朔风裹挟着沙砾拍打着牛皮帐篷，发出野兽般的呜咽。拖雷猛地掀开兽皮帘，青铜面具下的眼神比月光更冷冽。帐外，三百怯薛军身披玄铁甲胄，腰间弯刀在夜色中泛着幽蓝的光，宛如蛰伏的群狼。
"将军！马鲁城的使者求见！"亲兵的嘶吼穿透夜幕。拖雷瞥见来使踉跄的身影，那人锦袍上的血渍在火把照耀下泛着诡异的光泽，额头上新月形的刀疤还在渗血，显然刚经历过厮杀。
"苏丹已逃，我们愿开城献降！"使者扑通跪地，双手奉上镶满绿松石的印信，翡翠戒面在火光中流转着妖异的绿光，"只求您饶过妇孺......"
拖雷摩挲着腰间的虎头湛金枪，枪缨上凝结的血痂硌得掌心生疼。三日前，他收到兄长术赤的密信，羊皮纸上用朱砂画着醒目的标记：呼罗珊诸城皆作困兽，唯马鲁城囤积着足以武装十万大军的粮草。此刻望着使者颤抖的指尖，父亲成吉思汗临行前的训诫在耳边响起："仁慈是留给自己人的，对敌人，要让恐惧比刀锋更致命。"
"告诉城主，正午城门若不开，马鲁将成为第二个不花剌。"拖雷的声音像淬了冰的弯刀，话音未落，身后三百怯薛军同时抽出马刀，刀刃相撞的清鸣惊起漫天沙鸥。来使如捣蒜般叩首，额头很快渗出鲜血，在波斯地毯上晕开暗红的花。
当第一缕阳光染红天际时，拖雷登上了望台。远处的马鲁城巍峨耸立，青铜城门在阳光下泛着冷硬的光，城头密密麻麻的投石机如同蛰伏的巨兽。忽然，他瞥见城楼上闪过一抹熟悉的身影——正是前日来降的使者，此刻正举着弯刀指挥士兵调整投石机的角度。
"好！好个诈降！"拖雷猛地扯开披风，露出胸前狰狞的箭伤，那是攻打你沙不儿城时留下的旧疤，此刻在寒风中隐隐作痛。"传我令，将所有俘虏绑在攻城塔前！"
震天的号角声中，五千名俘虏被驱赶着推向攻城塔。他们的哀嚎声与战鼓的轰鸣交织在一起，形成令人毛骨悚然的合奏曲。守城士兵的箭雨乱了章法，有的箭矢甚至射中了自己人。拖雷亲自擂响牛皮战鼓，每一次鼓点都震得大地颤抖，蒙古铁骑如黑色潮水般涌向城墙。
云梯搭上垛口的瞬间，拖雷率先攀爬而上。他灵活地避开迎面刺来的长矛，枪尖挑开敌人的喉咙，温热的鲜血溅在脸上。就在即将登顶时，身后传来凄厉的惨叫——数百名被绑作肉盾的俘虏已被乱箭射死，鲜血顺着云梯汇成溪流，在沙地上蜿蜒出诡异的图案。
激战持续到深夜，马鲁城的哀嚎声仍未停歇。拖雷站在城主府的废墟中，脚下踩着浸透鲜血的波斯地毯，手中把玩着从王宫里抢来的水晶球。突然，一名士兵押着遍体鳞伤的使者跪在面前："将军，这狗东西说有密报！"
"饶命！"使者突然扑到拖雷脚边，脸上的血污混着沙土，"我知道摩诃末的藏宝密室，还有......还有您兄长术赤私通钦察人的证据！"
水晶球在拖雷掌心炸裂，锋利的碎片割破皮肤，鲜血滴落在使者脸上。"再说一遍？"拖雷的枪尖瞬间抵住对方咽喉，声音冷得能结冰。
"术赤王子......他派人给钦察送去了五百匹战马！"使者的牙齿打着战，"他们约定在钦察草原会师......"
"住口！"拖雷一脚踹碎使者的头骨，脑浆溅在墙上精美的孔雀壁画上，艳丽的色彩与暗红的血迹形成触目惊心的对比。他望着破碎的壁画，想起术赤每次出征前，都会默默为自己备好伤药。"传我令，马鲁城鸡犬不留。"他转身走出房间，靴底碾碎满地珍宝，宝石碎裂的声音清脆如骨裂，"明日，进军你沙不儿。"
黎明破晓时，马鲁城已成人间炼狱。堆积如山的尸体上，秃鹫的羽毛在血风中翻飞。街道上流淌着暗红的血水，与波斯工匠精心铺设的马赛克地砖混在一起，形成诡异的图案。拖雷望着远方升起的浓烟，突然取出父亲赐予的金箭，狠狠插入焦土："呼罗珊，不过是西征路上的第一座坟！"
暗处，一名黑袍僧人将这一幕悄悄画在羊皮卷上。他不知道，这幅画将在百年后出现在欧洲教廷，成为西方人眼中"上帝之鞭"最恐怖的注脚。而此刻的拖雷，正握紧染血的金箭，望着东方泛起的鱼肚白。晨风卷起他染血的披风，猎猎作响，仿佛预示着下一场腥风血雨的到来。
在马鲁城的废墟中，一个小男孩蜷缩在母亲的尸体旁，怀里紧紧抱着半块馕饼。他看着远处那个骑着黑马的身影，暗暗发誓总有一天要报仇。这个场景，将在未来的某一天，改变整个欧亚大陆的命运。而拖雷并不知道，他在呼罗珊播下的仇恨种子，终将在某个意想不到的时刻，开出最血腥的花。
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