拂晓时分.
虎牢关的风夹着细碎的尘，像返潮的兽皮在城檐上轻轻起伏。
敌楼内，沙盘上三道细线犹自未干，像昨夜才从人心里刮出来的脉络。
吕布负戟而立，指节在戟柄上轻轻一敲，声音极轻，却把帐中人的呼吸都扣到了一处。
“今日闭门不战，午后‘请战’三家。”他开口，声沉如石，“但请战不是要打，是要量。量什么？量心、量名、量法。——先讲一只虎。”
“虎？”张辽挑眉，眼里亮了一寸。
吕布抬手在沙盘上画了三个小弧：“猛虎有三能：潜、跃、噬。潜，是不动如石；跃，是动如风矢；噬，是入肉不见血。今日我们要用的是‘潜’与‘噬’。潜于门内，噬在话里。张辽。”
“在。”张辽上前一步，披风开合，腰刀未解。
“你为使，孤身入三营。”吕布道，“袁本初处，你只抬一字：‘名’；曹孟德处，你只抬一字：‘法’；刘玄德处，你只抬一字：‘义’。字要重，话要轻。轻到像风，重到能压弯一张脸。”
陈宫在侧微笑，袖中掩着昨夜未干的墨香：“此去是险营。主公的‘虎论’，便是张将军的行路灯。三家不同，言路亦不同。张将军，记得，‘名器’属袁，‘法器’属曹，‘义器’属刘。你手里没有刀，只有秤、尺、斗——秤称名，尺量法，斗量义。”
吕布点头：“秤与尺与斗，夜里再送。白日里，你先让他们自己把肩膀伸过来。”
高顺抱拳，面上无波：“陷阵营照定数扰粮不伤人，夜间护张将军归路。”
张辽笑了笑，抱拳一揖：“得令。”
【断史回声：任务推演——‘孤使三营’：风险级别B；触发变量：袁绍自尊、曹操谨法、刘备辞冠。建议：对袁‘激其面’，对曹‘尊其法’，对刘‘借其义’。回撤路径：中军南栅门、西侧堑沟、井栏遮身。】
——
午时将近，关门紧闭。
张辽着素甲，肩披薄斗篷，手执一根短旗，旗上只有两字：“请战”。
两名亲随远远相随，又在第一道暗哨处停住——这次他孤身一人，马色青黑，鬃毛被风一压，像笔尖蘸黑墨。
第一站，袁绍中军。
袁营外哨兵见他标旗，先是哗然，继而肃目。一个虎胡将校横刀拦马，喝问：“何人！”
“并州张辽，奉温侯命，请贵营‘三合演武’。”张辽语气温和，双手前递短旗，马并不靠近，只在丈外止住，像故意留下一段“礼”的距离。
拦马者正要再喝，帐中传令：“放行！”张辽入营，半里，旌旗层叠，大帐高起，袁绍端坐其上，玉带斜垂，眉目冷，上首孔融持杯，下首公孙瓒骑靴未脱，靴跟沾着昨夜泥。
张辽抱拳：“温侯闭门整军，特遣张某来请贵营名将，三合演武，取名不取命，以壮诸军士气。”
“取名不取命？”袁绍冷笑，声里带薄，“你家温侯昨日辱三英，今日又来戏我？”
张辽目光不动，轻声道：“‘戏’字太重。虎牢之下，人心是粮，名分是盐。今日张某只持一秤，奉将军之命来‘称名’。秤不偏，人不怒；名不稳，军不齐。袁公，诸侯议盟主，天下看谁肩可承重。肩无力，则名空，空名压人，自压垮。”
袁绍眼角一跳，指尖在案上轻敲，似被“肩可承重”四字刺中。公孙瓒嘿然：“你说‘称名’？那便请战，我白马义从先行！”话里带火，靴跟轻轻一蹭地。
孔融却笑，摇扇：“张将军言‘盐’妙。盐多则苦，盐少则腐，得其宜者鲜。”言虽笑，视线旁斜，打量袁绍的脸色。
袁绍抬手，压了压火：“既是‘演武’，我帐下文丑先上三合。”他缓缓吐气，似要把方才那口憋在胸间的酸意压下去，“你回与吕温侯言——前锋之名，我袁某要定。”
张辽拱手：“秤放在阵前，谁上，秤自知。”他退身，转出大帐。出门的一刻，他侧耳，听见帐中有人低声：“‘前锋之名’四字，可是路？”另一个人答：“名为路，路也可作套。”笑声微冷，如针刺帘。
出帐，风更紧了一分。张辽翻身上马，直取第二站——曹营。
——
曹操营门整肃，两块木牌稳稳立着：“军中有法”“闲言莫入”。门卒目不斜视。
张辽勒马于外，抱拳朗声：“并州张辽，请见孟德公。奉温侯命，约斗三合，取名不取命。”
门卒不动，片刻后荀彧自内出，衣袖整齐，目光温淡：“文远久仰。主公请你营外暂憩。”他抬手，帐幄里移出一张案、一只壶，清水沏茶，茶洒于尘，无一滴溅乱。
张辽笑：“孟德公谨法，果然。”他不待荀彧引，直言道，“张某此来，家将军命我‘量法’。法若太利，伤手；法若太钝，割不断乱麻。孟德公今日若应战三合，法在‘矩’；若不应，法在‘守’。张某借此一尺——”
他说着，从怀中取出一根短竹尺，尺面并无刻度，唯有“法度”二字，递予荀彧，“请转呈孟德公。尺无刻，意在‘不失其矩，不困于格’。”
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