他的话未说完，就被李班头挥手打断。李班头目光转向农妇，声音还算平和但不容置疑：“张氏，你的儿子陈小虎，已在城南废弃土地庙后院的柴草堆里找到。”
他略一侧身，一个面容敦实的年轻衙役怀里抱着一个睡得正酣、脸颊还有些脏兮兮的小男孩走上前。
农妇像被瞬间注入了生命，猛地从椅子上弹起，嘶哑地哭喊一声：“我的儿啊！”她踉跄着扑上去，一把将孩子紧紧搂入怀中，泣不成声。
待农妇情绪稍缓，李班头才继续对着陆明远和农妇，面色愈发沉肃：“孩子无恙，是好事。不过……此案另有重大变故。”
他顿了顿，清晰地说道：“翠玉楼赵掌柜，一个半时辰前，被人发现死在金玉楼后院！”
“死了？！”这个消息如同平地一声惊雷，所有人都被惊得目瞪口呆，议论声戛然而止，只剩下死寂般的错愕。
刚刚才被揭出黑手的赵掌柜，就这么死了？
陆明远沉稳的面容上，罕见地掠过一丝极深的惊愕，事情完全超出了他的预料！
农妇张氏更是如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，抱着孩子的手臂猛地收紧。
李捕头并未给众人消化这消息的时间。他那双锐利的眼睛如同两把刀，直直捅向陆明远，声音陡然拔高，
“经仵作初验，赵掌柜死状极惨，七窍流血，乃是中剧毒身亡！而在他尸身附近，遗落有一只三岁孩童的旧布鞋！”
人群死寂一片，连呼吸都似乎停滞了，只有李捕头的声音在令人窒息的空气中回荡，冰冷无情：
“然而，这还不是全部关键！” 他话锋一转，那份刺骨的寒意骤然集中倾泻到陆明远身上，“更有报案的邻舍称，就在赵掌柜暴毙前不久，
曾目睹一人匆匆闯入翠玉楼后巷，形迹可疑，而此人的体型、衣着，与陆东家你，有七分相似！”
此语一出，众人哗然！
“报案的街坊还提及一点！”李捕头的声音更冷，语速加快，步步紧逼，“他曾听到赵掌柜书房内传出激烈的争吵声！
争吵的焦点，正是关于你们醉仙楼与翠玉楼之间愈演愈烈的生意纠葛！赵掌柜似乎情绪激动，在指责有人不择手段抢走了他的客源，砸了他的饭碗！”
李捕头踏前一步，与陆明远距离不足三尺，“陆明远！你醉仙楼生意红火，压得翠玉楼几近倒闭，此事满城皆知！
你与赵掌柜因生意不合素有龃龉，这也并非秘密！如今，你指使张氏指控赵掌柜挟持幼童、设计陷害你的醉仙楼。
那被指控的赵掌柜便离奇中毒身亡！偏巧！有人看到酷似你之人潜入翠玉楼。”
他猛地一指陆明远，声音如同惊堂木般炸响：“这一切的时机与证据链条，陆东家，你不觉得太过巧合同步了吗？
本捕头奉命而来，就是特来拿你归案！知府大人有令，将陆明远即刻解押至府衙大堂，严加讯问！控告张氏及其丈夫，作为关键人证，一同押往！
所有干系人，当堂对峙，务必查明赵掌柜暴毙真相，以及此间构陷黑店案之原委！”
“大胆刁民！还愣着干什么！拿下！”
这一连串的指控和“人证”、“物证”、“动机”的串联，逻辑严密，指向清晰无比，矛头直指陆明远！
围观群众如潮水般退开几尺，看向陆明远的目光瞬间从敬仰、感激变得充满了震惊、怀疑与难以言喻的复杂——
难道这位仁义慷慨的陆东家，竟真是为了扫清生意对手，不惜胁迫农妇诬告，甚至还亲手毒杀了仇家？
巨大的压力和冤屈如同泰山压顶般袭来。农妇张氏抱着孩子，吓得筛糠般抖动，她惊恐地看着面色冷硬的差役，又看向被团团围住的陆明远，心中一片混乱绝望。
陆明远面对着李捕头咄咄逼人的目光和那几乎将他定罪的逻辑指控，他挺直了脊背。
那双经历过风浪的眼中，只剩下如同深海般的沉静与一种不容置疑的坦荡。
他没有辩驳那捕头所说的一切时间巧合和所谓证人证词，而是声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中：“李捕头秉公执法，陆某敬佩。赵掌柜不幸身死，确令人愕然。然，陆明远行得正，坐得直。”
他目光扫过那些面含怀疑的围观者，最后定在李捕头脸上，“指控，不过是浮云。真相，自会在公堂之上水落石出。”
他向前一步，无视身边差役按在刀柄上的手，径直走到恐惧中的农妇张氏身边，看着她怀中惊吓过度又开始啼哭的孩子，“老人家，莫怕。孩子救回来了，这便是天大的幸事。
待会儿上堂，官府问你什么，你只管照实说。”他顿了顿，加重了语气，“无论问什么，记住，如实直言便是。”
她紧搂着孩子，感受到那温热的、真实的生命在自己怀中颤抖哭泣，再看向陆明远依旧平静的眼神，她混乱的心绪竟奇异地平静了一些。她咬着牙，用力点了点头。
陆明远这才转过身，坦然伸出双手，正对着李捕头：“是非曲直，自有公断。陆某行得正，不怕见官。烦请李捕头带路，莫让知府大人久候。”
李捕头被他这份镇定慑住一瞬，旋即冷哼一声：“哼！但愿陆东家堂上还能如此坦然！带走！”他一挥手，差役上前，虽未锁拿，却左右紧押住陆明远的双臂。
另一队差役也上前搀扶（或者说押解）起抱着孩子的张氏和他的丈夫。
一行人，在无数道复杂目光的聚焦下，在李捕头为首的官差严密看押下，走出了火锅店门前的这片喧嚣之地。
人群依旧静立着，久久无人散去，空气中弥漫着震惊、不解、猜疑、议论。
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