“皇家翡翠明珠号”庞大的白色船体，如同一位疲惫的巨人，缓缓靠上了上海国际邮轮码头的泊位。
舷梯放下，旅客们如同潮水般涌出，带着旅途的疲惫、满满的购物袋和各式各样的回忆。码头上瞬间充满了重逢的欢笑、行李箱滚轮的嘈杂以及导游旗的挥舞。
苏凝、徐诺和楚芊芊家的豪华轿车早已在VIP通道外等候多时。三位千金与张夜、凯尔和白静萱依依惜别。
“张大哥，凯尔先生，萱萱，下次再一起玩啊！”苏凝挥着手，脸上还有些意犹未尽。
“这次玩得太开心了！”徐诺也笑着附和。
楚芊芊则文静地点头：“谢谢你们的照顾，回去好好休息。”
张夜微笑着与她们道别：“路上小心。”
凯尔也微笑着、懒洋洋地挥了挥手。
很快，三位女孩各自上了自家那锃光瓦亮、气质不凡的座驾，消失在车流中。
另一边，田璐璐已经开着那辆熟悉的、方方正正的小车停在了白静萱面前。她摇下车窗，笑着打招呼：“静萱，张先生，凯尔先生，欢迎回来！玩得怎么样？”
“璐璐姐！”白静萱开心地拉开车门，坐进车里，探出头对张夜说：“张先生，那我先和璐璐姐回去啦！”
张夜走到车边，弯下腰，透过车窗看着白静萱，语气温和地说：“好，你先回去陪奶奶。我晚点过去找你们，一起吃晚饭。”
“嗯！我让奶奶做你爱吃的红烧肉！”白静萱眼睛亮晶晶的，用力点头，脸上洋溢着回家的期待和即将见到张夜的喜悦。
张夜笑了笑，对驾驶座的田璐璐点头示意：“田小姐，辛苦你了。”
“张先生客气了。”田璐璐笑着应道，发动了车子。
目送着小车驶离码头，张夜和凯尔也走向停车场，各自上了自己的车——张夜的黑色SUV和凯尔那辆深灰色的极星跑车。
两辆车一前一后，汇入上海傍晚繁忙的车流，朝着浦东别墅的方向驶去。
回到那栋隐蔽而现代化的别墅，熟悉的安全感包裹而来。与游轮上那种无处不在的、带着装饰性的奢华感不同，这里的一切都透着实用、精密和属于他们的绝对掌控感。
两人没有过多休息，甚至没有换下便装，直接来到了核心区域——行动规划室。
巨大的电子屏幕亮起，冰冷的蓝光映照着两人略显疲惫但眼神锐利的面庞。游轮上的轻松惬意如同潮水般退去，取而代之的是属于暗夜行者的专注与冷峻。
凯尔熟练地操作电脑，调出了之前用“幽灵”U盘从莱茵北非基地中盗取出的所有数据。
海量的信息再次呈现在屏幕上，其中关于撒哈拉沙漠收容基地的部分被重点标注出来。
“撒哈拉深处，具体坐标在这里。”凯尔指着地图上一个被放大显示的、位于阿尔及利亚南部、几乎是不毛之地的点，“根据零星的建筑日志和物资运输记录，这个基地和我们在的黎波里遇到的那个类似，主要结构都在地下，规模可能更大，更深。地上的暴露部分，情报显示伪装成了一个‘废弃的地质勘探站’。”
张夜走到全球地图前，目光聚焦在那片广袤的、代表死亡与神秘的黄色区域。
撒哈拉沙漠，世界最大的沙质荒漠，极端的气候，无垠的孤寂，以及隐藏在其下的、莱茵公司最黑暗的秘密之一。
“防御力量肯定比的黎波里那个更强。”张夜声音低沉，“而且，地处沙漠腹地，后勤补给、撤离路线都是大问题。周围几百公里可能都是无人区。”
“没错。”凯尔切换画面，显示出几张模糊的卫星照片，上面只能看到几栋低矮的、风沙侵蚀严重的建筑物，“常规潜入几乎不可能。我们上次利用‘猩红武装’制造的混乱和通风管道的方法，在这里行不通。沙漠环境下的通风系统肯定完全不同，而且，这种级别的基地，很可能有独立的生命维持系统和更严密的内部监控。”
两人陷入了沉思。面对这样一个位于绝地、戒备森严的目标，难度系数呈几何级数上升。
“我们需要更详细的情报。”张夜最终开口，“基地的内部结构图，安保系统布局，人员换班规律，特别是……关于那些‘收容物’的具体信息。这里可能囚禁着更多类似的，甚至更危险的‘异常个体’。”
“我尝试通过几个隐秘的渠道搜集一下，但不要抱太大希望。”凯尔敲击着键盘，“莱茵对这类核心设施的保密级别肯定是最高级。或许，我们可以从其他方面入手。”
“比如？”
“比如，他们的补给线。”凯尔眼中闪过一丝精光，“这种沙漠深处的基地，不可能完全自给自足。必然有定期的物资运输。无论是通过秘密的沙漠公路，还是……空中运输。追踪他们的补给来源，或许能找到一丝缝隙。”
张夜点了点头：“这是个思路。同时，我们也要做好强攻或另辟蹊径的准备。”
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