帐侧两人侍立，一为荀彧，衣如清露；一为曹洪，甲如墨。荀彧低声：“主公，城中贾文和，今日多半‘合’。并州那位，陈公台心中自有镜。若以‘力’先，恐坏风。”
“孤不以力先。”曹操抬眼，眸中有线，线相当直，“孤以一言先。”
“一言？”曹洪不解。
“先收‘心’，后收‘人’。”曹操笑意极淡，跨步出帐，“你们看着。”
西冈与南野之间留了一条宽阔的空地，粥棚之烟绕过空地，直上。宛城闭大门而开小门，贾诩与张绣率二十骑自小门出，不带鼓，不拖旗。并州这边，吕布负戟而来，灰袍，袖上那道浅痕淡得几乎看不见；陈宫侧，张辽后，高顺立，臧霸怀里仍揣着那根刻了“静、藏、钩”的旗杆，旗无布，唯木纹。曹操独骑青骢，前无卫后无扈，至空地中央，一勒缰，马止如丘。四面风自他身上绕过去，绕出一个不疾不徐的涡。
“丞相。”贾诩先抱拳，“宛城贾诩、张绣，愿以南阳百姓为重，与丞相共护。”他把“降”字硬生生换作了“与”，换得自然，不滞不涩。曹操看他一眼，笑意更淡：“文和，果是你。”
他把目光移向吕布。两人的视线在空中轻轻碰了一下，又分开，像两柄刀隔着一块最好的砚石彼此试了试刃。
“并州吕布。”吕布抱拳，声音低而稳，“并州军不犯宛城一民一屋，不入城夺粮。昨夜之前之扰，皆攻旗攻鼓，不攻人。若丞相以‘义’来，并州军愿借‘义’以行。若丞相以‘力’来，并州军自守其旗。”
“好。”曹操点头，“孤来，非为城，乃为民。”
他终于开口。第一句，落在粥棚烟上；第二句，落在城门小开的一线缝上；第三句，他稍顿，把马首一偏，缓缓道：“今日并州之‘静’，武安之‘合’，在孤一言之内：——‘旧怨不问，今心是问。’”
短短八字——旧怨不问，今心是问。风像被这一线轻轻梳了一下，空地上那层几不可见的紧，松了一寸。城上、粥棚、并州营、鹰扬旗下，四处人心同时“嗒”地落了一下地。贾诩的手从袖中缓缓抽出，“白绢三分开，留一分未尽”，他低道：“我等愿‘合’。”
张绣翻身下马，单膝跪，枪横地上，枪锋向内不向外：“武安张绣，愿束部曲，受约束，不犯民，不违军。”他把“屈”与“荣”都藏在“约束”二字里。曹操一笑，伸手虚扶：“起。武安之勇，孤早闻之；今起之心，孤更喜之。”他回头，朝荀彧略一点头。荀彧已心领神会，退后一步，低声分付：“即刻传令：宛城施粥加倍，凡有出城投粥者不得勒索；武安军入丞相军籍为‘南阳义旅’，从贾军师之令，听丞相节制，但不迁其军，仍守本地。”
“南阳义旅”四字，将“降”字彻底从气里剔了出去，换作了“义”。城上有人在风里听见，原本捏紧的心指尖一松，竟在女墙后抹了一把眼。贾诩拱手，一步不多也不少：“谢丞相不辱城民。”
曹操再次转身，看向吕布。他的眼里没有先讨好，也没有先压服，就像看一块难得的石材，想着怎样雕刻才能不折其纹、不毁其润。
“吕将军，”曹操道，“并州军今行之‘禁’、所立之‘静’，孤敬。昔日凤仪亭一戟，天下闻名；今日粥棚一勺，孤更记之。孤欲借将军之‘不犯民’，为孤之‘不扰民’。——愿否？”
这是“借”，不是“收”；是“相借”，不是“强使”。吕布目中灯影更深了一线。他背后的臂弓上那道浅痕随呼吸轻轻起伏，像一条线正被风里拉直。
“并州军自为旗，自守律。”吕布缓缓道，“若丞相以‘义’合诸军，以‘法’束诸将，不以‘舌’夺‘心’，则并州军愿共守南阳之境，北不窥许，南不犯江，东西听调，唯不束甲。”
“唯不束甲。”曹操轻轻念了一遍，忽地笑了：“孤不束将军之甲，只借将军之‘度’。”他回首朝西冈举手，“许子远。”
许子远催马上前，奉上一块木牌，牌上四字漆未干：“禁掠民市”。曹操扬声：“自今日起，丞相军与并州军、武安义旅，共守此禁。违者，无问所部，军法从事。”他轻轻一抛，木牌稳稳插在粥棚与空地之间，像一道写在地上的线。
“旧怨不问，今心是问；禁掠民市，军法从事。”八字与八字，一言落地，三军有主。臧霸瞪着那块牌，忍不住咧了嘴，高顺则只轻轻点了一点头——他知道，今晚陷阵营睡得更安稳。张辽收鼓，指腹在鼓边“呲”地一擦，把昨夜余下的那点泥痕也抹平了。
礼毕，曹操以马头向南野略微一提：“并州此来，孤不设宴，不施赏，独赠一言。”说罢，他抬掌，掌心朝下，轻轻按——那是昨夜吕布在谷中用来“按乱”的手势。他按在空处，却像按在很多人的心上：“南阳之地，今日不血。两军之气，今日不散。——此功，并州居其半。”
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