基层神仙再就业计划如火如荼地进行着。厨房里一片繁忙景象：灶神爷围着灶台转悠，嘴里念念有词，与量断勺的火焰“沟通感情”，他那“人间烟火愿力”与道火融合得越发纯熟，烤出的食材自带一股暖心的“家味”；送子娘娘蹲在后院灵植区，摇着拨浪鼓，对着蘑菇和仙椒哼唱“快快长大”的童谣，竟真让这些灵植生长速度加快了三成，且灵气更加饱满；财神爷对着面团冥思苦想，终于不再弄出金疙瘩，而是能将一丝“和气生财”的道韵揉入面中，做出的面点松软可口，吃下后心平气和，适合谈判前食用；文昌帝君给“悟道茶”注入了“文思清澈”之韵，喝茶时灵感如泉，下笔如有神；龙王调理的汤水鲜甜层次分明；土地公与净坛扫帚配合，厨房一尘不染，地气温和……
陆炎看着这一切，颇为欣慰。这群下岗神仙为了保住“饭碗”，可谓尽心尽力，各显神通。厨房的整体效率与菜肴的“附加价值”显着提升。他正在考虑，是不是该给这群“临时工”转正，正式授予“太一膳府”编制的神职，并建立一套稳定的“道韵贡献-福利分配”体系。
然而，正所谓“人怕出名猪怕壮”，厨房这块“神仙再就业示范基地”的名声，似乎不经意间传了出去，而且传得有点远。
这日，陆炎正品尝灶神用新改良的“温煦道火”慢炖的“八珍安神羹”，羹汤入口，一股暖流自胃中升起，缓缓熨帖四肢百骸，连近日处理杂务的些许疲惫都一扫而空，心神安宁。他正欲夸赞灶神两句，忽觉厨房内光线一暗。
并非天黑，而是一种莫名的、带着无上威严的“注视感”笼罩下来！
厨房内所有正在忙碌的器灵、小神、乃至小家伙，动作都猛地一滞，仿佛被无形的手按了暂停键。连角落里那颗混沌巨蛋，都瞬间停止了心跳般的搏动。
只见厨房正上方，虚空如同水波般荡漾开来，一幅宏大庄严的画卷缓缓展开：只见九天之上，凌霄宝殿巍峨耸立，仙云缭绕，瑞气千条。宝殿之上，玉帝头戴冕旒，身着帝袍，端坐龙椅，面容被重重神光笼罩，看不真切，唯有一双眸子，仿佛蕴含周天星辰，深邃无垠，正“透过”画卷，“看”向厨房！
玉帝身侧，太白金星手持拂尘，侍立一旁。下方，文武仙卿分列左右，托塔天王、哪吒、巨灵神、四大天王、二十八星宿……甚至陆炎还看到了食神正缩在角落里，对他挤眉弄眼，似在暗示什么。
“玉帝……投影视察？！”陆炎心中一震。这阵仗可比上次蟠桃会投影大多了！这是直接以无上神通，将天庭朝会的“现场直播”开到了他家厨房！
果然，玉帝那宏大威严、不带丝毫感情的声音，透过画卷，隆隆响起，虽不震耳，却直接响在每个人（神）心头：
“下界灶神，擅离职守，聚拢闲散神只，私设神职，扰乱人间与天庭秩序，尔可知罪？”
这话是对着灶神说的。只见灶神爷胖脸煞白，怀里的破神龛“啪嗒”掉在地上，他“扑通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“陛、陛下！小神冤枉啊！小神并非擅离职守，实在是人间灶火渐衰，香火断绝，神力难以为继，眼看就要神形消散，迫不得已才……才来陆府君处谋个差事，混口饭吃，绝不敢扰乱秩序啊！”
其他小神也吓得纷纷跪倒，瑟瑟发抖。他们这些基层神只，平日里连南天门都进不去，何时直面过玉帝天颜？还是以“罪神”的身份！
玉帝不置可否，目光（透过投影）转向陆炎：“尔便是‘太一膳府’之主，陆炎？听闻汝擅纳神只，私授神职，以烟火道韵替代香火，可有此事？”
陆炎定了定神，不卑不亢地拱手道：“回禀陛下，确有此事。但并非‘私纳’‘私授’。灶神等神只因人间信仰变迁，神力无源，面临消散之危。晚辈见其神职本与‘食’‘灶’‘民生’相关，恰与我这厨房道场有缘，故暂予栖身之所，以其所长协助厨事，并以厨房之道韵气运助其维持神形。此举一可解诸神燃眉之急，二可增益厨房效用，三未扰人间正常秩序，四……或可为天庭探索神只在新时代的‘转型’之路，提供些许参考。不知何罪之有？”
他这番话说得有理有据，既点明了客观现实，又强调了互利共赢，最后还抬出了“探索转型”的大旗。
玉帝沉默片刻（或许是在和身旁的仙卿们神念交流），那宏大声音再次响起：“转型？以庖厨之道，替代正统香火供奉？汝可知神道根基在于信仰，在于秩序，岂可儿戏？”
陆炎还未答话，跪在地上的灶神忽然鼓起勇气，抬起头，颤声道：“陛下！小神……小神觉得，陆府君所言，并非全无道理！小神在此处协助烹饪，将司掌灶火、监察人间善恶的部分神职理念，融入‘火候调控’与‘菜肴品性’之中。食客享用美食时，感受温暖、公正、家味，这何尝不是一种‘烟火信仰’的传递？虽非直接香火祭祀，但其‘教化’、‘慰藉’之效，或许更润物无声！”
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