血色荒原的阳光将沙砾烤得发烫，爱德华攥紧黑水晶核心，指尖传来的震颤与吊坠的共鸣形成奇异的韵律。风牙战士们列队站在绿洲边缘，独眼战士用骨矛敲击地面，为即将踏入传送门的众人送行。
“记住，永夜堡的阴影里藏着吞噬信仰的怪物。”萨满将狼毛绳系在爱德华手腕，“当黑水晶核心发烫时，便是深渊熔炉在呼唤它的主人。”
托克突然蹲下，锻造锤贴紧沙地：“有震动，像一群铁蹄在啃食大地。”矮人特有的听力让他耳尖发红，“至少三十骑，正向我们冲锋！”
罗兰的长剑出鞘半寸，圣罗兰家徽在阳光下闪过银光：“是月狼部族的追兵，他们的沙狼关节在响——比矿洞的缝合怪更吵。”他转身望向莉娅，“用月光标记他们的核心，我来切断神经线！”
沙丘后方腾起遮天蔽日的沙雾，三十道黑影如鬼魅般浮现。半机械化的沙狼四肢嵌着黑水晶刃，骑手胸口的菱形晶体发出幽蓝光芒，正是投靠暗影帝国的月狼战士。他们的皮肤泛着尸蜡般的光泽，动作整齐划一，仿佛被同一根线操控的木偶。
“列阵！”爱德华的战锤重重砸在沙地上，龙炎顺着符文蔓延，在众人周围形成火墙，“托克，炸他们的沙狼！莉娅，保护传送门！罗兰，跟我冲散阵型！”
第一波骨箭擦着爱德华鬓角飞过，染绿的发丝被火星燎焦。他认出箭羽上的狼头标记——正是三年前商队遇袭时见过的月狼图腾。战锤砸在沙狼的机械关节，黑水晶碎片迸溅的瞬间，他听见骑手喉咙里发出非人的嘶吼：“龙血……献给深渊！”
“他们的声带被黑水晶侵蚀了！”莉娅的银月网罩住三名骑手，却见晶体核心爆发出强光，将魔法网撕成碎片，“这些人只剩躯壳，灵魂早被魔核吞噬了！”
托克的锻造锤砸在沙地上，矮人符文迸发蓝光：“尝尝新学的地刺爆破！”沙地下突然竖起数根黑水晶尖刺，将冲锋的沙狼掀翻在地。但骑手们竟用骨刀切断自己的肌腱，以扭曲的姿势继续爬行，胸口的核心闪烁得更加疯狂。
爱德华心头一紧，想起在死亡沼泽见过的缝合怪——暗影帝国果然改良了神经操控技术。他不再留手，龙炎在战锤凝聚成螺旋状，猛地砸向骑手们的胸口核心：“瞄准黑水晶！它们在吸收信仰之力！”
战锤与核心相撞的刹那，金光与幽蓝爆发刺眼的辉光。爱德华看见骑手们胸前的狼头纹身正在剥落，取而代之的是深渊魔核的印记——那是弟弟艾登右眼的同款纹样。“原来如此……”他低吟，“黑水晶不仅操控肉体，还在篡改他们的信仰。”
萨满突然在传送门前发出警告：“核心能量不稳定！他们在干扰传送门！”只见黑水晶核心表面浮现裂纹，绿洲的水潭开始沸腾，狼首骨柱的金鹰虚影发出哀鸣。
罗兰的长剑划过最后一名骑手的手腕，圣罗兰家徽的光芒竟让黑水晶碎片滋滋作响：“他们害怕光明神教的徽记！爱德华，用战锤敲击图腾柱！”
爱德华转身时，却见三名骑手已冲破火墙，骨刀直奔萨满而去。他立刻掷出战锤，龙炎在空中划出火弧，将三人砸进沙地。战锤飞回掌心的瞬间，他注意到图腾柱的裂纹中渗出黑液——那是深渊熔炉的能量在逆流。
“莉娅，用月神露水浇筑图腾柱！”爱德华大喊着冲向传送门，黑水晶核心在他掌心发烫，“托克，给我三秒钟！罗兰，守住后方！”
矮人锻造锤的符文亮起：“三秒足够让他们尝尝矮人的火药！”他扯开腰带，甩出三枚符文炸弹，在追兵群中炸开耀眼的蓝光。沙狼的机械关节当场崩解，骑手们像断线木偶般栽倒沙地。
当莉娅的银月魔法渗入图腾柱，金鹰虚影突然展翅，发出穿云裂帛的长鸣。黑水晶核心的裂纹应声愈合，传送门的蓝光重新稳定。萨满趁机将狼毛绳系在核心上：“带着它，月狼酋长的巢穴就在永夜堡阴影下。”
最后一名骑手在沙地上爬行，爱德华按住他嵌着黑水晶的眼窝，龙炎温和地渗入：“你们的酋长在哪？”骑手的瞳孔突然收缩，核心发出濒死的蜂鸣：“在……深渊熔炉旁，等着龙血祭献……”话未说完，黑水晶彻底碎裂，骑手的躯体迅速风化。
沙暴在远处聚集，狼骑兵的号角声渐渐消散。爱德华望向传送门，蓝光中隐约可见永夜堡的轮廓——那座悬浮在深渊上的堡垒，正用巨口般的阴影吞噬着血色荒原的阳光。
“他们的冲锋号角，”罗兰擦拭剑刃，“和王都禁卫军的集结号一模一样。”他顿了顿，布条下的家徽露出完整的鹰纹，“二王子恐怕早就用黑水晶替换了皇家近卫的心脏。”
托克踢了踢沙狼的残骸，机械关节处刻着的深渊符文让他皱眉：“这些东西需要龙晶驱动，和矿洞里的傀儡一个原理。”他突然指向爱德华的吊坠，“你的火焰能烧毁神经线，是不是因为吊坠里的龙王精魄？”
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