“破鼓！断绳！夺令！”高顺的声音从盾墙深处传来，不高不低，像把四块石头依次丢进井里。话落，巧营从两侧石缝里“生长”下来，倒挂飞檐一般，一人抹泥，一人挑线，一人走刀。鼓棚里的鼓手忽觉鼓面沉了一绵，想重击以激其音，刀背却像不经意从鼓边掠过，把鼓皮与框之间那道极细的胶口撩出一条毛边。鼓音顿然哑了一层。铃绳双扣被麻丝悄悄缠出半扣，铃声从均匀变成一长一短，听者不觉心口发虚。某校尉腰间令箭“叮”的一声，像被蚊咬那般轻，等他伸手去摸，已然空了。
“角——”高顺左手举盾，右手平矛，脚下不急不缓前移半步。那半步踩在泥里，正好踩进前一人留下的脚窝。盾底铁钉“嗒”的一声，咬住地。整列随之“呼”地一合，像鱼鳃一张，谷道立刻窄了一寸。西凉兵猛撞如潮，盾墙不腾不闪，只微微下压，压得人胸口憋痛，斜斜的矛尖从盾缝里探出，再收，像蛇吐信。第一排矛刺马胸，第二排接着取人腹，第三排再取喉。高顺不喊杀，他只吐令，一字一顿，字字落在“物”上而非“人”上：角、门、鼓、绳、令。
侯裨是个硬骨。他见队形一时打不过，便侧身取“壁角”穿插，以枪“尾摆、身挪、腕抖、锋点”的四法连破两面小盾，第三枪直探对面矛手喉间。那矛手面甲下眼光不动，矛尾忽然向下一顿，恰恰磕在侯裨枪干第七节。枪身微颤，锋偏半寸，矛锋同时上挑，从侯裨马镫下掀起，侯裨踝骨一紧，膝盖一软，整个人向前扑。矛并未借势刺死他，只在他喉窝上轻轻摸了一下一寸冷。侯裨的后背一凉，心口被无形之手握住，又猛地被掷回胸腔。他一咬牙，扯声大喝：“军师——”
“香囊！”贾诩手中红绫一折，亲兵会意，从怀中掷出数十个细布小囊，囊落地即破，一股不腻不烈的花香随风翻卷过去，直扑并州旗心。那香不伤人，专取“静心”。今夜他不用毒，不用火，他要乱人之“念”。
香甫起，就像被一股更淡更冷的气味压住。那是药——陈宫预调的“反砂泥”，薄薄抹在甲缝、肘弯与喉下，香一沾便黏，再不飘进肺。列尾军士掣出小瓶，“醒木”开塞，木香与藿香淡淡一卷，像清风从人心上轻拍一下，把刚刚要浮起来的躁意按了下去。高顺在面甲下短短闭睫一瞬——五心一呼，五心一吸——再睁眼时，视野如镜。他看见“角根”的土色较浅，知谷底那点水暗暗往这边渗，脚下再挪半寸，盾底铁钉落在更坚处。整列的重量通过这一寸传入地里，像一枚钉把夜钉住。
贾诩心中一凛：香不行，鼓不行，铃不行，令亦失。三破三失，他的“中策”在这条石缝里被对手一条条拆开，拆到只剩一个空架。他想起昨夜城外路碑旁那张字——“侠与民，不与城”。那时他笑：空谈。此刻他亲眼看见陷阵营自盾墙推过，一名抱着孩子的城民模样的小吏滚进战线，惊惶躲在倒翻的粮车后。矛丛距他近在咫尺，却硬生生偏了半寸，偏得像一条细针从皮下掠过。那半寸，不是慈悲，是“律”。律一立，人心就收。一瞬间，贾诩忽然懂陈宫那行字不是献媚百姓，是“破义之钩”——他用“义”钩你，你便不能以“暴”解。
“军师——鼓不明，旗不合，便门绞盘似乎……卡住了！”便门那边传来号手的嗓音。贾诩反手敲了一记小锣，刚要差遣，耳际铃声忽短忽长，半虚半实，偏偏与新定号法“半出、全出”相撞，城内旗语乱作一团。贾诩面色微变。他知道，这不是巧合，是并州人在夜风里，提前“写”好了他的乱。
“退——护‘火、鼓、旗’！”贾诩断然。他不怕死，他怕在敌人的“线”里死。侯裨喘着气，喉下那一寸因高顺之矛贴过而生的冷意仍未散去，抱枪后挪，欲断后。高顺平平抬矛，并不追，只把矛锋在他咽上又轻轻一点，冷意更深，但仍不入，淡淡道：“回去。”侯裨心底忽然生出荒诞的荒凉——不被杀，反叫人难受。他与亲兵一拥而退，退到便门下，绞盘上缠绕的草灰细线像无形的藤把闩死死粘住，门缝既关不得，开亦不得。一道缝像伤口，裂开一点又合不上，渗出一种不见血的疼。
陷阵营不杀追。高顺抬手，盾墙像潮水退，退时不散，反在撤步间把战场残留的绳、钩、锥、破铃一把一把带走，以防他日再为敌所用。巧营顺手又把绞盘上那几道草灰线“断尾”，以免风吹粘死自己人。张辽的小鼓在最后敲了三记很短的收，像把漂浮在夜里的乱纱整理成一束，塞回黑暗。
一切发生不过半盏茶的时间：滚石封口——灯火睁眼——盾墙立角——三破齐下——香囊失效——令箭再夺——便门卡闩——开合“送人”。血并不多，大多被盾底铁边碾碎成泥，泥上的亮则被脚底带走，只留一些细白的骨屑与半弯的铃舌在火里冷冷发光。宛军未成溃，不少人尚能退，却谁也不敢再试那面“墙”。
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