次日清晨，天边泛起一抹鱼肚白，银杏村的村民们早已聚集在村口，眼神中满是不舍，目送着林霁与宋本润离去。
老村长拄着拐杖，步履蹒跚地走上前，将一枚护身符郑重地递到林霁手中：“林仙子，这是我们村世代供奉的护身符，虽不是什么稀世珍宝，但能驱邪避凶，还请您收下。”
林霁接过护身符，触手温润。
她郑重地点头，语气坚定：“多谢村长，我们一定会查明真相，还北凌城一个太平。”
宋本润站在一旁，平日里洒脱的脸上此刻也满是严肃，低声附和道：“村长放心，有我们在，魔族猖狂不了多久。”
离开银杏村后，两人一路疾行。
沿途的景象让他们的心情愈发沉重，曾经繁华的村落如今冷冷清清，土地干裂，鸟兽也难觅踪迹，偶尔一阵风吹过，只扬起一片尘土。
“这些村落显然也受到了魔族的侵扰，只是消息被封锁，外界无从得知。”宋本润皱眉说道，语气中带着一丝压抑的愤怒。
他握紧了腰间的长剑，指节因用力而微微发白。
正说着，前方忽然传来一阵急促的脚步声。
两人迅速闪身，躲入路旁的树林中。树叶沙沙作响，好在没有引起前方来人的注意。
只见一队身着黑衣的修士疾驰而过，他们身上隐隐散发着阴冷的魔气，每走一步，地面仿佛都被那股寒意侵蚀。
他们神情僵硬，目光空洞，好似被某种力量操控，如同行尸走肉一般。
林霁压低声音，语气中带着警惕：“这些人是城主府的护卫，但他们身上的气息……分明是魔族！”
宋本润目光一冷，声音低沉：“看来城主府已经完全被魔族掌控了，我们必须加快速度。”
两人继续前行，终于在日落时分抵达北凌城。
远远望去，城墙高耸，城门紧闭，城头上巡逻的守卫皆是黑衣修士，目光冰冷，戒备森严。
夕阳的余晖洒在城墙上，却映不出一丝暖意，反而显得格外阴森。
通过木灵之眼，林霁能清晰地看到北凌城上空笼罩着一层浓重的黑气。她低声道：“城门守卫森严，我们恐怕无法从正门进入。”
宋本润点头：“不如绕道从城西潜入。我之前历练来过北凌城，记得那里有一条地下暗河，直通城内。”
“到了，林师妹，看那边。”宋本润的声音从身后传来。
林霁顺着他指的方向望去，只见城西一处不起眼的角落，隐约有暗流涌动。
那是地下暗河的入口，河水从城外雪山而来，穿城而过，入口处的藤蔓像是天然的屏障。
“师兄，我们走。”林霁轻声道。她施展法术，指尖泛起淡淡的青光，将入口的藤蔓轻轻拨开。
两人身形一闪，悄无声息地潜入城中。
暗河内，河水冰冷刺骨，寒意仿佛能渗透骨髓。林霁运转灵力护体，仍觉得寒意直透心底。
她环顾四周，暗河深处，冰层泛着幽幽的蓝光，而在冰层之下，隐约可见黑色的魔气游动，仿佛一条条黑色的毒蛇在冰层下蜿蜒。
“不对劲。”林霁突然停下，她的木灵之眼感受到了异常，“这些魔气……好像在往一个方向汇聚。”
宋本润闻言，从怀中取出一面铜镜。这面铜镜是他偶然所得，镜面虽略显斑驳，却可以照出常人肉眼不易察觉的景象。
镜面泛起涟漪，映照出冰层下无数黑色丝线般的魔气，正源源不断地涌向城主府方向，仿佛被某种力量吸引着。
“果然。”宋本润收起铜镜，眉头紧锁，“城主府就是魔气的源头。”
二人顺着暗河继续前行，终于在冰层下方找到一处隐蔽的通道。
通道狭窄而曲折，墙壁上布满了湿滑的青苔，空气中弥漫着一股腐朽的气息，仿佛多年未曾有人踏足。
林霁伸手触摸墙壁，指尖传来刺骨的寒意。她低声道：“这里应该能通往城内。”
宋本润点点头，从袖中取出一颗夜明珠。柔和的光芒照亮了前方的路，驱散了几分阴冷。
两人一前一后，小心翼翼地向前摸索。通道内寂静无声，唯有水滴从头顶滴落的声音，在空旷的通道里格外清晰。
走了约莫半炷香的时间，前方隐约传来微弱的光亮。林霁停下脚步，低声道：“前面就是出口了。”
两人刚进入城内，就听前方突然传来车轮碾过冰面的声响，伴随着沉重的脚步声和低沉的交谈声。
林霁心中一紧，立刻示意宋本润噤声。两人迅速运起隐匿术，身形与墙壁融为一体，气息也被完全掩盖。
他们紧贴着墙壁，向不远处望去。只见一队由魔角牛拉着的车队缓缓驶过，车轮碾过冰面，发出“咯吱咯吱”的声响。
车上堆满了晶莹剔透的冰魄，在昏暗的光线下泛着幽幽的蓝光。
拉车的魔角牛体型庞大，浑身覆盖着漆黑的鳞片，头顶的犄角弯曲如刀，散发着森森寒意。
林霁的目光落在魔角牛的瞳孔上，凝神细看，赫然发现魔角牛的瞳孔中嵌着一颗漆黑的魔种，正散发着诡异的黑气。
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