"十年前北庄的租子，你记的是一石八斗？"慕容浚指尖敲着桌沿，"我前日翻账，同庄今年收的是两石五。"老钱头膝盖一软，额头磕在青砖上："那年遭了虫灾......"
"虫灾？"慕容浚嗤笑一声，"我倒要查查，是虫吃了粮，还是人吃了粮。"
会议散得极快。
慕容洪缩着肩往外挪，经过老钱头身边时"踉跄"一撞，手掌虚虚撑在老头肩头。
"世子要彻查十年旧账。"他声音轻得像风，"北庄那年的虫灾账本，可还在您床底下的檀木匣里？"
老钱头浑身剧震，抬头时正撞进慕容洪阴鸷的眼。
后者已经垂了眸，指尖无意识摩挲袖中碎瓷，像在抚弄什么活物。
慕容洪望着他的背影，嘴角缓缓咧开，又迅速抿成线。
亥时三刻，慕容洪摸进西跨院的柴房。
炭笔在宣纸上游走。
他模仿父王的笔迹，最像的那笔"撇"，是他偷看过二十三次才练会的。"锐儿母族...贪墨军粮...秘密处理..."。
他把纸撕成两半，对着烛火烤出焦边，又往上面泼了半盏冷茶。
等茶渍半干，塞进袖中最里层。
次日卯时，慕容锐的随从阿牛蹲在马厩喂马。
他弯腰捡草料时，袖中突然滑出半片纸。
展开一看，"锐儿母族...秘密处理"几个字刺得他瞳孔骤缩。
流言像长了翅膀。
未时不到，封地各处都在传：老王爷病倒前，原要废了五公子母族，是世子扣下了手谕。
慕容锐的院子里，铜鹤香炉被砸得稀烂。
他攥着那半张纸，脖颈青筋暴起："父王要秘密处决我母族？
“不可能！"他踹翻脚边的茶桌，青瓷碎片溅到门槛外。
慕容洪从转角处走出来，玄色直裰沾着雪末。
他摊开掌心，半片染着茶渍的纸角露出来——和阿牛捡到的那半，严丝合缝能拼出完整手谕。
"五哥。"他声音轻得像叹息，"要看看完整的吗？"
慕容洪摊开手，半片纸角沾着茶渍。
慕容锐扑过来抓住他手腕："在哪？"
"藏在老大书案暗格里。"慕容洪垂眼，袖中碎瓷扎进掌心，"听说，你母妃难产而亡是老大母族害的。"
慕容锐瞳孔骤缩，喉结滚动："胡说！"
"老大妾室腕上的玉镯据说可是你母妃陪嫁的嫁妆。"慕容洪低笑，"去问问，那镯子内侧有没有刻什么花啊！草啊的。"
慕容锐青筋暴起，跨翻门槛冲出去。
慕容洪倚着廊柱，指尖蹭过唇角，看他冲向慕容渊院门。
慕容渊正翻账册，砚台被撞得飞溅。"你疯了？"他拍案站起，慕容锐挥拳砸在他左脸："还我母妃！"
两人滚在地上，慕容锐掐住慕容渊脖子："手谕呢？"慕容渊踢开他，抄起铜镇纸："你听谁胡说？"
慕容浚带着护卫冲进院，甩袖喝止。
慕容锐喘着粗气："他要谋害我母族！"慕容渊抹着嘴角血："荒谬！"
慕容浚扫过满地狼藉，目光冷下来："即日起，北庄事务交老四。"他盯着慕容渊，"你去管南仓。"又看慕容锐，"禁足三日。"
慕容洪缩在树后，看慕容渊攥紧账册，指节发白。
他摸过去，轻声："二哥把肥差给老四，可还记得去年老四外祖私运盐？"
慕容渊猛地转头，眼底泛红："你什么意思？"
"我替你查过。"慕容洪退半步，"南仓粮册里，有老四外祖的印。"
当夜，慕容洪敲开慕容锋院门。"老大在翻你外祖的旧账。"他递上半页纸，"这是从他书房偷的，说要报当年你母族抢他封地之仇。"
慕容锋捏着纸，指背青筋凸起："他敢？"
"他连父王手谕都敢藏。"慕容洪歪头笑，"你猜，他还敢做什么？"
三日后，请来的所有医者都摇头说回天乏术。
慕容浚立在父王病榻前，看着那具枯槁的身躯，眉头紧锁如结。殿内弥漫着浓郁的药味与焚香气息，却压不住一丝若有似无的惶急。
慕容洪经过时轻飘飘的说："我听人说，七星续命大典能救父王。你们都是父王爱的儿子，想不想他活全凭你们的意思，我嘛！他想让我死，我也不想让他活。"
慕容浚猛地回头，眼中闪过一丝希冀：“七星续命？”
“嗯？世子爷竟然不知晓？我还以为你不想父王活故意不提呢。” 慕容洪提起唇角，语气儿戏，“需集七位兄弟的贴身之物为‘法器’，以血缘至孝之气引动星力。据说曾有藩王以此法续得三月阳寿……”
他顿了顿，恰到好处地露出为难，“只是此事耗财耗力，且需七件信物皆为‘至诚至孝’之物，反正我是不诚不孝……”
“不惜代价！” 慕容浚打断他，眼中是破釜沉舟的狠厉，“传我令，赶紧找个做法事的高人，三日内，集齐七件信物！”
待慕容浚离去，慕容洪脸上玩世不恭的神色褪去，取而代之的是一种近乎狰狞的笑意。
三更时分，慕容洪如鬼魅般潜入存放信物的密室。案上七件物品静静躺着：老大的玉佩、老二的玉带钩、老三的匕首……他的目标是慕容浚的贴身玉扳指——那是老王爷亲赐之物，最得慕容浚珍视。
指尖触到玉扳指的瞬间，慕容洪打了个寒噤，不是因为害怕，而是因为兴奋。他摸出怀中一个小巧的瓷瓶，瓶口溢出一股奇异的甜香——那是用西域“显影花”汁液调配的药水，遇热便会显出墨色字迹。
他拔下簪子，蘸取药水，在扳指内壁极隐秘的凹槽处飞速书写。每一笔都模仿着慕容浚的笔势，却透着一股阴毒的狠劲。“老匹夫速死，位归吾掌！” 八个字写完，他对着扳指呵了口气，药水遇热瞬间变黑，字迹清晰得触目惊心。
做完这一切，他小心翼翼地将扳指放回原处，指尖在冰凉的玉面上摩挲了一下，仿佛在感受那即将爆发的毁灭气息。
密室门外传来巡夜侍卫的脚步声，慕容洪立刻收敛神色，悄无声息地退入阴影中。
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