酉时的阳光透过丞相府宴客厅的雕花窗棂，将金砖地面镀上一层流动的金辉。苏莉怀抱琵琶款步上前，水绿色罗裙上用金线绣就的缠枝莲纹在光影中明明灭灭，发间赤金点翠步摇随着她的动作轻颤，碎钻折射出刺目的光。她指尖刚搭上琴弦，《高山流水》的前奏方起，主位旁突然响起一声夸张的哎哟。
"小姐，您这是怎么了？"春桃慌忙扶住半趴在桌上的苏桃，素纱衣袖扫过案几，险些碰倒那盘刚上桌的荔枝膏。
"饿的。"苏桃扒着桌沿往点心盘凑去，麻布袋里滚出的花生碎簌簌落在青砖上，"听这琴声跟磨菜刀似的，哪有芙蓉糕掉地上的声响清脆？"她说话间已捏起块杏仁酥塞进嘴里，雪白的糕屑沾在唇角，引得周围贵女们纷纷用团扇掩唇，肩膀却因憋笑而微微发颤。
苏莉指尖猛地一颤，琵琶弦发出"铮"的一声锐响。王氏立刻横眉瞪来，石榴红披帛扫过雕花桌案，震得茶盏里的浮沫簌簌掉落："苏桃！在太后面前休得放肆！"
"我哪放肆了？"苏桃鼓着腮帮咽下糕点，故意将麻布袋往桌上一墩，"夸妹妹手法娴熟呢——您看她弹弦的指甲，又长又尖，削起果皮来定比刘婶的菜刀还利落。"
满场的窃笑声浪尚未平息，太后已摇着团扇轻笑出声："你这丫头，光会吃可不成。你姐姐都露了才艺，你也得来一段助助兴。"老妇人话音刚落，王氏眼中立刻闪过一丝得意，苏莉更是将琵琶抱得更紧，指尖在琴弦上蓄势待发。
苏桃嘴里的杏仁酥"啪嗒"掉在桌上，她眨了眨眼，看着满场或期待或看好戏的目光，突然一拍大腿站起身。素纱衣下摆扫过满地花瓣，惊得梁上燕子扑棱棱飞旋："行啊！我给大家念段'顺口溜'！"
"顺口溜？"丞相夫人探身向前，鎏金护甲轻叩着紫檀木扶手，"可是诗词歌赋？"
"比那有意思多了！"苏桃跳到庭院中央，麻布袋在腰间晃得叮当作响。她清了清嗓子，左手拍着鼓囊囊的肚子，右手有节奏地晃着，魔性的调子便在廊下响起：
"锄禾日当午，汗滴禾下土，
谁知盘中餐，我得吃五碗！
春种一粒粟，秋收万颗子，
四海无闲田，干饭不能停！"
唱到兴起处，她竟模仿着杂耍班子的身段扭起腰来，素纱衣暗袋里的花生如骤雨般噼里啪啦掉落，砸在青砖上溅起细小的粉尘。末句"干饭不能停"出口时，她更是来了个夸张的旋身，宽大的衣摆扫过石栏，惊得池中的锦鲤"扑棱"跃出水面，尾鳍甩起的水珠正巧落在王氏的鞋面。
寂静了三息的庭院突然爆发出哄笑。丞相夫人笑得直拍桌子，镶着红宝石的护甲将桌面拍得咚咚作响，手中的缂丝团扇"啪嗒"飞进荷塘；太后扶着侍女笑得前仰后合，凤冠上的东珠流苏险些扫到茶盏；永宁侯假装研究池鱼，胡须却抖得像筛糠，连咳数声才掩住上扬的嘴角。
"成何体统！简直是胡言乱语！"王氏气得浑身发颤，护甲几乎要戳到苏桃鼻尖，却被太后的笑声打断。
"胡言乱语？"苏桃抹了把并不存在的眼泪，指着王氏的石榴红披帛，"这是在告诫大家粮食金贵呢——比如我，一顿能吃五碗米饭，绝不浪费一粒！"她边说边比划着碗口大小，麻布袋里滚出的糖霜花生正巧落进苏莉的琵琶弦间。
苏莉抱着琵琶站起来，声音发颤："诗词乃风雅之事，岂容如此篡改......"
"篡改？"苏桃挑眉逼近，突然指向廊下悬挂的鹦鹉笼子，"妹妹可知'日照香炉生紫烟'的下句？"
"飞流直下三千尺......"苏莉下意识接道。
"疑是银河落九天！"苏桃猛地拔高声音，惊得笼中鹦鹉扑棱棱乱撞，"但我给它改改——飞流直下三千尺，不如回家干饭去！"她拍着肚子转了个圈，素纱衣摆扫过满地花生碎，"您瞧，这般是不是更贴合咱们干饭人的心意？"
不远处的水榭凉亭里，萧策手中的青玉茶杯"啪嗒"坠地，温热的茶水溅湿了月白锦袍的前襟。亲卫见状就要上前，却在看清自家王爷的表情时僵在原地——那位在漠北战场上被箭矢擦过眉心都面不改色的镇北王，此刻竟瞪圆了眼睛，嘴角剧烈抽搐，活像被人灌了整碗黄连。
"王爷......"亲卫的声音都在发颤。
萧策没理会他，目光死死盯着庭院中央那个手舞足蹈的身影。看她把花生碎踢得四处飞溅，听她用跑调的嗓子喊着"干饭不能停"，突然觉得胸腔里有什么东西轰然碎裂——不是肋骨，是他维持了二十三年的高冷人设。
"这丫头......"他低声嘀咕，耳尖以肉眼可见的速度泛红。想起沙盘推演时的缜密布局，想起军营里肃杀的号角，再看看眼前这活蹦乱跳的"干饭人"，突然觉得《孙子兵法》该重写一章，专门论述如何应对此类"迷惑行为"。
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