将最后一个昏迷的失踪者托上救援船，方朝阳才真正松了口气，感觉浑身的力气仿佛都被抽空了。他靠在冰冷的船舷上，脸色苍白，潜水服下的身体微微颤抖，不仅是伤势未愈，更是与那古老存在对峙时神魂承受的巨大压力所致。
黄虎则像头刚犁完地的壮牛，虽然也累，但更多是精神上的后怕。他一边帮着守夜人的后勤人员将受害者抬上担架，一边心有余悸地嘟囔：“好家伙，那大块头（指龙君）打个哈欠都比俺们折腾半天强……以后这种‘大家伙’的生意，得加钱！不对，加饭！”
方朝阳闻言，嘴角勉强牵动了一下，想吐槽，却连说话的力气都嫌费。他只是默默运转着太平清领书，引导着那一丝由龙君契约带来的清凉水灵之气，缓慢滋养着受损的经脉和神魂。这缕气息虽微弱，但品质极高，对水属阴伤有奇效。
回到岸上，早有守夜人岭南分局的医疗团队待命。方朝阳拒绝了立刻进医疗舱的建议，只接受了基础检查和药物治疗。他需要保持清醒，处理后续事宜，尤其是那份刚立下的、沉甸甸的契约。
老周通过视频通讯听取了简要汇报，当听到“古老龙君”、“契约”和“镇渊鳞”时，饶是他见多识广，也足足沉默了一分钟。
“方顾问……你这每次任务的‘收获’，都挺……别致啊。”老周揉了揉眉心，语气复杂，“龙君……根据零星的古籍记载和能量比对，玉带河乃至更广阔的岭南水系，在极其古老的年代，可能存在过被尊为‘水君’或‘龙主’的强大灵性存在，但早已被认定为陷入近乎永恒的沉眠或消散。你能遇到，不知是幸运还是……唉。”
他顿了顿，严肃道：“契约之事，总局会记录在案，并列为最高优先级事项之一。‘镇渊鳞’的线索，我们会立刻动用所有资源，在南海相关海域进行排查。至于清理残魂和净化水域，分局会全力配合你。”
“多谢。”方朝阳点头，随即提出要求，“我需要一个绝对安静的地方调养，另外，从祭坛残骸和那团万魂残魂中提取的能量样本，尽快分析，我要知道‘蚀’在这其中具体扮演了什么角色，以及他们唤醒（或者说污染）那古老祭坛的手法。”
“已经安排好了。安全屋已升级，实验室也在全力运转。”
接下来的几天，方朝阳几乎足不出户，在加强了防护和聚灵阵法的安全屋内静修。黄虎则成了他的“护法”兼“生活助理”。这憨货虽然毛手毛脚，但对方朝阳的照顾却是尽心尽力，端茶递水、按时提醒吃药（虽然他自己经常忘记），甚至试图按照苗疆土方给方朝阳熬制“十全大补汤”，结果差点把安全屋的厨房给点着，被方朝阳用一道小型清风咒连人带锅“请”出了厨房。
“朝阳哥，俺这不是想让你快点好嘛！”黄虎顶着被烟熏黑的脸，委屈巴巴。
方朝阳看着他那狼狈样，叹了口气，指了指桌上的丹药：“按时服用守夜人提供的‘蕴神丹’即可。你的汤……留着给自己补补脑子吧。”
黄虎：“……” 他总觉得朝阳哥又在拐着弯说他笨。
期间，方朝阳也仔细研究了一下掌心的龙鳞契约印记。这印记平时隐而不见，只有当他刻意感知或者运转水灵之气时才会浮现。它不仅是一个凭证，似乎还能微弱地调动周围的水汽，并对水系能量波动有超乎寻常的感知力。这或许对后续寻找“镇渊鳞”有帮助。
一周后，方朝阳的伤势恢复了七成，脸色也红润了不少。老周带来了实验室的分析报告，以及一个意想不到的消息。
“方顾问，能量分析结果出来了。”老周的光幕上显示着复杂的数据和图谱，“万魂祭坛的核心能量结构，与我们在楼兰古城遇到的‘蚀’之力同源，但混合了一种极其古老的、带有强烈‘水祀’特征的怨念能量，应该就是原本被封印在此地的某个古老邪灵或祭祀场的残留。‘蚀’组织利用了这份残留，并用‘幽冥之水’进行催化、扭曲，将其改造成了汲取生命力的邪恶祭坛。”
他调出另一份报告：“至于那种通过石俑广播的‘沉眠意念’，其核心频率非常特殊，经过破译……它并非单纯的精神控制，更像是一种……‘坐标发送’和‘资格筛选’。”
“坐标发送？资格筛选？”方朝阳皱眉。
“是的。它将一种特定的精神波动，如同灯塔信号一样，持续不断地发送出去。而这种波动，只有特定精神频率，或者说，内心存在巨大空虚、强烈执念或特定血脉印记的人，才能接收到并被其吸引，成为‘祭品’。”老周神色凝重，“这不像随机作案，更像是有针对性的……捕捞。”
方朝阳心中一凛。针对性捕捞？难道“蚀”在寻找特定的人？或者，那祭坛需要的，是特定类型的“养料”？
“还有一个消息，”老周顿了顿，表情有些古怪，“那些被救回来的失踪者，大部分在经过治疗后都已苏醒，身体无大碍，只是精神萎靡，对失踪期间的记忆模糊。但其中有一个人……比较特殊。”
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