湖面上的小圈还在扩散，一个接一个浮现在不同位置。孙莉的手还指着远处的水面，指尖微微发抖。
陈稳抬手压下，声音很轻：“别出声。”
所有人都蹲了下来，背靠着树干，视线没离开湖面。林悦把观测器收进包里，转头看向陈稳。他摇头，做了个“等”的手势。
王强和赵刚慢慢向两侧移动，踩着软泥，动作放得极慢。他们各自爬上一处略高的土堆，能看清对岸的情况。那边树影浓重，枝叶静止，没有再动。
“没人。”王强低声说。
赵刚盯着湖边一圈被压倒的草，那条路径一直延伸到水里，像是有东西从深处爬上来，又沉下去。
陈稳往前挪了两步，靠近湖岸边缘。泥土湿滑，脚下一陷，他立刻停住。林悦伸手扶了他一把，两人对视一眼，都没说话。
他弯腰捡起一段断掉的藤蔓。这根藤有手腕粗，断裂的地方非常平整，不像被野兽撕扯过，更像是被什么硬物切断的。他翻过来一看，切口处还有一点银灰色的残留物，和之前在树上发现的毛发颜色一样。
“不对劲。”他说。
林悦接过藤蔓看了看，又摸了摸地面。她手指沾了点泥，凑近看。“这里的土有点烫。”
李娜听见了，立刻蹲下检查孙莉的鞋底。“你们的鞋有没有发热？”
孙莉摇头。“没有。”
“不是持续加热。”林悦说，“是刚才有高温经过，还没完全散掉。”
陈稳站起身，扫了一眼整个湖面。水很清，能看到浅处的石块和水草。但越往中间，颜色就越深，黑沉沉的看不见底。
“不能直接取水。”他说，“太危险。”
赵刚走回来，喘着气。“那我们怎么办？总不能空手回去。”
“不回去。”陈稳说，“先观察。”
他让王强和赵刚分左右警戒，每十五分钟换一次位置。林悦带着李娜和孙莉在后方十米处整理工具，顺便采样。他自己留在最前面，盯着湖面动静。
林悦从包里拿出几根空心藤，试着用绳子绑在一起。这是她昨晚想到的办法，如果能连成长管，利用坡度把湖水引上来，人就不必靠近岸边。
“试试能不能通水。”她说。
陈稳点头。“先做模型，别急着用。”
她开始组装，一根接一根，中间用细藤缠紧。孙莉坐在旁边记录时间，手还在抖，但她咬着嘴唇坚持写。
李娜递给她一袋水。“喝点。”
孙莉接过，小口喝了几口。“谢谢。”
“怕就正常。”李娜说，“但你要记住，只要听指挥，就不会出事。”
孙莉点点头。
另一边，赵刚拿着一根长树枝，想探一下浅水区的深度。他刚走到离水五米的地方，树枝还没伸出去，湖面突然晃了一下。
不是涟漪。
是一道波纹，从深处推过来，像有什么东西撞到了水底的石头。
陈稳冲过去一把拽住他胳膊，把他拉回来。
“说了不准碰水。”他的声音不高，但够冷。
赵刚脸色发白。“我就想试试……”
“你试的就是命。”陈稳松开手，“刚才要是有东西冲出来，你现在已经被拖进去了。”
赵刚低头，没再说话。
王强从高处喊了一声：“左边没动静。”
陈稳应了声，转身回到林悦身边。她已经把藤管拼好了，大概两米长，一头堵死，另一头准备接水测试。
“先别试。”他说，“等风停了再说。”
林悦抬头看了看天。云层压得很低，风不大，但从湖面吹来的方向正好对着他们。如果有什么气味飘过去，可能会引来注意。
她放下藤管。“你说得对。”
陈稳坐下来，背靠一块大石头。他闭了会儿眼，脑子里闪过那个沙漏。自从上次在矿洞坠落之后，它就没再出现。他知道，只有再次陷入绝境，系统才会激活。
但现在不是想这个的时候。
他睁开眼，看着湖面。那些小圈消失了，水面恢复平静。可他知道，这不是安全的信号。
越是安静，越说明里面有东西在等。
林悦坐到他旁边，低声说：“我查了三处样本。植物残渣上有灼痕，不是火烧的，更像是瞬间高温造成的。还有土壤里的矿物质比例变了，可能是某种生物代谢留下的。”
陈稳问：“你能判断它什么时候会出现吗？”
“不能。”她说，“但它一定有规律。你看那边——”她指向湖对岸的一片浅滩，“那里有两道平行的拖痕，距离固定，应该是同一个东西来回留下的。它可能每天都会从那里上岸。”
陈稳顺着她指的方向看去。确实有两条深深的沟，直通水中。
“白天活动？”他问。
“不一定。”林悦说，“但也可能是在晨昏时段。我们现在的时间记录不够。”
陈稳想了想，说：“那就再等两小时。所有人轮流休息，保持清醒。谁都不准睡。”
李娜走过来。“我和孙莉可以守第一班。”
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