冰冷的金属床沿硌着姜婵的肩胛骨，她猛地睁开眼。
空气里有股无法驱散的黏腻味道，廉价合成蛋白加热过头的焦糊气、劣质润滑油的铁腥味，还有人群聚集太久散不出的汗酸，全都搅和在一起。
这里是“尘泥区”。
她坐起身，环顾这个不足十平米的铁皮屋。窗外逼仄的巷道上方，横七竖八地交织着锈迹斑斑的通风管道和裸露的电线，像一张巨大的蛛网，死死罩着下方拥挤杂乱的窝棚。
几块开裂的霓虹招牌在远处更高的楼层闪烁，投射下破碎的光斑，映在污水横流的地面。一群穿着洗得发白工装的人，眼神浑浊，疲惫地拖着脚步走过。
“云端彼岸”。
这个词像病毒一样无处不在。对面窗户糊着的旧报纸上，巨大醒目的标题：《永恒荣光触手可及——云端彼岸，人类终极家园！》。
墙壁上糊着一张色彩艳丽的海报，画着蓝天白云、黄金沙滩、无忧无虑的笑脸，旁边几个大字：“完美天堂，意识永生”。海报边缘卷曲发黄，沾着油污。
尘泥区的人活着就是为了攒够钱，攒够上传的入场券。哪怕那只是个传说中才存在的数字。
姜婵推开那扇嘎吱作响、几乎要散架的铁皮门，走到外面狭窄的通道里。空气更糟了。一个小男孩蜷在墙角，面前摊开一块脏布，上面摆着些从报废线路板上拆下来的零碎电子元件。他眼巴巴地望着每一个路过的人。
斜对面，一个穿着相对体面、只是袖口磨得发亮的中年男人，正对着手腕上一个老旧的通讯器屏幕唾沫横飞：
“……对，陈老板，您放心！我办事绝对靠谱！您家老爷子那意识上传前的数据遗产清点，保证处理得干干净净！那些电子相册、加密日记、私人收藏……该归档的归档，该删的嘛，”
男人压低了点声音，脸上堆起圆滑讨好的笑，“绝对不会给您添堵！规矩我懂！老爷子上去享福了，这些旧世界的念想，留着反倒累赘不是？价钱好说，好说……”
男人挂断通讯，一抬头看见姜婵正看着他，立刻收起脸上的谄媚，换上一副警惕又带点不耐烦的表情，斜了她一眼，紧了紧腋下磨破皮的黑皮公文包，匆匆钻进旁边一个挂着“安心数据处理”破旧灯箱的小门脸。
数据遗产处理公司。上传者意识离开后，他们在现实世界留下的最后痕迹，就由这些人来“清扫”。姜婵的目光扫过那黯淡的灯箱。
接下来的几天，姜婵像个幽灵一样在尘泥区底层最浑浊的角落游荡。她需要了解上传的真相。
她去了专门给穷人和无名尸体做“基础意识上传保障”的灰色机构，那地方伪装成一个简陋的社区医疗站。她也接近那些在“殡仪科技外包点”扛尸体的临时工。
她听着人们压低声音的议论，捕捉着信息缝隙里可能露出的马脚。
“老李家的闺女，前阵子上传了，就那个‘彼岸金辉’的高级套餐，听说花光了他们家三代积蓄，还欠了一屁股债。”一个在污水沟边抽烟的老工人嘟囔着。
“可不嘛，图个啥？就图一个‘永生’？”旁边的人接话，“可上个月我去老李家送东西，老头子那脸色，啧啧，跟死人似的。问他闺女在‘上面’好不好，他就摇头叹气，说看着那立体投影传回来的影像，人是那个人，穿着漂亮衣服在花园里笑呢，可那眼神……老头子说像在看陌生人演的戏，冰冰冷冷的，没一点人气儿。还没以前闺女在厂里干活累得臭骂他一顿的时候看着亲。”
“官方咋说？”有人问。
“还能咋说？适应期呗！说刚脱离肉体束缚，意识需要时间适应纯净的以太天堂，情感表达暂时会有点延迟和调整……一堆听不懂的词儿糊弄人。”
姜婵默默记下。情感的延迟和调整？这是官方解释。但她觉得不对劲。
机会很快来了。那个叫祝老七的数据遗产处理员，大概是最近揽了桩大生意，手头有了点钱，跑去尘泥区边缘一个稍微像样点的廉价酒吧挥霍。几杯劣质合成乙醇下肚，祝老七开始吹嘘自己的“人脉”和“技术”。
“……你们以为是个人就能干这活儿？屁！”祝老七拍着油腻的桌子，舌头有点打结，“得懂门道！知道那些死人……啊不，那些升入‘云端彼岸’的贵人老爷们，上传的时候得烧掉多少算力吗？那数据流的规模……海了去了！”他张开双臂，比划了一个夸张的巨大圆形。
旁边有人嗤笑：“人家上去享福，数据流大点不正常？听说那天堂啥都有，跟真的一模一样！”
“一模一样？”祝老七打了个酒嗝，眼神有点飘忽，“那我问你，弄一个跟你一模一样的‘人’，需要多少数据？就算把他从小到大的记忆、性格、习惯全塞进去……”
他伸出两根手指，“顶多这个量级吧？可真正上传的时候……”他又张开双臂，比划那个巨大的圆，“是这个！十倍都不止！源源不断！庞大的吓人！”
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