寒风如刀，刮得长安城的檐角铜铃叮当作响。朱雀大街旁的绸缎庄内，掌柜王福贵正哆哆嗦嗦地将最后一匹云锦塞进木箱。店门突然被撞开，一股裹挟着雪粒的冷风灌了进来，惊得他手中的算盘"哗啦"落地。"王掌柜好兴致，这生意不做，倒忙着收拾家当？"沙哑的声音从阴影中传来，一个头戴毡帽的男子跨进门槛，腰间弯刀的蛇形雕纹在昏暗中若隐若现。
王福贵脸色瞬间惨白，额头上渗出冷汗："您......您说笑了，小店不过是例行盘点......"话音未落，毡帽男子已欺身上前，一把揪住他的衣领："少装蒜！三日前是谁收了波斯商馆五十两黄金，答应在陈玄策回城时闭店清街？"男子另一只手摸向腰间，寒光一闪，刀刃抵住王福贵的咽喉，"若敢走漏半点风声，这长安城的护城河里，明天就能捞出你这做生意的好手。"
与此同时，鸿胪寺驿馆深处，波斯使者哈立德正对着铜镜整理头巾。烛火摇曳间，镜中倒映出他身后悄然出现的黑袍人。"大人，陈玄策已进入朱雀大街，按计划封锁了街道。"黑袍人声音低沉，手中托盘上放着一个刻满楔形文字的青铜瓶，"这是从大食商人处购得的'沙蛇毒'，见血封喉，无色无味。"
哈立德转过身，指尖轻抚过瓶身："很好。那些收买的商户和乞丐，都安置妥当了？"黑袍人颔首："二十个死士藏在绸缎庄二楼，另有十名扮作送水工潜伏在街角。只要信号一响......"他做了个割喉的手势，眼中闪过一丝阴鸷。哈立德满意地笑了，从袖中掏出一卷羊皮地图，上面用朱砂圈出朱雀大街的三个关键位置："记住，务必在他入宫前动手。玉符的秘密，绝不能让大唐皇帝知晓。"
在长安城的另一隅，西市的波斯商馆内，数十名黑衣人正在进行最后的准备。为首的壮汉将淬毒弯刀插入特制刀鞘，刀身与空气接触的瞬间，竟腾起一缕青烟。"都听好了，"他环视众人，"陈玄策身边那几个亲卫都是玄甲军精锐，下手要快准狠。尤其是那个蒋师仁，先断他双臂！"角落里，一名瘦高个男子冷笑一声，从怀中掏出一把细小的三棱镖："放心，我这'透骨钉'淬了三种西域毒药，见血封喉不说，还能让伤口溃烂生蛆。"
夜色渐深，负责巡逻的金吾卫发现了些许异常。小旗长高顺带着一队士兵路过醉仙楼时，注意到平日里生意火爆的酒楼今日却大门紧闭。"去看看。"他皱眉吩咐。两名士兵刚靠近酒楼，二楼的窗户突然被推开，一盆滚烫的洗脚水兜头浇下。"不长眼的东西！"屋内传来叫骂声，"我家娘子染了风寒，正静养呢！"高顺抹了把脸，虽觉蹊跷，却因皇帝下令封街清场，不便过多盘查，只得带人继续前行。
更夫敲响二更鼓时，朱雀大街上的气氛愈发诡异。平日里穿梭不停的小贩不见踪影，就连打更人也换了陌生面孔。卖炊饼的张老汉裹紧棉袄，推着空车往家走，突然被人从背后捂住嘴拖进巷子。"老东西，想活命就照做。"阴冷的声音在耳边响起，一把铜钱塞进他手中，"待会儿听到打斗声，就去宫门口报信，就说......就说朱雀大街有暴徒闹事。"
太极殿内，唐太宗手握陈玄策从前线传回的密信，神色凝重。案头摆着鸿胪寺送来的加急奏报，上面详细记录了波斯商队近日的异常举动：大量采购硫磺硝石，雇佣长安地痞无赖，甚至有密探发现他们与西市的地下黑市频繁往来。"传李靖进宫。"皇帝突然开口，冕旒随着动作轻轻晃动，"陈玄策此行带回的玉符碎片事关重大，朕总觉，长安城的平静下，藏着一场腥风血雨。"
而此刻的朱雀大街，陈玄策的宫轿正缓缓前行。轿中的他不知，一场精心策划的刺杀，已如一张密不透风的大网，悄然在他四周收拢。街道两旁的屋檐下，阴影中闪烁着幽蓝的刀光；紧闭的店铺里，蛰伏着嗜血的杀手；就连看似无害的更夫与小贩，都成了这场阴谋中的棋子。只等那一声令下，长安城最繁华的朱雀大街，便会化作血腥的修罗场。
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