钓鱼艇拖着略显疲惫的“突突”声，航行在风暴过后的海面上。天空像是被用力洗刷过一般，呈现出一种通透的蔚蓝，几缕薄云如同棉絮般点缀其间。阳光毫无遮拦地洒下，将墨绿色的海面映照得波光粼粼，仿佛之前那场生死搏杀只是一场噩梦。
然而，甲板上残留的海水、些许冰晶融化后的水渍，以及三人身上尚未完全平复的气息，无不昭示着刚刚经历的真实与凶险。
乐文静坐在船舷边，运功调息，武当玄功缓缓流转，修复着消耗过度的真气与神魂。她偶尔抬眼看向船头那个挺拔而略显孤寂的背影，眼神复杂。方才水下基地一战，方朝阳那融合雷法与水灵之力的惊才绝艳一击，以及最后时刻冷静到近乎冷酷的决断，都让她对这个“冷脸道士”有了新的认识。这家伙，虽然嘴毒又面瘫，但关键时刻，是真的靠得住。
黄虎则没那么多心思，他正抱着一大块被海水泡得有些发软的压缩干粮，啃得津津有味，一边吃一边还含糊地抱怨：“可惜了，刚才那些铁疙瘩不能吃，要不然还能加个餐……” 他自动忽略了那些傀儡狰狞的外表和污秽的能量，只关注其“食材”潜力。
方朝阳依旧站在船头，掌心的“镇渊鳞”散发着温润的蓝光，与周围的海水持续共鸣。他的脸色依旧有些苍白，但眼神却比以往更加深邃。摧毁那个水下前哨，仅仅是拔除了“蚀”组织的一个触角，真正的核心——“归墟之眼”，依旧隐藏在无尽的深蓝之下。而且，他清晰地感觉到，随着前哨的毁灭，一股更加隐晦、却更加庞大的恶意，似乎被惊动了，正从南海深处缓缓苏醒。
“我们被盯上了。”方朝阳没有回头，声音平静地传入乐文静和黄虎耳中。
乐文静调息完毕，走到他身边，顺着他的目光望向南方那无边无际的海平线，蹙眉道：“是‘蚀’的报复？”
“不止。”方朝阳摇头，“是这片海域本身……或者说，是‘归墟’逸散出来的力量，混合了‘蚀’的污染，形成了一种……活着的‘场’。它感知到了我们，尤其是‘镇渊鳞’的存在。”
他抬起手，指向左前方一片看似寻常的海域：“那里的水流，比周围慢了零点三秒，能量密度高了百分之五，而且……带着一种惰性的贪婪。”
乐文静凝神感知，果然发现那片海域有种说不出的别扭感，仿佛平静水面下隐藏着粘稠的陷阱。“像是……沼泽？或者某种生物的胃囊？”
“可以这么理解。”方朝阳操控着船舵，谨慎地绕开了那片异常区域，“这片南海，在‘归墟’和‘蚀’的双重影响下，正在变得‘活化’和‘敌意化’。普通的海洋规则在这里可能会失效，我们必须时刻警惕。”
黄虎啃完了干粮，凑过来好奇地问：“活化？敌意化？那是不是说，这里的鱼也会跳起来打人？”
方朝阳瞥了他一眼：“不排除这种可能。尤其是，如果你继续把吃剩的骨头扔下去的话。” 他刚才就看到黄虎把一根光溜溜的骨头丢进了海里。
黄虎讪讪地挠了挠头：“俺……俺这不是想着喂鱼嘛……”
乐文静忍不住笑了：“憨货，你喂的鱼，说不定下一秒就变成咬你的怪物了！”
接下来的航行，变得异常小心。方朝阳凭借“镇渊鳞”对水灵的极致感知，如同最精密的雷达，不断规避着那些隐藏在碧波之下的能量陷阱、异常洋流以及偶尔出现的、被污染而异化的海洋生物——比如长着骨刺的巨型水母、眼睛猩红充满攻击性的鲨鱼，甚至还有一团团如同黑色石油般、试图附着上船底的粘稠阴影，被乐文静用真火烧灼才驱散。
“这鬼地方，简直是个超大型的怪物巢穴！”乐文静看着被烧得滋滋作响、最终沉入海底的阴影，心有余悸。
“越是接近目标，环境越是险恶。”方朝阳神色不变，但操控船只的手更加稳定，“这说明我们方向没错，也说明‘蚀’在那里的经营，比我们想象的更深。”
黄昏时分，夕阳将海面染成一片瑰丽的橘红色。按照“镇渊鳞”的指引和乐文静手机APP上那可怜巴巴的电子海图，他们应该已经进入了目标海域的边缘。
然而，放眼望去，除了茫茫大海，什么都没有。
“奇怪，‘镇渊鳞’的感应明明指向这里，而且非常强烈。”方朝阳蹙眉，再次仔细感应，“但肉眼和常规感知，却是一片空无。”
乐文静也尝试用武当的“灵犀望气术”探查，却只觉得前方气息一片混沌，仿佛被浓雾笼罩。“有很强的干扰，或者说……遮蔽。”
黄虎瞪着铜铃大眼看了半天，突然指着远处海天相接的地方喊道：“哎！你们看！那里是不是有座岛？模模糊糊的！”
方朝阳和乐文静顺着他的方向望去，果然看到在夕阳的余晖中，海平线上似乎隐约浮现出一座岛屿的轮廓，缥缈不定，如同海市蜃楼。
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