯的齿轮之心，他会在关键时刻为砂砂打开通往熵核的通道。至于戴奥尼索斯——”他苦笑，“让他以为自己是追捕者吧，只有这样，他的因果附身能力才能在管理局内部为砂砂提供保护。”
阿特洛波斯接过笔洗，突然露出释然的微笑：“你们早就计划好了一切，连自己的死亡，都是密钥的一部分。”他看向婴儿床，时砂正挥舞着小手，后颈的光纹第一次发出微光，“砂砂的始源之魂，会成为连接熵核与因果织机的桥梁，而你们的意识体，将在熵核深处为她守住最后的防线。”
母亲轻轻抱起时砂，在她额头落下一吻：“砂砂，当你看见青玉发簪的裂痕，当你在碎墨巷捡到溯光香的残片，当你与苏烬羽的墨丝产生共振，记住，这些都不是巧合。宇宙的悖论，从来不是枷锁，而是——”
“——留给敢于破茧者的邀请函。”阿特洛波斯接过话头，零时之戒在掌心浮现，“我会定期进入熵核与你们同步，用管理局首席仲裁者的权限为砂砂清除追踪信号。但记住，当砂砂的白发掉落达到13根，就是熵核密钥完全激活的时刻，届时——”
“届时，砂砂会站在因果织机前，”父亲的手覆盖在时砂的菱形核心位置，“用始源之魂的悖论，为所有文明争取到在齿轮与墨丝的缝隙中生长的权利。而我们，会在熵核深处，为她挡住诺克斯的熵核侵蚀。”
时砂再也听不清后续对话，泪水模糊了视线。眼前的场景突然扭曲，实验室开始坍缩，父母的身影逐渐透明，唯有阿特洛波斯转身时，眼罩下的左眼闪过一丝银蓝光芒——那是始源之魂的颜色，也是父母留给他的、证明他们仍存在的证据。
“这就是真相，”始源之魂的声音在她脑海中响起，不再是机械音，而是无数文明的低语，“你父母的‘死亡’，是最温柔的谎言。他们从未离开，只是化作了熵核深处的意识灯塔，等待你带着自由锚点的光芒，来唤醒他们。”
时空乱流再次袭来，时砂感觉自己被抛回现实。始源之魂的光晕重新包裹住她，而手中的齿轮残片，此刻已与青铜锚点融合，变成一枚刻着双生蝶图腾的戒指。她低头看向自己的左手背，菱形核心的纹路中，隐约可见父母实验室的坐标，还有阿特洛波斯的零时之戒轨迹。
“所以，卡珊德拉说的‘逆熵子弹与装置共振’，”时砂喃喃自语，“其实是指我的始源之魂与父母留在熵核的意识体共振，而苏烬羽的混沌墨卷，不过是激活共振的引信。”
始源之魂的光晕突然加速，带着她穿过层层时间残像。时砂看见，在某个平行宇宙的碎墨巷，小砚正抱着胶水瓶等待，瓶中倒映的108个自由锚点，此刻多了第109个——那是父母意识体所在的熵核坐标。而苏烬羽的残影，正站在巷口，发间的青玉发簪闪烁着微光，似乎在指引她前行的方向。
当她跌出时间裂缝，发现自己正站在自由阵线的医疗舱内，联络员正在修补她肩上的伤口。舷窗外，熵核的暗金色光芒中，13座齿轮锚点正在崩塌，取而代之的，是由墨丝与齿轮共同编织的新坐标。
“您在时间乱流中滞留了72小时，”联络员递来一杯溯光香茶，声音带着敬畏，“始源之魂的能量场发生了质变，现在您的生物信号，连管理局的因果雷达都无法识别。”
时砂握紧茶杯，杯底刻着与父母实验室相同的星图。她知道，接下来的路将更加艰难：诺克斯的熵之使徒正在培育影之始源，管理局的“自由仲裁者”装置即将重启，而阿特洛波斯，这个曾被她视为敌人的时间之神，此刻正用零时之戒为她遮挡着来自两个阵营的追杀。
“联络自由阵线的所有成员，”时砂站起身，银质匕首在掌心闪烁，“我们要前往熵核深处。带上小砚的胶水瓶，还有苏烬羽留下的混沌墨卷——”她看向舷窗外的熵核，那里，父母的意识体正通过始源之魂向她传递温暖，“是时候，让始源之魂与熵核完成真正的共振了。”
联络员点头，眼中闪过一丝惊讶：“您知道吗？在您进入时间乱流期间，碎墨巷的墨瞳花发生了异变，花瓣上同时出现了齿轮与墨蝶的纹路，而小砚的银蝶印记，现在能看见熵核深处的意识空间。”
时砂笑了，笑容中带着释然与决绝：“那是父母在向我们打招呼。他们用三年的时间，让我在无数次失败中学会了一件事——真正的救赎，从来不是挽回过去，而是让现在的自己，有勇气面对所有的悖论。”
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