国子监的青铜钟刚撞响申时三刻，鎏金铜钟的余韵还在飞檐斗拱间悠悠回荡，门前的青石板路就被蜂拥而出的学子踏得发烫。穿青衿的少年们背着枣木书箱，腰间系着的玉佩随步伐叮当作响，忽然在棂星门旁齐刷刷停住了脚步——只见一张褪色的粉色纱裙铺在矮凳上，上面码着十多支圆滚滚的口脂，像一排裹着彩釉的糖葫芦，在夕照下泛着诱人的光泽。旁边立着块劈柴木板，用朱砂歪歪扭扭写着："玥玥口脂铺，一支换三块糖糕！"
玥玥叉着腰站在摊后，葱绿襦裙下露出绣着石榴花的鞋尖，每走一步，鞋头的珍珠就跟着颠晃。小辫子上系着沈落雁给的红丝绦，随着她挥舞手臂的动作，像团跳动的火焰。她手里举着一支镶螺钿的口脂，在阳光下转动时，螺钿片折射出虹彩流光："卖口脂咯！正宗摄政王府秘制'醉流霞'，一支换三块糖糕！买就送怼人小技巧，包教包会不收费！"
作作蹲在旁边，怀里抱着个豁了口的竹筐，里面滚着没卖出去的口脂，有支"葡萄紫"的盖子没拧紧，膏体上沾着星星点点的糖渍。他嘴里塞着半块桂花糕，腮帮鼓得像塞满粟米的小仓鼠，含糊不清地吆喝，糖渣随着话音掉在衣襟上："路过别错过！买口脂送作精语录手抄本！我妹妹这口脂涂了能让太傅气歪胡子，三皇子见了都得绕道走！"
学子们像群被糖糕香吸引的麻雀，呼啦啦围了个水泄不通，脑袋挤作一团，帽翅撞得叮当响。安乐郡主家的公子仗着人高马大，胳膊肘左拨右挡，率先挤到前排，指着一支紫莹莹的口脂，鼻头上沁着细汗："小郡主，这支'葡萄紫'怎么换？给我妹妹换一支！"
玥玥扬起小脸，睫毛在眼下投出扇形阴影，小鼻梁上还沾着点没擦净的口脂印："这支最金贵，得五块糖糕！"她特意晃了晃口脂，让膏体在夕阳下显出深紫光泽，"涂了能像我娘那样，把人怼到哑口无言，上次三皇子母妃就被我涂这支怼得摔了翡翠茶盏，碎了整整一套！"
旁边瘦高个学子撇撇嘴，喉结上下滚动："抢钱啊？五块糖糕够买半只烧鸡了！"
作作"嚯"地站起来，竹筐差点扣在地上，他抹了把嘴上的糖霜，瞪着瘦高个："嫌贵？我娘说了，好口脂就是软刀子！你看太傅那白胡子，上个月被我妹妹偷偷涂了这支'葡萄紫'，三天没敢上朝，说是染了风寒，其实是怕被人看见胡子是紫的！"
哄笑声中，有人已经摸出怀里用油纸包着的糖糕，油纸都被焐得发软："给我来一支！回家怼我那刁钻的后娘去，她昨天还抢我糖糕呢！"
玥玥眼疾手快接过糖糕，数了数足足五块，才把口脂塞进对方手里，还不忘叮嘱："记住咯，涂了口脂说话要甜，心里要狠！像我娘那样，笑着夸人'姐姐这裙子真好看'，转头就说'就是颜色太素，像守孝'！"
沈落雁提着鎏金食盒从街角转出来，食盒缝隙里渗出御膳房刚出炉的糖糕甜香。她一眼看见围得里三层外三层的小摊，乐得拍了拍食盒，金箔护甲在阳光下一闪："哎哟喂！我家玥玥这生意头脑，随我！比我当年在相府摆茶水摊还厉害！"
萧玦跟在身后，玄色锦袍下摆扫过青石板上的落叶，他看着摊位上花花绿绿的口脂，无奈地揉了揉眉心："你教的好女儿，把摄政王府库房里的口脂都搬出来换糖糕了，回头太傅该联名弹劾我们卖官鬻爵了。"
玥玥听见声音，像只被点燃的小炮仗似的扑过来，抓住沈落雁的裙摆："娘！你看我换了这么多糖糕！"她指着旁边的竹筐，里面的糖糕堆得冒了尖，芝麻糖、桂花糕、玫瑰酥摞得像座小宝塔，香气飘得整条街都能闻到。
沈落雁捏了捏女儿粉扑扑的脸蛋，指尖立刻沾了层细腻的糖霜："不错啊，知道以物易物了~"她压低声音，用帕子掩着嘴，"记住没？看人下菜碟，像安乐那小子家里最富，得要十块糖糕！上次他偷我桂花糕，这笔账得算回来！"
作作在一旁猛点头，露出沾着糖渣的门牙："娘说得对！刚才太傅的孙子来买，我看他穿得破破烂烂，才要了他五块！"
话音刚落，王太傅拄着龙头拐杖颤巍巍走来，雪白的山羊胡抖得像秋风中的芦苇，每走一步，拐杖头都在青石板上戳出"咚咚"声。他看见摊位，浑浊的眼睛瞪得溜圆，拐杖"咚"地戳在地上，惊飞了檐下的麻雀："你们又在胡闹！国子监门口是摆摊的地方吗？成何体统！简直是斯文扫地！"
玥玥眼睛骨碌一转，抓起一支金红色的口脂，小跑着递到太傅面前，仰着小脸："太傅爷爷，换糖糕吗？这支'落日熔金'最衬您，涂了胡子更白亮，像挂了层霜，可好看了！"
太傅盯着那支口脂，胡子抖得更厉害了，活像只被踩了尾巴的老山羊。他张了张嘴，却一个字没说出来，转身就走，胡子上沾着的糖霜簌簌掉在地上，在夕阳下像撒了把碎银。
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