细雨如丝，将慈量城的灰瓦浸润得发亮。庭院里的樱花早已凋零，只剩下光秃秃的枝桠在雨中颤抖。后水尾天皇跪坐在书案前，指尖轻轻摩挲着一封被雨水洇湿边角的密信。纸上的墨迹有些晕染，但"明军大捷，德川水师尽殁"几个字依然清晰可辨。
"陛下，该用膳了。"千鸟捧着漆盒跪在门外，木屐上的水渍在榻榻米上洇开一片深色。这位侍奉天皇二十年的女官眼角已生出细纹，但脊背依然挺得笔直。
天皇将密信收入袖中，忽然问道："今日是德川家光登城的日子？"
千鸟的睫毛颤了颤："将军大人染了风寒，派老中酒井忠胜代行登城之礼。"她将漆盒中的鲷鱼刺身摆好，压低声音："长州藩的密使昨夜到了。"
天皇夹起一片近乎透明的鱼肉，看着它在酱油中慢慢蜷曲。十年前那个雪夜，德川家光带着三千武士包围皇宫，逼他退位时的场景历历在目。当时御膳房端来的也是一盘鲷鱼刺身，刀刃般的鱼片在烛光下泛着冷光。
"让密使扮作献茶的侍女进来。"天皇突然捏碎了手中的漆筷，木刺扎进掌心，血珠滚落在雪白的米饭上，"告诉毛利胜永，我要德川家光的首级。"
雨幕中传来三声乌鸦的啼叫。千鸟将染血的饭团埋进庭院角落的梅树下，那里已经隆起十几个同样的小土包。每个月初七，当京都的商队带来海外战报，天皇总会用这种方式祭奠被幕府处死的公卿。梅树今年反常地开了二度花，淡红的花瓣混着雨水泥浆，像极了二十年前应仁之乱时的血河。
密使裹着茶坊主的麻衣跪在帘外时，天皇正在临摹王羲之的《丧乱帖》。"长州藩三万精兵已控制下关海峡。"密使的声音像是从地底传来，"但需要皇室印绶才能调动九州诸藩。"
天皇的笔锋在"荼毒"二字上重重一顿，墨汁晕开成狰狞的蜘蛛形状。他想起去年冬天，德川家的使者如何当着他的面，将传国神器中的八咫镜锁进桐木箱。"告诉毛利大人..."天皇突然剧烈咳嗽起来，千鸟急忙捧来药汤，却被他挥手打翻。
铜碗滚落在密使脚边，褐色的药汁在席面上画出诡异的符咒。"就说朕的咳血痨越来越重了。"天皇抹去唇边血丝，眼中燃起幽暗的火光，"需要出云大社的巫女祈福。"
密使的瞳孔骤然收缩。出云大社的祭祀权百年来都在皇室手中，直到十年前被德川家强行接管。如今这个暗号，意味着天皇要动用潜伏在神官中的最后死士。
二更鼓响时，千鸟在寝殿暗格里取出一卷《源氏物语》。泛黄的绢本内页里，夹着三十六枚写满名字的枫叶。天皇就着烛火将最红的那枚点燃，火焰中"真田幸村"四个字渐渐化作灰烬。这位在大阪夏之阵中战死的名将之子，如今正在纪州藩的深山里训练浪人。
"陛下三思。"千鸟突然按住天皇的手腕，"纪州藩主是德川家光的亲弟弟..."
天皇掰开她颤抖的手指，将灰烬撒入砚台："当年丰臣秀吉也是这么想德川家康的。"墨块研磨时发出的声响，像是远方战场的金戈交鸣。
五日前抵达的朝鲜商船，除了带来明军使用的新型火炮情报，还夹带着南蛮传教士的密信。天皇蘸着血墨在宣纸上勾勒出西洋帆船的轮廓，又狠狠划上两道交叉的墨痕。他知道，荷兰人卖给德川家的火枪，此刻正指着京都每一个可能造反的寺院。
寅时三刻，御所西北角的橹门传来三长两短的梆子声。天皇换上白色小袖，将束发的紫绳换成麻线。千鸟捧着素陶灯盏的手不住发抖，灯油溅在丧服上，晕开点点油斑。
"怕了？"天皇突然轻笑出声，"当年你父亲被德川家的铁炮队射杀时，血也是这样一点一点洇开的吧？"
松明照亮了土牢里三十六个戴天立地的身影。真田幸村的后人额头上还带着火烙的"罪"字，九州各藩的密使腰间鼓鼓囊囊藏着地图。当天皇展开那幅用经血绘制的"日本六十余州妖星分布图"时，老迈的伊势神宫祭主突然匍匐在地，枯瘦的手指死死抓住天皇的衣摆。
"妖星现，圣人出..."祭主嘶哑的声音在石壁间回荡，"但彗星扫过紫微垣时，陛下您的本命星..."
天皇一脚踢翻祭主，从怀中掏出那封战报撕得粉碎。纸屑如雪片般落在众人头顶："德川家的本命星已经坠入明国的东海了！"地牢深处的积水倒映着扭曲的人影，像极了庆长五年关原合战前夜的军事会议。
晨钟敲响时，天皇已回到寝殿。千鸟正用艾草熏烤着被雨淋湿的朝服，突然听见瓦片轻响。一只信鸽跌落在窗棂上，爪上的铜管里塞着沾满鱼腥味的布条。天皇对着阳光展开这封来自对马的密信，脸上的皱纹渐渐舒展成诡异的笑容。
"李舜臣的子孙..."他喃喃念出这个让丰臣秀吉大军覆灭的名字，"现在正领着朝鲜水师在釜山港演练。"
梅雨季节的闷热突然被一阵狂风吹散。天皇解开衣襟，露出胸口那道蜈蚣似的伤疤——十年前德川家光用胁差划出的"劝退之礼"。他抓起案上的青瓷香炉砸向庭院，惊起满树乌鸦。香灰在风中旋转，组成了短暂的大明"万"字。
当酒井忠胜带着两百旗本武士闯入御所时，天皇正在吟诵《太平记》中后醍醐天皇倒幕的段落。老中布满老人斑的手按在刀镡上，却看见天皇从容不迫地展开一幅南蛮绘地图。
"明国的郑芝龙将军，"天皇的指尖点在福建沿海，"刚刚歼灭了我们最后三十艘安宅船。"他忽然剧烈咳嗽起来，帕子上的鲜血在地图上的朝鲜半岛染开一朵红梅，"酒井大人，你说德川家的朱印船，现在该用什么运兵去镇压萨摩藩的叛乱呢？"
雨停了。一只被斩首的乌鸦突然从屋檐坠落，鲜血溅在酒井忠胜的鹿皮靴上。天皇望着湛蓝如洗的天空，想起二十年前自己登基时的吉兆——也是这样突兀的晴天，御苑里的百年樱树一夜开花。当时谁也没注意到，树根下埋着足利义昭诅咒织田信长的人偶。
千鸟送来新沏的玉露茶时，发现天皇正在焚烧一叠和歌稿纸。火焰中"何时能见"四个字渐渐扭曲，化作一缕青烟飘向江户方向。东南方的天际线上，隐约有雷光闪动。
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