通向熔炉山脉核心的道路，被一道名为“熔喉隘口”的天然屏障扼守。这并非简单的峡谷，而是大地被狂暴力量撕裂的伤口。两侧是高达千仞、犬牙交错的暗红色熔岩峭壁，峭壁表面覆盖着厚厚的、半凝固的硫磺结晶，如同流淌的脓疮。滚烫的、散发着刺鼻恶臭的硫磺瀑布从高处倾泻而下，在隘口底部汇合成沸腾的硫磺溪流，蒸腾起浓稠的黄绿色毒雾，形成一道天然的死亡屏障，视线难以穿透。更令人心悸的是，在硫磺瀑布冲刷不到的峭壁凹陷处，生长着大片大片扭曲的黑色荆棘。这些荆棘并非植物，它们的枝干如同黑曜石般坚硬冰冷，表面布满倒刺，尖端分泌着腐蚀性的黑色粘液，在高温下发出“滋滋”的轻响。它们如同活物般缓缓蠕动，贪婪地吮吸着空气中弥漫的硫磺气息与大地深处散逸的混沌能量，每一丛荆棘的根系都深深扎入峭壁深处，与这片灼热大地的痛苦脉搏相连。
空气在这里沉重得如同液态的铅，每一次呼吸都灼烧着喉咙深处，混合着硫磺的呛人气味和一种难以言喻的、源自地核深处的金属腥甜。洛凡胸口的混沌平衡印记微微发烫，秩序之火本源烙印如同被投入风暴漩涡的火种，在接近熔炉山脉核心后变得异常活跃，却又带着一种奇异的沉重感，仿佛被无形的枷锁束缚。他低头看向左臂，那荆棘烙印此刻灼热得如同烧红的烙铁，漆黑的纹路诡异地搏动着，每一次搏动，都伴随着烙印深处那冰冷低语的加强：
“荆棘……扎根于此……”
“熔炉……将予汝新生……”
“容器……接纳你的命运……”
这低语不再是模糊的背景噪音，而是越发清晰、直接，试图瓦解他的意志，扭曲他对熔炉之眼那磅礴脉动的感知。他甚至感觉到烙印深处似乎有某种冰冷的视线，穿透他的皮肉与骨骼，与远方山脉核心的某个存在建立了联系。
“小心！”伊莎贝拉急促的声音打破了洛凡被低语纠缠的片刻恍惚。她猛地将怀中紧抱的菱形冰棺横在身前。几乎是同时，三道带着浓烈硫磺气息的暗红色熔岩箭矢，悄无声息地从黄绿色的毒雾深处激射而出！
“噗！噗！噗！”熔岩箭矢狠狠撞击在冰棺表面，发出沉闷的响声。冰棺坚固无比，并未碎裂，但撞击点周围的冰晶迅速变得暗淡，并蔓延开细密的裂纹，显然在承受着巨大的冲击和高温腐蚀。冰棺散发出的寒气与熔岩箭矢的热力激烈交锋，腾起大片嗤嗤作响、毒性更强的混合蒸汽。残余的冲击力让本就虚弱的伊莎贝拉闷哼一声，向后踉跄一步，本就苍白的脸色更是褪去最后一丝血色。
洛凡眼神一厉，右拳瞬间燃起赤金色的秩序之火，一拳轰向熔岩箭矢射来的方向。赤金烈焰咆哮而出，如同怒龙撕裂毒雾，将那片区域化为短暂的真空。然而，烈焰过后，毒雾再次合拢，除了硫磺结晶被烧灼融化的痕迹，并未看到袭击者的身影。袭击者如同融入了这片恶毒的环境。
“是熔岩潜行者，”伊莎贝拉喘息着，警惕地观察着周围翻滚的毒雾，“它们能融入熔岩和硫磺环境，无声无息。”她低头看向冰棺，裂纹边缘正缓慢地自我修复，但速度比以往慢了许多。冰蓝玫瑰徽记的光芒愈发黯淡，每一次催动冰棺都让她付出更大的代价。
洛凡点头，混沌平衡印记的力量悄然运转，红蓝双色的微弱光晕笼罩两人，暂时隔绝了部分毒雾的侵蚀。“这隘口是它们的狩猎场。我们得快点通过。”他看向前方蜿蜒在沸腾硫磺溪流旁的唯一小径，小径狭窄，一侧是万丈峭壁，另一侧是翻滚着气泡的致命硫磺池。
“等等，”伊莎贝拉突然拉住他，眼神凝重地盯着峭壁上那些蠕动的黑色荆棘，“那些东西……给我的感觉不对。很危险。”
仿佛为了印证她的话，峭壁上的一簇黑色荆棘突然剧烈地抽搐起来，猛地弹射出一根手臂粗细、布满倒刺的荆棘藤蔓，尖端分泌的黑色粘液如同箭矢般射向洛凡！速度之快，几乎超越了视觉捕捉！
洛凡瞳孔骤缩，本能地侧身闪避。粘稠的黑色液体擦着他肩头的衣物飞过，“嗤啦”一声，坚韧的衣物瞬间被腐蚀出拳头大的破洞，边缘焦黑冒烟。一股阴冷邪恶的气息顺着被腐蚀的布料试图侵袭他的身体，但立刻被秩序之火的力量灼烧驱散。
“找死！”洛凡眼中赤金光芒暴涨，秩序之火凝聚于指尖，就要点向那簇荆棘。
“别碰它！”伊莎贝拉疾呼，同时将冰棺对准荆棘藤蔓。一道远比之前要微弱的冰蓝寒气射出，精准地击中藤蔓根部。奇异的景象发生了：寒气并未冻结藤蔓，反而像是某种催化剂，藤蔓根部接触寒气的地方瞬间变得通红滚烫，如同烧红的烙铁，然后“砰”的一声闷响，整根藤蔓竟然从根部自行断裂、枯萎，化作一堆冒着烟的黑色灰烬！
“这是……岩血藤蔓？”洛凡认出了这传说中的邪恶寄生体，“它们畏惧纯粹的低温冲击。高温和火焰反而会刺激它们的活性。”他看向伊莎贝拉，她胸口徽记的光芒几乎熄灭，刚才那一下看似轻松的应对，显然消耗了她仅存的本源寒气。
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