风云脸上的微笑纹丝未动，但眼底深处却掠过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有忌惮，也有深深的顾虑。他并未立刻回应苏临风慷慨激昂的结盟邀请，只是轻轻一摆手，动作优雅而带着不容置疑的意味：“诸位远来是客，风沙苦寒，请入内奉茶，再叙不迟。”
府内，风势果然小了许多，但仍能听到外面隐约的呼啸。会客的大厅陈设古朴大气，多用坚硬的岩石和深色木材，透着一股粗犷与坚韧。侍者奉上热茶，茶汤色泽深褐，带着北地特有的粗粝感。短暂的沉默在茶香中弥漫开来，只有杯盖轻碰杯沿的细微声响。风云端起茶杯，轻轻吹开浮沫，并未啜饮，目光落在氤氲的热气上，仿佛在凝视着变幻莫测的未来。片刻后，他才缓缓开口，声音低沉了几分：“苏兄所言，字字珠玑，千影楼之祸，风某岂能不知？其爪牙早已无孔不入，触手遍及各大宗门核心。利益交织，威逼利诱，盘根错节。”他放下茶杯，发出一声几不可闻的轻叹，“想要重新聚拢昔日分散的力量，谈何容易？人心思变，各怀鬼胎，更有千影楼如毒蛇般潜伏窥伺。稍有不慎，便是万劫不复。”他抬起眼，目光如鹰隼般再次锁定苏临风，“结盟，不是一句话，一个名分，而是要付出实实在在的代价，甚至可能是……灭顶之灾。苏兄，雷门主，你们，真的准备好了吗？风门，又该如何相信，这不是将自身拖入另一个更深的漩涡？”
这几乎等同于婉拒。雷鸿眉头微蹙，握紧了放在膝上的拳头，指节有些发白。苏沐晴眼中闪过一丝焦急。夜斩天依旧面无表情，只是放在腿侧的手指，微不可察地轻轻弹动了一下。
苏临风神色不变，仿佛早已料到风云会有此一问。他放下茶杯，杯底与石桌接触，发出清脆一响。“风掌门顾虑，苏某感同身受。”他的声音依旧平稳，却带着一种穿透人心的力量，“千影楼之强，如附骨之疽，非一宗一门可敌。正因如此，才更需要我等摒弃前嫌，戮力同心！至于代价……”他嘴角勾起一抹冷冽而自信的弧度，“雷门刚刚经历过背叛与清洗，付出的代价，风掌门应当有所耳闻。血与火的教训，让我等比任何人都清楚千影楼的凶残，也比任何人都明白团结的必要！雷门，已无退路，唯有死战！雷鸿门主承继大位，励精图治，门内上下，人心凝聚，誓与千影楼周旋到底！此非虚言，乃我雷门上下以血立下的誓言！”
他微微前倾身体，目光灼灼地直视风云：“至于风门的信任……苏某不敢奢求空口白话便能取信于人。江湖儿女，终究要靠实力说话。雷门愿以行动证明诚意，也愿以实力证明，我们，值得风门托付信任，并肩作战！”
“实力……”风云轻声重复着这两个字，眼中的复杂情绪再次翻涌，似乎在苏临风这份斩钉截铁的决绝中，看到了某种他不得不正视的东西。他沉默了片刻，指节在冰冷的石桌面上轻轻敲击着，发出有节奏的笃笃声，仿佛在衡量着天平两端的砝码。最终，他眼中那一丝摇摆似乎沉淀了下来，化为一抹带着审视意味的决断。“好！”风云的声音陡然提高，带着一种破釜沉舟的意味，“苏兄快人快语，雷门主少年英豪，这份担当与锐气，风云佩服！雷门曾是我风门生死与共的盟友，这份情谊，风某从未敢忘！今日苏兄既为江湖大义而来，风门若再袖手旁观，岂非让天下同道耻笑？”
他话锋一转，目光变得锐利如刀锋：“然，结盟非同儿戏！风门屹立北疆百年，自有其不容践踏的尊严与铁律！结盟对象，必须是真正的强者，必须拥有足以与我风门并肩而立的实力与魄力！否则，结盟非但不能抗敌，反会招致灭顶之祸，徒增笑柄！”他霍然起身，一股无形的气势随之升腾，仿佛与厅外的狂风呼应，“苏兄，若真心结盟，便按我风门规矩来！一场比试，公平对决！若雷门派出之人，能胜过我风门选出的弟子，则结盟之事，风门上下，绝无二话！若不能……”他顿了顿，后面的话不言而喻。
厅内气氛瞬间紧绷。雷鸿眼中精光爆射，一股凌厉的战意升腾而起。夜斩天微微抬起了眼睑，冰冷的目光第一次真正聚焦在风云身上。苏沐晴的心提到了嗓子眼。
苏临风却笑了。那笑容并非轻松，反而带着一种棋逢对手的兴奋和一切尽在掌握的从容。他缓缓起身，与风云隔桌相对，青衫在无形的气势激荡下微微拂动。“风门规矩，铁血峥嵘，苏某早有耳闻。今日得见，名不虚传。”他朗声道，声音清越，压过了厅外的风啸，“比试，正是检验实力最直接、最公平的方式！苏某求之不得！正好借此良机，让我等一睹风门绝学之风采，也让我雷门弟子，一展所学！”
风云看着苏临风眼中那毫无惧色、反而跃跃欲试的光芒，心中最后一丝犹豫也消散了，取而代之的是一种棋逢对手的凝重与期待。他沉声道：“既然如此，事不宜迟，明日巳时，风门演武场，一较高下！”
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