休整期间，孙邈抓紧时间调配解毒药剂。他用溪水冲洗伤口，采集附近的草药捣碎外敷，虽然不能根治，但能延缓毒素扩散。
阿木则在四周侦查。作为一个老猎人，他对森林的危险有着天生的直觉。
“王爷，”他匆匆返回，面色凝重，“溪上游三百步，有脚印。新鲜的，不超过两个时辰。看鞋印，不是山民，是……是靴子。”
“官兵？”赵风问。
“不像。”阿木摇头，“官兵的靴子有统一制式，这些脚印杂乱，大小不一。而且……脚印很轻，像是练过轻功的人。”
沈烈眼神一凝：“幽冥宗的人？”
“很有可能。”阿木道，“他们在上游，可能是想等我们放松警惕时，从上游放毒。”
话音未落，上游突然传来“轰隆”一声巨响！
众人抬头望去，只见一道浑浊的浪头从上游冲下，浪头中夹杂着大量枯枝败叶，还有……密密麻麻的黑色物体！
“是毒水！快上岸！”孙邈惊呼。
但已经晚了。
浪头转眼即至，浑浊的溪水瞬间变成墨绿色，散发出一股刺鼻的腥臭味。接触到毒水的亲卫，皮肤立刻起泡溃烂，惨叫着跌倒在水中。
“上岸！快！”
幸存者拼命向岸边游去。但毒水腐蚀性极强，许多人的手脚被腐蚀得血肉模糊，游动艰难。
更可怕的是，浪头中那些黑色物体——竟是成千上万条手指粗细的水蛭！这些水蛭通体漆黑，口器狰狞，一接触到人体就疯狂吸附，吸血的同时注入毒液。
“火把！烧死它们！”
亲卫们点燃火把，灼烧身上的水蛭。水蛭遇火蜷缩脱落，但留下的伤口血流不止，且迅速发黑溃烂。
沈烈也被三条水蛭吸附在小腿上。他咬牙用剑挑飞，但伤口已经麻木，几乎感觉不到疼痛——毒素在扩散。
“上游有人！”王小虎指向溪流上方。
只见上游岸边，站着十几个黑袍人。为首一人手持骨笛，正在吹奏诡异的曲调。随着笛声，更多毒虫从林中涌出，扑向溪中的亲卫。
“弓弩手！射击！”沈烈嘶声下令。
岸上的弓弩手张弓搭箭，箭矢射向黑袍人。但距离太远，又有树木遮挡，命中率很低。少数箭矢射中，黑袍人只是晃了晃，继续吹笛——他们显然有某种防护。
“必须干掉那个吹笛的！”沈烈咬牙，“小虎，赵风，你们带三十人从左翼迂回。我带二十人从右翼。其余人正面佯攻，吸引注意力。”
“王爷，您的伤……”赵风急道。
“执行命令！”
“……是！”
队伍迅速分兵。正面四十名亲卫大声呐喊，做出强攻姿态。黑袍人的注意力果然被吸引，更多毒虫涌向正面。
与此同时，沈烈和王小虎各率一队，从两侧密林迂回。
沈烈这队只有二十人，且大多带伤。他们在林中艰难穿行，避开毒虫，悄悄接近黑袍人侧翼。
距离五十步时，沈烈举起手，示意停下。
他仔细观察。黑袍人一共十三人，其中吹笛者是核心，其余十二人手持各种法器，似乎在维持某种阵法。他们站位有讲究，彼此呼应，形成一个简易的防御圈。
“弩手，瞄准吹笛者。”沈烈低声道，“其他人，等我信号，冲锋。”
十名弩手悄悄架起弩箭，瞄准吹笛黑袍人。但由于树木遮挡，只有三个射击角度。
“放！”
三支弩箭破空而出。一支被黑袍人侧身躲过，一支射中肩膀但被黑袍阻挡，只有一支命中胸口——但黑袍人只是闷哼一声，继续吹笛！
“铠甲？”沈烈皱眉。
不，不是铠甲。是黑袍本身有问题，似乎涂了某种胶质，能缓冲箭矢冲击。
“强攻！”沈烈不再犹豫，拔剑冲出。
二十名亲卫紧随其后，如同猛虎出闸，扑向黑袍人侧翼。
黑袍人显然没料到侧翼会有袭击，仓促转身迎战。但他们并不擅长近战，法器在贴身搏杀中作用有限。
沈烈一剑刺向吹笛者咽喉。吹笛者急忙用骨笛格挡，但沈烈剑势一变，改刺为削，剑锋划过对方手腕。
“啊——！”吹笛者惨叫，骨笛脱手。
笛声中断，毒虫攻势顿时减弱。
“杀！”沈烈得势不饶人，剑招连绵不绝。吹笛者连连后退，其余黑袍人试图救援，但被亲卫们缠住。
就在这时，王小虎那队也从另一侧杀到。两面夹击，黑袍人阵脚大乱。
吹笛者眼见不妙，突然从怀中掏出一枚黑色圆球，狠狠砸在地上。
“砰！”
圆球炸开，爆出一团紫色烟雾。烟雾刺鼻呛人，接触到的草木迅速枯萎。
“毒烟！闭气！”孙邈在远处大喊。
但已经晚了。数名冲在前面的亲卫吸入毒烟，顿时七窍流血，倒地抽搐。
沈烈屏住呼吸，剑势不停，直取吹笛者心脏。吹笛者仓惶躲闪，但还是被剑锋划破胸膛，黑袍撕裂，露出一张惨白的中年人脸。
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