姜婵立刻将意识沉入最深层的伪装。
巨大的龙眼彻底闭上，头颅无力地垂靠在冰冷的岩壁上，只剩下微弱到几乎无法察觉的呼吸起伏，彰显着她还勉强算是个“活物”。
整个龙躯散发着一种浓郁到化不开的死气。
噔……噔……噔……
脚步声很沉稳，不疾不徐。是鞋踩在石头阶梯上的声音，清脆且带着一种居高临下的韵律感。
一股强大的魔法波动随之弥漫下来，带着审视的意味。这股波动扫过她的身体，尤其在胸腔龙晶的位置停留探查。
姜婵的心提到了嗓子眼。能不能骗过去，就看这一关了！
脚步声停在了囚笼外侧。姜婵能感觉到两道目光落在自己身上，冰冷，漠然，像是在看一件即将报废的工具。
“记录。”一个略显苍老、但异常平稳的女声响起，带着不容置疑的命令口吻。
“是，艾琳法师。”另一个年轻些的声音恭敬回答，带着纸笔记录的沙沙声。
艾琳法师？宫廷法师团的成员。姜婵融合的原主记忆碎片里，对这个名字有模糊的印象——一个对魔法研究近乎冷酷，对巨龙这种“试验品”毫无怜悯的女人。
艾琳法师没有说话。
姜婵只能感觉到那道蕴含着探查魔法的视线，像冰冷的探针，在她庞大的身躯上游走。重点集中在锁链的符文、龙晶的位置、以及她衰败的外表。
过了好一会儿，那冰冷的女声才再次响起，语气平淡得像在读一份报告：
“目标编号：尼德霍格。”
“生命体征：持续衰弱。呼吸频率低于上次记录37%。躯体萎缩程度增加15%。”
“龙晶能量水平……”声音顿了一下，似乎是在确认探测结果，“……41%。能量衰亡速率……稳定加速，符合终末期模型预测曲线。无异常剧烈波动。”
姜婵悬着的心稍微放下一点点。
稳定加速！符合预期！这才是她想听到的！
“禁锢符文状态？”艾琳法师问。
“符文回路完整，能量汲取效率……稳定在峰值82%，无过载风险。”年轻助手迅速回答，记录不停。
艾琳法师似乎走近了两步，脚步声在姜婵巨大的头颅前方不远停下。姜婵能感觉到那股冰冷审视的目光，几乎要戳穿她的眼皮。
“预计彻底枯竭时间？”艾琳问道，声音里没有任何情绪，仿佛在问一颗苹果什么时候会烂掉。
助手翻动记录本，“根据当前衰亡速率线性外推……预计在第七日正午前后，龙晶能量降至5%以下，进入不可逆枯竭期。届时生命体征将停止。”
“嗯。”艾琳法师发出一个简单的鼻音，表示知道了。她的目光终于从姜婵身上移开，扫视了一下四周湿滑的岩壁和符文。
“能量供给稳定，衰亡过程符合预期。记录归档。盛典前无需再做额外检查，确保闸门禁制最高等级即可。”
“是，艾琳法师。”助手恭敬应道。
噔……噔……噔……
脚步声再次响起，带着那种特有的清脆韵律，沿着阶梯向上走去。然后是齿轮转动，沉重的闸门关闭的闷响。
地窟重新恢复了死寂。
直到确认那两道气息彻底远去，上方再无动静，姜婵才在意识深处长长地、无声地吁了一口气。冷汗几乎浸透了她灵魂的每一个角落。
成功了！
第一步伪装，骗过了那个精明的法师！
龙晶能量41%……还在加速流逝……
七天……正午……
时间表已经刻下。
就在这时——
嗡！！！
一股无形的、极其强大的压力骤然降临！像是整个地窟被扣进了一个巨大的、无形的玻璃罩子里！
空气骤然变得粘稠、沉重！连呼吸都感觉需要更大的力气！岩壁上的符文似乎受到了某种加持，蓝紫色的光芒瞬间暴涨，变得更加刺目和不祥，符文之间甚至隐约有新的、更复杂的能量纹路在虚空中一闪而过！
强大的防护结界！比之前感知到的任何一次都要强悍得多！
【警告：检测到高强度复合魔法结界激活，覆盖区域：地窟入口及周边关键区域。结界功能：物理隔绝、能量封锁、空间稳定、元素湮灭防御……】
系统冰冷的提示音验证了姜婵的感知。
王国开始为七天后的盛典做最后的准备了。
这层厚厚的“龟壳”，不仅是为了防止任何可能的意外入侵，也是为了彻底锁死她这条“垂死巨龙”，确保万无一失。
姜婵金色的龙瞳在黑暗中缓缓睁开一条缝隙，里面没有恐惧，只有一片冰冷的火焰在燃烧。
加速吧！死亡！
让这最后的能量，在这坚固的囚笼里积蓄、沸腾！
直到那闸门升起、阳光洒落、万众欢呼的时刻……
让毁灭的烈焰，穿透这牢笼！吞噬一切！
……
地窟里的空气，像是凝固的铅块，比以前更加沉重，每一次呼吸都格外费力。笼罩洞口的强大结界，像一层厚厚的、无形的壳子，不仅隔绝了外界的声音，似乎连空气的流动都变得迟缓粘稠。
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