第二天的海上时光，在轻松惬意的氛围中悄然流逝。
然而，随着夕阳再次将天际染成绚丽的橘红色，一种不同的期待感开始在所有人心头萦绕。今晚，将是华东斗蟀大赛初赛开启的时刻。
傍晚六点，张夜等人回到了客房。气氛变得有些严肃而兴奋。他进屋后见时机成熟，立刻变成了黑色斗蟋，进入了笼子。
苏凝小心翼翼地将那个精致的竹编蟋蟀笼放在了客厅的茶几上。
笼中，那只通体暗黑、油光发亮、触须微颤的“黑甲大将军”静静地伏着，仿佛一位闭目养神的角斗士，等待着登场时刻。
“张大哥，你……准备好了吗？”苏凝有些紧张地问，虽然知道笼中是谁，但看着这只栩栩如生的蟋蟀，还是难免有些忐忑。
蟋蟀自然无法回答。张夜只是微微动了动强健的后腿，发出几声清脆的“唧唧”声，算是回应。他的复眼透过笼子的缝隙，冷静地观察着外面的世界。
凯尔靠在墙边，嘴角带着一丝玩味的笑意：“伙计，待会儿可别下手太狠，给人家留点面子。”
白静萱则双手合十，小声嘀咕：“一定要赢啊，张先生……”
楚芊芊和徐诺也围在一旁，脸上写满了期待。
晚上七点整，众人出发前往位于船艏、被临时改造成斗蟀大赛主会场的“珊瑚大厅”。
大厅内早已布置一新，中央搭建起一个半米高的方形舞台，舞台上方悬挂着多台高清摄像机，确保每个角度都能被清晰地投射到四周的巨大屏幕上。
舞台周围则是阶梯式的观众席，此时已经坐满了七八成，大多是衣着光鲜的斗蟀爱好者和看热闹的游客，空气中弥漫着一种混合着兴奋、紧张和茶香的特殊气息。
主办方的工作人员穿着统一的制服，忙碌地穿梭其间。苏凝按照指引，来到选手登记处，再次核验了“黑甲大将军”的身份牌。工作人员看到笼中这只神骏异常的蟋蟀时，再次露出了惊叹的表情，态度也更加恭敬。
根据抽签结果，苏凝（代表“黑甲大将军”）被分在了初赛第三组，对手是一位来自海南的中年女企业家，姓李，她的参赛蟋蟀名为“铜头将军”。
七点半，大赛司仪登台，用中英双语宣布比赛规则和注意事项。规则与传统斗蟀大致相同：两只蟋蟀放入特制的圆形陶质斗盆中，用蟋蟀草引导其相遇、开牙争斗，直至一方败退、不敢再战或跳出斗盆为止。禁止使用任何药物或外部刺激物，强调公平竞技。
第一组、第二组的比赛很快结束，过程激烈但结果并无太多悬念，胜出的两只蟋蟀虽然也不错，但比起之前引起轰动的“黑甲大将军”，气势上明显逊色不少。
终于，司仪的声音响起：“接下来，有请初赛第三组选手登场！红方，来自海南的李女士，她的爱将——‘铜头将军’！”
一位穿着干练的香云纱旗袍、气质精明的中年女士，在一个助理的陪同下，自信地走上台，将一个紫砂蟋蟀罐放在裁判席上。
罐盖打开，一只体型壮硕、通体呈青褐色、头部尤其宽大呈古铜色的蟋蟀被请入了斗盆。这“铜头将军”果然名不虚传，一入盆便昂首挺胸，触角频繁摆动，发出洪亮的鸣叫，显得斗志昂扬，一看就是久经沙场的老将。
“蓝方，来自上海的苏凝小姐，她的神秘王牌——‘黑甲大将军’！”
在众人的注视下，苏凝深吸一口气，提着笼子，在张夜、凯尔等人的鼓励目光中走上舞台。当她将“黑甲大将军”从笼中轻轻引入斗盆时，全场响起一阵低低的惊呼和议论声。
对比太鲜明了！
“铜头将军”已是上品，但“黑甲大将军”一出现，顿时将其比了下去。那深邃的黑色甲壳在灯光下泛着金属般的光泽，体型比“铜头将军”还要大上一圈，尤其是那对粗长的触须和肌肉虬结的后腿，透着一股原始的力量感。它静静地伏在盆底，没有像对手那样急躁地鸣叫或爬动，反而给人一种沉稳如山、深不可测的感觉。
李女士看到“黑甲大将军”的品相，自信的笑容微微僵了一下，眼神中闪过一丝凝重。
裁判示意双方的芡草手（用草引导蟋蟀的人）上台。
苏凝这边，自然是凯尔自告奋勇。他拿起特制的蟋蟀草，脸上带着轻松的笑容，仿佛只是在进行一场游戏。李女士那边，则是一位经验丰富的老者。
裁判一声令下，比赛开始！
两位芡草手同时用草尖轻轻撩拨各自蟋蟀的触须和尾须，引导它们向盆中央靠近。“铜头将军”性情凶猛，被草一引，立刻张开一对大牙，发出“嚓嚓”的示威声，迫不及待地冲向盆中央。
而“黑甲大将军”（张夜）的反应则截然不同。他感受到草尖的触碰，并没有像普通蟋蟀那样被本能驱动，而是冷静地评估着情况。他微微调整角度，迈着稳健的步伐，不疾不徐地向中央移动，一双复眼牢牢锁定了冲来的“铜头将军”。
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