（一）会冒泡的泥岩
离开炎火山的第十五日，四山灵气网的光突然向东南方向沉陷，像被一片粘稠的气息拽得下坠。灵汐腰间的珠串泛起潮润的粘意，五颗珠子相碰时，竟沾了层灰绿的泥渍——与火山的炽烈、冰原的酷寒、沙脊的燥热、海洋的咸湿都不同，这湿意里带着沼泽的腐殖气，珠身上的青、蓝、金、白、红五色纹路，被糊得只剩朦胧的轮廓。
“是‘沼脉’在唤。”阿昭翻开《山川志》，新添的赤线尽头凝着灰绿，“总祭坛那堆嵌着水草纹的木简里，有片写着‘东有泽薮，泥为床，水为被，脉连丘壑’，看来沼泽与山也有着勾连。”
话音刚落，前方的湿地突然隆起一片泥潭，潭边的泥岩上嵌着些半透明的沼晶，晶心裹着颗气泡，气泡里的纹路与火晶的山纹同源，只是裹着层浑浊的绿意。沼晶相碰时，溢出的气泡破裂声竟连成话语：“淤……”
石砚蹲下身，指尖探进泥潭，泥层下的脉络在他掌心显形，脉络交错处浮着块腐木，木上的纹路与四山的灵气流转轨迹相合，只是每道纹路都缠着湿滑的苔藓。“沼下面藏着山根，像泡在水里的筋骨。”他捏起一块腐木碎屑，碎屑在指间化成泥水，“这腐木在说，一年来沼泽的水就没清过，沼脉吸不透山的清气，连最耐淤的沼莲都烂在泥里了。”
灵汐望着远处的沼泽深处，雾霭里隐约有灰绿色的气团往上涌，像四山的灵气刚触到沼气就被同化了。她手背上的银河草印记突然发沉，沉得像坠了块湿泥——是沼泽的淤浊在与山的灵气相缠，一边是陆地上的清灵，一边是沼泽里的沉滞，缠在一起竟生出股混沌的闷滞之气。
“先民的陶瓮碎片上提过‘山沼际’。”灵汐摸出总祭坛角落新找到的陶片，片上刻着缠绕的水草与山岩纹，“上面说‘山之麓，沼之缘，有衡石，理清浊’，衡石要是被淤住了，山与沼的气就会搅成一团。”刚说完，会冒泡的泥岩突然剧烈翻涌，沼晶里的气泡炸开，溅出的泥点凝成个字：“通……”
（二）沼雾中的守沼人
跟着泥岩的指引往沼泽深处走，沼雾越来越浓，雾里飘着些半透明的水葫芦，葫芦壁的纹路与沼晶里的脉络重合，晃动时会发出“咕嘟”的轻响，像一串流动的水囊。
“是守沼人留下的‘辨水囊’。”一个穿着蓑衣、裤脚缠着水草的中年人从雾里走出，蓑衣上的纽扣竟是用巨蚌壳做的，扣环碰撞声与水葫芦的轻响相和，“我叫沼伯，是这片青泥沼最后一个守沼人，我祖父说，衡石在‘沉蛟泽’，泽底的沼眼连着山根，一年前沼眼里翻出些黑泥，把衡石的绿纹糊住了，山与沼的气就乱了。”
沼伯掀开蓑衣，露出胸前的水蓼草印记，印记泛着淡绿的光，与灵汐的银河草印记相触时，沼雾突然散开一条路，路两旁的泥岩上，刻着先民的字：“山生清，沼纳浊，清浊流，万物续”，字迹比沼脉的更浑厚，带着泥浆的绵密。
沉蛟泽的入口藏在一片浮动的水草丛后，水草下的泥水竟往地下渗，水珠落地就凝成软泥——是极浊之气混着沼泽里的腐滞，比火谷的火气更缠人，连四山灵气网都被蚀出一片模糊的晕影。云雪兽对着水草低吼，爪子沾着泥水，竟结了层滑腻的泥壳，“这浊气会裹住灵气，比绝灵砂、沼泥都难缠。”
沼伯从怀里掏出个芦苇哨，哨口的绿纹与衡石的山纹同源。“吹这个能让沼眼的淤浊缓些，”他把哨子递给灵汐，“但要清衡石，得用四山的灵气混着‘沼灵珠’，珠在沼龟老巢里，可它们现在见活物就喷泥水——是衡石被糊住了，它们认不出守沼人了。”
（三）衡石的淤塞
沉蛟泽底的沼眼像个旋转的泥涡，涡心的衡石覆着层黑泥，泥下的裂纹正往外渗着浊水，每渗一下，四山灵气网的光就暗一分。衡石的绿纹本是山纹与沼纹相缠，此刻山纹被泥裹得发暗，沼纹被浊水冲得散乱，像在互相拖拽，石上刻的“山沼序”三个字，只剩“山”和“沼”还能辨认，“序”字被黑泥盖得严严实实。
“得先让它们别拖拽。”灵汐吹响芦苇哨，哨声穿过泥涡，沼眼的旋转果然慢了些，那些纠缠的纹路也跟着松了些。阿昭将四山的灵气聚成银线，缠在衡石的泥层上，银线与山纹相触时，发暗的纹路透出微光；与沼纹相触时，散乱的纹路渐渐规整——是四山的灵气在梳理。
石砚跟着沼伯往沼龟老巢走，巢里的沼龟背甲上，都刻着小小的“序”字，只是被泥水糊得发黑。“用清涟草汁试试。”石砚撒出汁液，汁液落在背甲上，黑泥处竟冒出淡绿的光，沼龟们突然安静下来，领头的老沼龟张口吐出颗墨绿的珠，珠里裹着团小小的清流，正是沼灵珠。
灵汐将沼灵珠按在衡石的泥层上，珠里的清流立刻与衡石的沼纹共振，四山的银线顺着共振往里钻，与山纹缠在一起。浊泥在银线与清流的冲刷下，渐渐缩成个泥团，泥团里突然浮出块先民的木简，上面写着：“山借沼之容纳污，沼借山之清涤浊，非缠，乃理。”
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