五月初一，白鹭洲驿馆后院。青石板上的积水尚未干透，在晨光里泛着细碎的银光，像撒了把未及收拾的盐粒。
苏清瑶足尖轻点砖缝。
夜蝶穿花般掠过积水。鞋尖勾出涟漪，水纹尚未散尽，她的身影已闪至沈默左侧。
手中长剑挽出三朵剑花，《青鸾剑诀》的「鸾凤穿花」施展开来，青鸾纹剑穗被劲气震得猎猎作响，在晨光中划出青红交织的光影。
"惊雷腿好像长进了不少。" 苏清瑶的声音混着剑风袭来。
剑尖虚点他膻中穴，却在触及衣料前半寸骤然变向，转而刺向他肩井穴。
沈默瞳孔骤缩，雷劲下意识涌上小腿，足尖猛蹬青石板，借着反震力斜向闪退，鞋跟在砖面擦出火星。
剑锋檫肩时，昨夜芦苇荡的缠斗画面突然清晰：腿风过处江水凝冰，裤脚的芦苇碎屑还带着潮气，雷劲与水汽的共鸣在经脉里嗡嗡作响。
"靠它保命，能不快点长进？"
话音未落，一只麻雀落在赵虎刀上啄食瓜子。
苏清瑶突然踏起「流云步」，鞋尖在青石板上点出连串水痕，身姿如鬼魅闪现，长剑划出的弧线如青鸾展翅，剑气纵横间已笼罩他全身上下。
沈默本能提气，双腿交替踩踏青石板上的残留水痕，溅起的水珠在小腿周围凝成细小的水环，如群蝶绕柱般护住下盘。
"好个‘雷影穿林’！" 苏清瑶眼中闪过惊喜。
剑势陡然一变，青鸾剑诀的「凤翼天翔」竟带出丝丝破空声。
"你啥时候突破到内壮中期了？这剑风里带着内劲震荡，比以前凌厉三倍！"
沈默拳套迎上剑身，金属相撞的脆响惊飞了檐角栖息的麻雀。
苏清瑶剑锋微颤，挑起一抹笑意："难道只允许你一人开挂？"
趁沈默分神，她剑尖突然下压，在他左胸衣料上划出半道口子："本姑娘昨天可是在甲板上参悟了《青鸾剑诀》的残卷 ——"
她旋身避开扫堂腿，衣摆沾着的晨露甩成扇形水幕，"倒是你，惊雷腿进度飙升，莫不是又在卯时偷练？"
沈默躲闪不及，左肩被剑尖轻轻点中，麻筋传来的酸麻感顺着手臂蔓延至拳套："不公平，昨晚我和张豪缠斗，你倒好，躲在馆驿睡大觉！"
他揉着肩膀，忽然瞥见赵虎蹲在廊柱后，假装擦拭佩刀，实则目光直勾勾盯着街角方向，"赵虎！你杵在那儿作甚？莫不是又想当‘吃瓜群众’？"
"没、没看啥！" 赵虎慌忙用袖口擦拭嘴角的瓜子壳。
他咳了两声，手指摩挲着刀柄穗子："就、就琢磨着…… 押盐回来给小翠带月白绫……"
话音未落，驿馆木门突然被推开。
苏战捕头的身影带着江边的潮气闯入院中，他腰间佩刀的穗子结着细碎的盐粒，显然是从码头赶回："清瑶，孙捕头去龙江府送急讯，你暂且担起责任，督促所有兄弟操练的桩功 ！"
苏清瑶收剑抱拳，鼻尖却悄悄皱起 ："知道了爹，我这就去盯着他们扎马步。"
她转身时，忽然瞥见父亲袖口露出半片赤蝎纹布帛，那是今晨从江底捞起的证物，边缘还带着新鲜的水锈。
苏战扫过沈默胸前剑痕。临江县的毛头小子，如今竟能与玄阴教长老周旋："沈默，你随我去码头查看锚链 ——"
驿馆的檐角下，一滴残留的夜露坠落，砸在沈默方才站立的砖缝上。
识海中的水墨道章悄然浮现：
╔═══════?水墨道章?══════╗
│ 命 │ 寿十七 / 五十 │
│ 境 │ 筋骨境?高阶（26/100） │
│ 功 │ 《莽牛劲》(三流) │
│ 《惊雷腿》(三流) │
│ 武 │ 莽牛拳?登峰造极（41%） │
│ 惊雷腿?炉火纯青（74%） │
╚══靖安十年五月一日辰时初刻═══╝
露水顺着青石板的纹路汇入阴沟，带走几片昨夜遗落的胭脂花瓣。
远处，龙江府衙的方向传来一声沉闷的钟声，那是辰时初刻的报时。
五月初一，亥时初刻。
龙江府衙后院的雕花月洞门里，灯笼穗子在夜风中摇晃，青砖小径染着细碎橙红。
蒋世昌往床榻上靠，青缎寝衣滑落在肩，鬓角白发被烛火镀成银线。他手指不自然地摩挲着榻边螭龙纹玉枕，眉头深锁。
李氏握着玉柄团扇，见他眉心深锁如刀刻，指尖轻轻戳了戳他发福的腰腹：“老爷何故如此愁眉不展？可是为明日的江祭大典？”
蒋世昌长叹一声：“夫人可知，长史大人竟重复三年前的手段，此次漕运吉凶难料……”
李氏放下团扇，绣着并蒂莲的袖口拂过床沿：“此次黄同知亲自押船，又有苏战捕头率领捕快护行，总该稳妥些吧？”
“黄承业？” 蒋世昌冷笑一声，榻上的鎏金香炉飘出几缕沉水香，“那胖子肚皮里装的不是官盐，是胭脂水粉！
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