京华的万家灯火虽已渐熄，皇城外围却仍灯火通明，隐隐透出一股肃杀之气。宫城外围的议事厅，雕梁画栋，气势恢宏，厅内陈设虽不若内廷奢华，却也端庄威严，彰显着大满帝国宗室议事的庄重。此处虽非朝堂，却是大满皇族与宗室重臣商议国事之要地，今日一早，便有数十位宗亲与重臣齐聚于此，只因新晋皇子爱新觉罗·承泽，将以正式身份首次参与议事。
厅内气氛沉重，高悬的铜灯映照着众人神色，或肃穆，或探究，或暗藏机锋。正中高座之上，几位年长宗室老臣端坐不动，目光如鹰隼般扫视全场，似在衡量今日议事的风向。而下方两侧，分坐着各派系的宗亲与重臣，保守派皇子爱新觉罗·弘方居于左侧，面容冷峻，身后一众支持者皆是神色倨傲，隐隐散发着一股压迫之势。右侧则是中立派与部分倾向改革之人，人数虽少，却也各有气场，不容小觑。
承泽身着一袭暗紫色蟒袍，腰间佩戴着象征皇子身份的玉带，步履从容地步入议事厅。他面容沉静，眼神中透着几分坚韧，举手投足间既不张扬，也不示弱，恰到好处地维持了身为新晋皇子的体面。厅内目光顷刻间聚焦于他，有人轻声议论，有人面露不屑，而弘方则是微微眯眼，嘴角扯出一抹意味深长的笑意。
“承泽贤弟，今日倒是来得齐整，果然不愧先帝之血脉，颇有几分气度。”弘方率先开口，声音低沉，语中却带着几分试探与讥讽，“只是，这身份之事，到底是真是假，尚有待宗室细议。毕竟，‘天命鉴仪’的结果，历来不容有半点疏漏，贤弟可莫要怪我等多心。”
承泽闻言，心中冷哼，却不露声色。他微微拱手，语气平静而有力：“弘方皇兄言重了。承泽既得以归宗，自当秉持先帝遗志，为大满江山尽心竭力。至于‘天命鉴仪’，既已得宗正寺与礼部认可，料想无甚疑义。若皇兄仍有存疑，不妨请宗正大人再行彻查，承泽自当坦然受之。”
此言一出，厅内微有骚动。承泽语中虽无直接回击，却隐隐将弘方的质疑抛回给了宗正寺与礼部，颇有借力打力之妙。弘方脸色微僵，似未料到承泽应对如此滴水不漏，一时无言以对。左侧支持他的几名宗臣见状，忙出言附和，试图将话题引向更不利承泽的方向。
“话虽如此，”一名年近五旬的宗臣起身，声音冷冷道，“先帝在世时，对宗室血脉之事向来严谨。承泽殿下虽有手札为证，到底年月久远，且其母妃之旧事，颇多未解之谜。我等身为宗亲，自当为社稷计，断不容一丝差池。依臣之见，不如再择吉日，重审‘天命鉴仪’，也好彻底堵住悠悠众口。”
此言一出，厅内气氛愈发紧张。中立派数人眉头微皱，显然对保守派的咄咄逼人有所不满，却又不便公然发声。承泽目光微动，心中已然明白，今日之议，不过是保守派借机发难，意在动摇自己在宗室中的立足根基。然而，他早有准备，岂会轻易示弱？
他轻笑一声，缓缓自袖中取出一卷手札，扬声道：“诸位所言，承泽自是明白。只是，先帝手札在此，上有御印与密语，若真要重审仪典，不如先辨一辨此物真伪。承泽既已得先帝遗命归宗，自当无愧于心。若宗室诸公仍有疑虑，承泽愿请天京大理寺与宗正寺共查此札，以证清白。不知诸位意下如何？”
手札一出，全场皆惊。先帝手札之重，远非普通信物可比，其中不仅有先帝亲笔，还有多位宗室重臣当时的联名背书。此物一现，便如一块巨石投入平静湖面，激起层层涟漪。那名宗臣语塞，弘方眼中也闪过一丝阴翳，显然未料到承泽有此后招。
右侧一名年老的中立派宗臣忍不住颔首，沉声赞道：“承泽殿下有此诚心，足见其胸怀坦荡。先帝手札既在，足可证明其血脉之正。依老夫之见，此事不必再议，倒是当务之急，宗室当同心协力，共议国事，方不负先帝之托。”
此言一出，中立派中又有数人点头附和，气氛稍稍转向承泽一方。弘方见状，冷哼一声，手指轻叩座椅扶手，眼神中透出一抹阴冷。他虽未再多言，却暗自咬牙，心中已将承泽此番表现牢牢记下，思忖着如何寻得更大破绽，一举将其拉下马来。
议事持续了大半个时辰，虽有诸多争端，却也并未当场撕破脸面。待到议事散去，承泽辞别众人，独自步出议事厅，沿着宫城外围的回廊缓步而行。回廊幽深，青石铺地，两侧灯笼摇曳，映得人影幢幢，颇显几分诡谲。他表面不动声色，心中却已察觉到身后似有异动——有几道若有若无的气息，正悄然尾随而来。
承泽嘴角微扬，心中冷笑，面上却佯装未觉，脚步依旧从容。他特意绕过人声鼎沸的主道，转而走向一处偏僻的回廊。此处地势狭窄，周围少有侍卫巡逻，唯有几盏昏黄灯火映照着墙角的青苔，气氛压抑得令人窒息。他步履不疾不徐，似在浑然不觉身后之人，而那几道气息却越发逼近，隐隐透出一股杀机。
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