雪线在北原退了一指，风仍硬，天地却像被水悄悄温过。
晋阳的铜漏滴答不误，义灯白日不熄，法牌在城门与市口立得笔直，黑底白字，照得人心也直。自敖仓奔出的三路互济，像三条看得见、摸得着的水脉，沿渠、沿道、沿着一盏盏灯与一块块牌，向东、向北、向南，缓而不止。
陈宫把一幅新绘的“水脉图”铺在案上，指尖从晋阳点到敖仓，再划向河内、冀县与汝颍。他轻声道：“水有两性：遇石则绕，遇渠则行。法亦如是。吾辈所作，不是去推山，而是去疏渠。”张辽立在案前，手扶刀首，目光沉稳；高顺背手而立，目光更冷。他们听懂了陈宫的比喻——刀守渠，渠养刀。
第一缕不安的风，先自东而来。
袁术在退路上咽不下那口气。他把心腹召来，低声嘀咕着“三路互济”的节点，指着地图上两处驿站与一处渡口，声如刀背刮铁：“截他灯，拆他牌，烧他小仓，看并州靠什么去养那张纸！”心腹受命，挑了百余精悍悍匪模样的军中亡命，换便衣、缠绷带，佯作逃兵与饥民，夜里摸向河内边界的“横槎渡”。
那一夜，河道的冰薄得像一层纸。风从北面来，挟着芦根尖刺一般的冷。渡口义灯罩了牛角，火芯伏着红，宛如一只眯眼的兽。灯下斩台如黑石，法牌在旁静立。驿卒三名，裹着皮袄烤手，旁边煮着一小锅粥——给夜里赶路的老人、小儿一口热。
“动。”为首的悍匪低声吐出一字，十几道影子贴雪而行，靠近义灯，一人手持湿布，照准灯罩扑去。就在他掌心将覆未覆之际，一个比风还轻的字在黑暗里响起：“越线。”
湿布的边还没触到灯罩，一截暗影已从斩台下弹起，木兵在空中划出一条无声的弧，刚好搁在那人手腕上。不是打，是搁，搁得极准，极稳，那人指骨一麻，湿布落地，连一声响也没出。黑暗中，两个人影同时扑出，一个“扣腕”、一个“绞肘”，悍匪被顺势按倒在地，嘴被一只布手轻轻一按，鼻小骨先“喀”一声断了，叫也叫不出。另一边，三处草丛里各亮了一点青光，又顷刻熄灭——那是夜行校的哨火，用来示意合围。短短七息，十六个悍匪全被按在地上，背脊如被什么钉在雪里。高顺的声音自斩台后传来，冷而平：“押。”
被押至台前，灯芯跳了一下，像是看了他们一眼。高顺先掀起几人的衣袖，露出里面并不粗糙的皮肤与闪亮的护臂，再看他们的鞋底——并非乡野常见的草鞋，而是削得很平的军靴胎。他抬指一点法牌：“夜毁灯者，斩。”
为首的悍匪想辩，刚张嘴，夜行校一名少年先一步开口，声音淡淡：“你们手心的茧在虎口，不在掌根。屠户不是，木匠不是，乡兵也不是。军里出来的。”那是薛越，他的眼在黑中像两点冷星。悍匪面色变了几变，高顺也不再问，手一抬，刀光极短，极冷，落在黑旗投下的影里。雪上很快热了一片，冒白气。其余之人吓得四肢发软，仿佛真见到“义灯”的光，才知那光下的“法”是硬的。
城中，吕布接报，只道：“守法，慎杀，查源。”陈宫点头：“蚍蜉撼树，先问蚍蜉是谁家养的。”他敲了敲案上“水脉图”的边角，“这手，像是自东伸来的。东边，脉最细，便先乱。”
第二缕风，自北面压下。
冀州境内，某县旧豪绅暗中结社，号曰“四会”，分别为“仓会”“灯会”“券会”“市会”，名义上是“协官佐法，护乡里安”，实则彼此串通，白日里在灯下说“遵法”，夜里在屋内讲“规矩”——规矩便是把并券只收不放，把平粜只领不售，把义粥只取不供，把斩台的黑旗在远处“敬而远之”。几名少年血性，夜里往返传话，嚷嚷着要“砸牌烧灯，为乡亲开路”，被老绅摇羽扇呵斥：“小孩子家，不知事。灯照人，牌碍人，等牌自己倒。”话虽软，心却硬，硬在“坐等天变”。
这风，陈宫也嗅到了。他派周诏领法度校的士卒去“讲法”，不带刀，只带册。讲三夜，第三夜停下，不再讲。周诏把“并券识假图”留给乡社，转身便走。第四夜，有人来敲乡社的门——不是并州，不是官府，是一队商人，持券而来，要在灯下货通。乡社忙不迭回：“牌未准，不可。”商人笑笑，转身去下一县。三日后，邻县灯下人头攒动，价平货稳，四会自请“讲法”再来。周诏却回书一句：“法不求人，灯不欠你。”那几位豪绅熬了三夜，终于从凳子上站起来，对乡里叹道：“守灯。”乡里应，“守灯”。
第三缕风，自西而起，直扑洛阳。
洛阳为“空都”之后，宫阙成灰，坊巷如骨。董卓挟天子去长安，留守洛阳的，不过一城残兵与收拾火后的工役。冬尽春初，洛水冰面未彻，枯柳像病起的手，抖抖索索伸向空。可就在这灰与冷之间，暗流悄起——并券折成窄条，缝在鞋底，夹在腰带，藏进妇人的发包；“义灯芯”用牛油浸过，裹在布团里，日里看像无用的破物，夜里一点，黄豆大的火雀跃，“影灯”在废屋里亮起；法牌不能明立，便在破墙上写四行小字，贴一张纸，纸上只一个“民”字。无人高声，人人小声。
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