王允在司徒府翻阅来自并州的案牍,小吏进言:“司徒,洛阳有‘影灯’,并券暗通,夜里孩童念‘不乱、勤作、守灯’,有人偷笑。”王允叹:“笑过且记。”蔡邕坐在一边,温声道:“此笑,实乃自保之笑。火虽小,火心在。”二人相顾无语,窗外风把烛焰压成一条线,又慢慢立起,像“影灯”之火。
董卓在长安闻“洛阳影灯”之说,勃然作色:“一州之法,敢漫我旧都?谁使人!”李儒合扇而对:“司徒府风声松,士林相传,商旅趋利,此皆‘势’。禁之,民乱;纵之,名失。”董卓冷笑:“名已在我,何失之有?”他拍案,命徐荣率兵赴洛阳,“截券,毁灯,执倡首”。徐荣领命,整四千人,沿渭道东去。李儒目送,低声对随侍道:“看灯。”
洛阳城外,废墟、风、灰,暗暗一条水沟里有水流,薄如线,绵如丝。夜行校一小队提前潜入,薛越领三人,卫温扛着一筐布条与一小桶牛油,另有一名法度校书吏背着竹册。废屋里,一个老妇捧着一盏碗,碗里是两颗黑豆,她手抖得厉害,豆在碗里滚来滚去。薛越把“影灯”装好,用手心焐了焐,火芽“啵”的一声亮起来,把老妇的脸照得温暖起来。她眼眶一红,低低道:“不是怕,是冷。”卫温笑,把牛油给她留了一块:“冷时点。”
徐荣军未入城,先放出细作,换商贾衣,混入市井,索“影灯”,索“并券”。夜行校早布“静渡”与“铃场”,一夜之间,七处小巷里“叮、叮”轻响。细作们出手时,灯未灭,先被“止”。次日午后,徐荣亲率二百骑欲闯洛水西门,正遇见两侧破屋内有人向外搬出一块烂木头,上书“民”字,歪歪斜斜,像小儿学写。徐荣怒道:“欺!”拍马催入,马蹄踏到门槛的一瞬,铁铃轻轻响了一下——不是攻城之鼓,是“越界”的铃。门槛后,十余少年持木兵齐起,先不打,只“架”“挡”,把马势生生卸半,紧跟着两侧废墙后各跳出两条黑影,用“绞”“缚”缠住马足。徐荣功名出身,不是无能,立刻提枪挑斜木,枪刚起,耳畔忽有“嗒”的一声轻响,像谁用指节敲了铁杆,他眼皮一跳,收枪三寸,余力未出。面前十余少年已全身后撤,避开戳点。徐荣方寸微乱,喝令纵火,“先烧灯!”喊到一半,城中东侧忽然升起一股白烟,白烟里现出“并”与“民”两个小字,恍惚之间又散。那是夜行校设下的“烟画”,烟向风,风向人,白天也能看见。
徐荣不愿久缠,一拨马,退。夜里,他勒令搜“影灯”,抓“倡首”。抓来一老仓吏,发须半白。徐荣问:“谁教你立灯?”老仓吏答:“饿教的。”徐荣冷笑:“谁发你券?”老仓吏答:“民发的。”徐荣怒极,下令杖责,杖未落,巷尾忽传鱼肠细声:“军来,民避;民在,军退。法在,兵止。”那是法度校书吏读“约册”的声音。徐荣回头一看,巷尾黑影里立着一块破门板,上面写着三行字:“影灯照乡,影牌定界,影券互济。”徐荣拔刀上前,刀未挥,巷中风忽然大作,一线火光从地缝里窜起——不是火,是水里点了牛油。“影灯”在脚边如豆粒,豆粒般的火点了七八处,照出七八张沉默的脸,老的、少的、妇人的。徐荣停手,悄然收刀。那一刻,他并非怕,而是恍如撞到了一堵看不见的墙:刀可以斩人,不能斩火;火灭了,还会从别处亮。
徐荣终究不敢大开杀戒,收兵归营,留下一句狠话:“以军法禁券!”他发榜三道:一禁券、二禁灯、三禁约。榜贴上墙,当夜被雨打去半张,第二天早晨再看,禁“约”二字被墨涂黑,旁有人写:“心不可禁。”
洛阳“影灯”越禁越多,越破越生。有人笑,笑中带泪;有人哭,哭里带笑。王允得报,长吁一声:“暗流已起。”蔡邕在旁嘱道:“慎言。”
晋阳这边,陈宫听完夜行校回报,指着“水脉图”画了两笔:“洛阳与长安之间,增一条暗渠:灯不去,券不显,法不可名,事可行。”他看向吕布:“主公,水要漫,就不要急着开闸。如今人心已成泥沙俱下之势,徐荣来不过拿着簸箕去拦河——蚍蜉撼树,不自量。”
吕布倚窗看雪,雪线又退了一指。他淡淡道:“树不在枝,不在叶,在根。根若深,风不折。”他顿了顿,“但蚍蜉多了,能咬根。要治的是‘多’。”
“治‘多’,不在杀,在散。”陈宫伸手把几只木筹拨开,“让他们找不到能聚的地,背后有银的手,伸一伸就被灯照住。”
第三日,夜行校截下一股从东来、由市走、口才极好、能煽动的“讲徒”。其人自称“善言法”,实则言“拔旗拆牌、解粥散券”,嘴上挂着“民”字,手里拿着豪右的钱。他混进义学门口,围了一圈少年大谈“自由”:灯碍人、牌碍路、券碍财、斩台碍勇。说到兴处,少年眼里有火。这时,法度校教书先生把门槛上那块铁杆指给少年看:“谁能弹它三下,铃不响,我立刻把牌撤。”少年们一拥而上,锵锵作响。最后走上前来的是焦万。他只用指甲背在铁下轻轻一刮,铃不响。他笑:“牌不碍路,躁碍事。”少年们面红,围着那“讲徒”,眼里刚才那点火当场就凉了半截。讲徒转身要走,被夜行校从侧后一点肩,软绳一勒,塞布,抬去斩台。斩台下,黑旗不动,法牌不说话,焦万只问一字:“谁给钱?”讲徒最终两腿一软,把“某县某家”吐了出来。
并州府不忙着抓人,只在那“某家”门前点一盏更亮的灯,立两块更直的牌,贴一张大大的“榜”:写“某家”向“民”致歉三十字,再加“罚工煮粥三十日”,豪右脸青白,更羞于众。三十日后,粥棚香四里,豪右搬粥的手上起了泡,嘴里的话也软了:“灯不碍了。”
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