御书房内，气氛凝重得几乎让人窒息。皇帝坐在龙椅上，目光扫过下方的于阗国使者阿古拉与文武百官，最终落在陆辰身上：“陆辰，于阗国提议联手夹击你，许诺灭陆后割让西境三城，你可有话要说？”
陆辰躬身出列，语气平静：“陛下，臣以为，于阗国的提议，并非为了大乾的安宁，而是一场彻头彻尾的阴谋。”
“大胆陆辰！” 阿古拉立刻反驳，“我国真心实意与大乾结盟，共抗你这割据势力，你竟敢污蔑我们！”
“污蔑与否，自有证据说话。” 陆辰抬手示意，秦风捧着一个锦盒上前，打开后，里面是于阗国与萧承煜的秘密通讯记录，“陛下，这是江南商会截获的于阗国国王与萧承煜的信件，上面清楚地写着，于阗国许诺灭陆后，将西境三城割让给萧承煜，让他建立附庸政权，而于阗国则趁机吞并大乾的西域都护府。他们的真实目标，是瓜分大乾西境，进而图谋中原！”
秦风将信件递给皇帝，同时分发给文武百官。官员们传阅着信件，脸上露出震惊之色。信件上的字迹清晰，印章确凿，绝非伪造。
阿古拉脸色惨白，高声辩解：“陛下，这是伪造的！是陆辰为了自保，故意伪造的证据！”
“是不是伪造，一查便知。” 陆辰从容道，“信件上的印章，是于阗国的国玺印章，陛下可召懂西域文字的学者辨认；萧承煜的笔迹，江南不少官员都见过，也可比对。此外，江南商会的眼线，还拍到了于阗国使者与萧承煜亲信会面的场景，证据确凿，不容抵赖。”
户部尚书上前一步，躬身道：“陛下，陆辰所言极是。于阗国野心勃勃，一直觊觎我大乾西境。若与他们结盟，无异于引狼入室。一旦陆辰被灭，北境、岭南必乱，于阗国再联手萧承煜，西境防线将不堪一击，到时候，别说三城，整个西域都可能落入他人之手！”
兵部尚书也附和道：“陛下，西境守军已传来急报，于阗国近期在边境集结了五万兵力，看似是为了夹击陆辰，实则是为了趁机南下。若我们与他们结盟，便是自毁长城！”
文武百官们纷纷议论起来，大多支持陆辰的观点。国师派系的官员想要反驳，却因证据确凿，无从下手。
皇帝看着手中的信件，脸色铁青。他没想到，于阗国竟然如此阴险，想借他之手铲除陆辰，再瓜分大乾疆土。若不是陆辰及时揭露，他险些酿成大错。
“阿古拉，你还有何话可说？” 皇帝语气冰冷，充满了愤怒。
阿古拉浑身发抖，知道阴谋已被揭穿，再无辩解的余地。他猛地跪倒在地：“陛下，臣…… 臣也是奉命行事，求陛下饶命！”
“饶命？” 皇帝冷笑一声，“你于阗国觊觎我大乾疆土，勾结叛逆，还敢来朝堂上欺骗朕！传朕旨意，将阿古拉及其随从打入天牢，择日问斩！立刻派人前往西域，谴责于阗国的恶行，断绝与于阗国的所有往来！”
“陛下饶命！” 阿古拉被禁军拖了下去，哭喊声响彻御书房。
处理完于阗国使者，皇帝看向陆辰，语气缓和了许多：“陆辰，此次多亏了你，才识破了于阗国的阴谋，保住了西境。朕之前对你多有猜忌，是朕错了。”
“陛下言重了。” 陆辰躬身道，“臣身为大乾的镇北王，守护疆土是臣的本分。”
“好！” 皇帝点了点头，“传朕旨意，任命陆辰为西境大都督，总领西境所有守军，节制北境、岭南的援军，全权负责西境防御；拨款五百万两白银，用于西境防线的加固和军备的扩充；即日起，北境、岭南的矿产税再下调一成，支持陆辰的工业生产，为西境防御提供充足的物资保障。”
“臣谢陛下隆恩！” 陆辰躬身领命，心中暗松一口气。此次朝堂对峙，不仅揭露了于阗国的阴谋，还让他获得了西境的兵权，进一步巩固了自己的地位。
散朝后，陆辰返回驿馆。秦风兴奋地说道：“王爷，此次我们不仅化解了危机，还获得了西境的兵权，真是大获全胜！”
“这只是暂时的胜利。” 陆辰说道，“皇帝的猜忌并未完全消除，此次重用我，只是因为西境需要我来守护。于阗国不会善罢甘休，萧承煜也在暗中积蓄力量。我们必须尽快加强西境防御，量产精钢武器和蒸汽机甲，做好应对于阗国和萧承煜联手进攻的准备。”
他立刻提笔，写下两封密信：一封送往西境的陈武，令他加快火绳枪营的训练，加固防线，密切监视于阗国的动向；另一封送往岭南的林晚秋，感谢她提供的情报支持，同时让她加快江南、岭南的工业生产，为西境提供充足的物资补给。
林晚秋收到密信后，心中松了一口气。她看着密信上的内容，嘴角露出一丝欣慰的笑容。陆辰在京城的博弈大获全胜，获得了西境的兵权，这对他们联手对抗萧承煜和于阗国，是极大的利好。
“徐坤，立刻加大江南、岭南的机械工坊和炼铁厂的生产力度，优先供应西境的军备需求。” 林晚秋下令道，“同时，让江南商会的情报网，密切关注于阗国和萧承煜的动向，一旦有任何异常，立刻通报。”
而远在西域的于阗国国王，得知使者被斩，阴谋败露后，心中大怒。“陆辰！皇帝！你们毁了我的大计！” 他怒吼道，“传我命令，集结十万兵力，准备南下，进攻大乾西境！我要亲自率军，拿下西境，为阿古拉报仇！”
一场围绕着西境的战争，即将爆发。陆辰手握西境兵权，做好了防御准备；于阗国十万大军压境，来势汹汹；萧承煜则在江南积蓄力量，伺机而动。大乾的西境，即将成为新的战场。
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