第一章 玉碎惊变
宣纸上的兰草沾着新磨的徽墨，第七片叶子的尖端洇出极小的墨团。我捏着狼毫的手指顿在半空，盯着砚台底部父亲刻的「清心」二字——「心」字最后那勾多刻了三分，像极了他批公文时总爱画的破折号。
「苏姑娘这兰草，画得比真的还灵！」
雕花窗外飘进甜腻的赞叹，尾音拖得老长，像根浸了蜜的细针。我不用抬头也知道是林月，她总爱站在东廊第三根柱柱旁，那儿的阳光能刚好落在她新做的茜香罗裙上。
「林姑娘过誉了。」我搁下笔，从青瓷笔洗里捞起帕子擦手，余光瞥见她指尖绕着的绯红丝绦——今早她在胭脂水粉匣前耗了两炷香，这会儿怕是连袖口都沾着龙脑香。
藏书阁的檀木柜还凝着晨露。我踩着楠木梯子去够顶层的《永乐大典》残卷，鞋尖勾住裙摆的瞬间，听见身后木门「吱呀」轻响。青瓷鞋底磕在砖地上，发出细碎的「嗒嗒」声，混着廊外学子们背书的嗡嗡声，像群没头苍蝇在撞纸窗。
指尖刚触到书脊，「轰」的一声巨响——雕花木门被撞得粉碎，林月举着卷边的古籍冲进来，金步摇上的珍珠劈面砸在我眉心。
「人赃俱获！苏晚偷书！」
她的尖叫震得梁上灰尘簌簌掉落。我后退半步扶住书柜，看见她怀里抱着的正是昨天我整理过的《天工开物》残页，书页边缘沾着星点墨渍，像被啃过的苹果核。
「林姑娘拿错书了吧？」我按住狂跳的胸口，闻到她袖口混着龙脑与麝香的气味——这味道太熟悉了，昨日申时三刻，沈砚替我捡起掉落的玉簪时，风掀起他月白长衫，带起的就是这股子甜得发腥的香。
「错？」林月往前半步，裙摆扫过满地木屑，「长老们亲眼见你昨夜留在藏书阁，这书今早就在你案头！」她转头看向跟进来的同窗，眼尾扫过我时突然泛红，「苏晚，你平日装才女也就罢了，竟连孤本都敢偷！」
人群里响起此起彼伏的惊呼。赵姑娘抬手掩住嘴，金镯子滑到肘弯；钱公子捏紧扇骨，指节泛白；孙秀才后退时撞翻笔筒，墨汁在青石板上蜿蜒成小蛇。
我盯着林月发颤的手腕，她惯用的螺子黛今早该是用了大半——她右眼下那颗泪痣晕开了些，像被雨水洇湿的红梅花瓣。
「让我看看。」我伸手去拿她手中的书，她猛地往后缩，发间金步摇「叮铃」乱响。书角擦过我掌心，我摸到扉页上凸起的暗纹——是朵半开的牡丹，与沈砚腰间玉佩上的纹路分毫不差。
祠堂的青砖地泛着潮气。我跪在蒲团上，听着首座长老拍响惊堂木的「啪」声，惊得梁上燕子扑棱棱飞走。林月跪在我右侧，裙角还沾着藏书阁的木屑，像块褪了色的脏抹布。
「苏晚，你可知罪？」
长老的白须垂到胸前，像团积了十年的雪。我攥着断成两截的玉簪，断口处的夜明珠碎了半边，露出里面指甲盖大的空心——那是父亲去年让人嵌的，说「万一遇到危险，可藏片纸」。
「回长老，」我抬起头，看见林月攥着帕子的手在发抖，「手印是假的。」
满堂哗然。赵姑娘的金镯子「当啷」掉在地上，钱公子的扇子「啪」地合上，孙秀才的喉结上下滚动，发出「咯咯」的怪响。
「放肆！」左座长老怒拍桌案，「物证确凿，你还敢狡辩？」
我展开袖中被揉皱的宣纸，朱砂手印在透过窗棂的阳光下泛着青灰。林月猛地抬头，与我对视的瞬间又慌忙低下头，发间金步摇晃得几乎要掉下来。
「这朱砂里掺了孔雀石。」我指尖碾过纸页，「整个书院，只有林姑娘的胭脂用这配方——上个月她兄长从波斯带回来的矿石，她还特意分给诸位姐妹赏玩。」
林月「腾」地站起来，裙角带翻了脚边的铜香炉。香灰洒在她茜香罗裙上，像落了层脏雪。「你、你血口喷人！」她尖叫着指向我，「你分明是嫉妒我得了夫子夸奖，才故意偷书陷害我！」
「哦？」我冷笑一声，「那林姑娘可知道，这《天工开物》残页上，本该有第三页右下角的批注？」我转向长老们，「昨日酉时初刻，我曾向夫子请教此处，夫子用朱笔批注了三行字——如今这页干干净净，怕是被人刻意撕去了吧？」
林月脸色煞白，张了张嘴却说不出话。祠堂外突然传来急促的脚步声，雕花门「吱呀」洞开，沈砚白衣带雨闯进来，怀里抱着本泛黄的账本，发梢还滴着水珠。
「长老且慢！」他单膝跪地，将账本呈上，「这是城西悦来客栈的交易记录，昨日丑时三刻，有人在此处购买了朱砂、孔雀石粉，以及...」他抬头看我一眼，喉结滚动，「伪造手印用的鱼胶。」
首座长老翻开账本，指尖在某行字上停顿。林月踉跄着后退，撞在祠堂柱子上，发出「咚」的闷响。沈砚起身时，袖中滑落枚玉佩，我伸手接住——羊脂白玉雕着半开的牡丹，暗纹与林月袖口、藏书阁扉页上的分毫不差。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！