三月十三，残阳如血，将沈默的身影肆意拉长，恰似一根被烈日烤至干瘪的腌黄瓜。
此时，他稳稳地盘坐在那张吱呀作响的木板床上，双眼像被磁石牢牢吸引，一刻不转地盯着悬浮半空的半透明水墨卷轴，嘴角咧到耳根，得意劲儿都快溢出来了。
“咔嚓！” 一声脆响，不堪重负的床板陡然崩裂出一道狰狞缝隙。
沈默慌乱间伸手撑墙，后腰却冷不丁撞上一旁的药罐，清脆的碰撞声瞬间在屋内炸开，震得人耳膜生疼。
就连窗台上那只三花猫，也被这突如其来的动静吓得浑身炸毛，尾巴猛地一扫，三片青瓦稀里哗啦地滚落，在寂静的东临巷格外刺耳。
╔═══?水墨道章?═══╗
│命│寿十七 / 五十
│境│气血境?小成（35/100）
│功│《莽牛劲》(三流)
│武│莽牛拳?炉火纯青（50%）
╚═╧靖安十年三月十三酉时一刻═══╝
“短短时日，竟突破至气血境小成，莽牛拳也练到炉火纯青，那些修炼天才，怕也难望我项背！”
沈默兴奋得难以自持，刚想摆个威风架势，膝盖却陡然一软，差点栽倒。
莽牛劲强行突破带来的酸胀感，恰似无数条冰冷小蛇，从脚趾悄然攀爬而上，令他头晕目眩，脚步虚浮，活像一头灌了三斤烧刀子的老黄牛。
一想到阿雪，沈默原本因突破而喜悦的面庞，瞬间似被寒霜笼罩。
他挺直的腰板，如同被岁月重负压垮，缓缓弯成虾米状。
一声悠长叹息从胸腔深处吐出，眉头紧锁，眼神中那一抹怅惘，恰似夜空中转瞬即逝的流星。
他微微启唇，喃喃低语：“阿雪，这茫茫天地间，你如今身在何处？”
正当他唉声叹气之时，一阵急促的敲门声骤然响起。
“沈默，在不？” 门外传来陈二娃上气不接下气的呼喊，那喘气声，仿佛刚被恶犬追撵了好几里地。
“王捕快差我来传话，说明日三月十四，有漕运任务布置会。您要是还养着伤，我这就回王捕快那儿，让他宽限些时日。要是能去，可千万别迟到，不然王捕快又得大发雷霆！”
沈默打开门，只见陈二娃满头大汗，发丝凌乱地黏在额头上，胸膛剧烈起伏，裤脚还挂着两片烂腌菜叶子，不用猜，八成是翻墙抄近道时，一头撞翻了东街张寡妇的腌菜缸。
沈默歉意地笑了笑，说道：“二娃，多谢你跑这一趟。我恢复得差不多了，明天肯定按时到。”
虽说沈默沉醉于自身实力的迅猛增长，但他心里清楚，这漕运任务干系重大，容不得半点疏忽。
二娃一走，沈默便在屋内踱步，眉头紧皱。
瞧见地上被撞翻的药罐，碎片狼藉，他心中一凛 —— 明日押送漕运，江湖多舛，凭自己这身功夫，怕还是要多做准备。
“对了，今天逢三！啪！”沈默拍脑门的脆响撞碎寂静，黑市浊气应声扑来——暗红火把将人潮撕成跳动的光斑，夜风中摇曳的影子活像被掰断的枯枝，在泥地拖出扭曲的血痕。
瘸腿老丐蹲在角落，狼吞虎咽啃着鸡腿，油渍顺着下巴肆意流淌；算命瞎子摇头晃脑，口中念念有词，声音仿若从九幽地府传来。
沈默定了定神，在各个摊位间来回穿梭。
寻觅了好一阵，他在角落处发现一个售卖丹药和装备的摊位。
摊主长得獐头鼠目，活脱脱一只脱毛的黄鼠狼。
见沈默驻足，摊主立马像见到了财神爷，眼睛放光，从怀里掏出个瓷瓶，满脸堆笑地说道：“客官且瞧这虎骨壮阳散！”
说着，他又从摊位下翻出一件夜行衣，眉飞色舞道：“客官要的可是夜行衣？咱们这叫‘玄鸦踏雪’，正经江州绣娘手艺！”
紧接着，他突然压低嗓音，神神秘秘地补充道：“若是嫌贵，我这儿还有掺了巴豆粉的丐帮特供版……”
一件残破软甲映入沈默眼帘。
甲片上布满刀痕，看上去破旧不堪，可仔细一瞧，竟是掺了乌金丝的三叠甲。
这类军中淘汰的残次品，在黑市倒也算得上稀罕物件。
沈默心中一动，问道：“这软甲怎么卖？”
瘦子伸出七根手指，笑嘻嘻地说：“七十两银子，不二价！”
沈默一听，倒吸一口凉气，眼睛瞪得滚圆，大声惊呼道：“什么？就这破软甲，居然要七十两银子，你咋不去抢呢！”
瘦子却不以为然，脸上露出一副你不懂行情的表情，摇头晃脑地解释道：“客官，这您就有所不知了。这软甲看似破旧，实则用上等材料打造，防御力惊人。在这危机四伏的江湖，有了它，就多了一份保命的依仗！”
沈默犹豫了许久，咬了咬牙，狠下心来，说道：“行，我买了！”
沈默迫不及待地试穿软甲，刚把胳膊套进去，屁股就被金属毛边狠狠扎了一下。
他 “嗷呜” 一声跳起来，活像一只被踩了尾巴的猫，在原地蹦跶了好几下，嘴里还不停地咒骂着。
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