南疆的瘴气裹挟着腐叶与药草的腥甜，沾在叶凡眉梢时，他正踩着露水浸透的青石板，往云雾深处的竹楼走去。老巫师的村子藏在十万大山的褶皱里，二十几户人家的竹楼在雾中若隐若现，像浸在茶盏里的枯叶，连鸡犬声都裹着层湿漉漉的棉絮。
他在村口的老榕树下停住脚步。树桠间挂着七八个褪色的牛头骨，每副眼眶里都嵌着颗夜明珠，此刻正随着山风摇晃，幽光扫过他腰间林昭月系的剑穗——那是用苍梧山巅的冰蚕丝织成的，此刻被瘴气浸得发沉。
“外乡人。”沙哑的声音从树后传来。
叶凡转头，见一位白发垂至脚踝的老人倚着树干，每根发丝都缠着褪色的红绳，腕间挂着串青铜铃铛，走动时发出碎玉般的轻响。他手里端着陶碗，碗里浮着半片柠檬，汁水把碗底的米泡得发白。
“老巫师？”叶凡拱了拱手。
前世他虽为问道境大能，却从未踏足南疆，只听说这一带的巫师能沟通山川精怪，活过百年的更是能窥见天道缝隙。
老人浑浊的眼睛突然亮了，像两盏被风吹旺的灯。他把陶碗往叶凡手里一塞：“喝了，瘴气入肺可不好受。”柠檬的酸先刺进鼻尖，接着是糯米的甜，混着股若有若无的药香——苏倾雪新调的千日醉解药里也有这味，是避毒的雪参。
“为那本账本？”老巫师不等叶凡开口，就往竹楼走，“三日前夜里，星图裂了道缝。我就知道，该来的人要来了。”他的竹楼比村里其他屋子矮半截，门楣上挂着串风干的毒蛙，每只蛙腹都缝着金箔纸，在风里哗啦作响。
叶凡跟着跨进门，霉味混着檀香火燎的气息扑面而来。正中央的火塘里，三根青铜灯盏插在牛头骨里，灯油泛着幽蓝，照得四壁的兽皮画影影绰绰——有盘着九颗头颅的巨蛇，有踩着雷云的白发仙人，最醒目的那幅，画着个裹着黑斗篷的人，手里举着块碎片，碎片里映出整片星空。
“天道代言人。”老巫师用骨节嶙峋的手指摩挲着灯盏，“三百年前我还是个小巫师时，他来过一次。那时他站在云里，脚下踩着七具长生境的尸体。”他突然剧烈咳嗽起来，手背上暴起青黑的血管，“他在找‘天道碎片’，说是要补全天道，可依我看……”他抬眼盯着叶凡，“他是想把天道变成自己的提线木偶。”
叶凡摸了摸怀里的账本，前世被暗算时的刺痛突然涌上来。那时他也握过类似的东西——半块刻着符文的玉，后来被人抢了去。“您说南疆有线索？”
老巫师指了指墙上那幅黑斗篷画像：“他走前在山神庙留了东西。庙在村后三里，现在该只剩断墙了。”他从怀里摸出枚骨哨，“遇到麻烦就吹这个，山鬼听我的。”
山神庙的断墙果然只剩半截。叶凡站在庙前，看青苔爬满“有求必应”的残匾，风穿过瓦砾堆，卷起几片褪色的黄纸，上面还能辨认出“国泰民安”的字迹。他刚跨进门槛，脚尖刚点上青石板，石缝里就窜出绿雾。
叶凡瞳孔微缩——这是南疆毒宗的“蚀骨雾”，化罡境以下沾到就烂成白骨。他运转天人合一，内天地里的青山开始旋转，星图在识海展开，缺口处突然亮起一点光。
“小心！”清脆的女声从右侧传来。扎着双马尾的少女从断墙后探出半张脸，发间的银铃叮咚，手里举着根竹管，“往左边跳！”
叶凡依言侧身，左脚刚离地，刚才站的位置就“轰”地炸开，碎石溅到他腰间，擦破点油皮。“阿花！”穿补丁衣服的男孩从供桌下钻出来，拽了拽叶凡衣角，“我是小虎，孤儿院的。这庙闹鬼，我们来抓鬼的！”他仰起脸，鼻尖沾着灰，“刚才那雾是我用泥团引出来的，阿花说外乡人可能需要帮忙。”
阿花从墙后跑过来，手里攥着个竹筒：“喝这个，解蚀骨雾的。”她的手指被竹筒冰得发红，“我阿爹是村里的药师，他说外乡人要是能走到这，肯定是好人。”
叶凡接过竹筒，薄荷的凉意在喉间炸开。他看着两个孩子——阿花最多十二三岁，小虎更小，眼尾还带着没擦净的泪痕。“你们怎么知道这里有陷阱？”
“我前夜听见狼叫。”小虎指着香案，“狼叫声在香案下打转，我扒开砖，发现下面有地道。”他眼睛发亮，“阿花说可能有宝贝，我们就来探探！”
香案下的暗格里果然有道向下的石阶。叶凡运转内天地推演，星图里的光愈发清晰。他摸出楚红妆给的金蚕蛊，蛊虫在掌心爬了两圈，指向石阶深处。
“你们别跟来。”叶凡按住要往下钻的小虎，“下面有机关。”
“我不怕！”阿花把银铃往腕上一系，“我阿爹教过我认毒草，要是有毒雾，我能闻出来！”她歪头笑，“再说了，你要是摔了，谁背我们回去？”
石阶潮湿，墙缝里渗出黑水。叶凡走在最前，每步都用内天地推演机关——左边第三块砖会喷毒针，右边第七块砖下有陷坑。阿花的鼻子果然灵，走到第五层时她突然拽住他：“停！有烂桃子味，是‘迷魂瘴’！”
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