“末将领命。”张辽抱鼓退下。
申时的鼓点如约而至，城内城外共振三处。鼓棚、粥棚、市口，各立一口鼓，用的是同一张鼓皮、同一条鼓绳、同一个节律。张辽先击三声短收，再敲一长二短，告示“练阵不越拍”。义旅的队列在城南空地划成“角—门—巷—火”四阵：角先立，人后行；门开合，巷成行，火待时。高顺带陷阵营在西北小路试“门”，铁钉落地“嗒嗒”，每一声都在地里钉稳了一寸“安心”。城中百姓从门洞探出头，看军阵如看织布机，越看越觉得心里有纹理。
王道在“弛”，霸道在“张”。一弛一张之间，人的呼吸慢慢跟上。贾诩站在城门楼上，袖中仍常藏那方写着“忍”的白绢。此刻他展开一角，又收起一角。昨夜“毒士三答”后，他告诉自己：“忍，不为屈，是为时。”他眼观南野，见“静堂”旗杆上五字俱成——静、藏、钩、义、时——心里那缕薄冷又温了一寸。他转身入衙，约见城中四坊的族老、行首及各“巷约”，共设一案。案上无酒，只有“绳、钉、镜”三物，与昨日本同。贾诩先问三句：一、家中有无夜哭；二、坊内可有夜盗；三、巷中可有谣语。四坊族老面面相觑，族长老温率先作答：“哭，有，但哭着哭着就睡了；盗，昨晚无；谣，有，说并州劫粥。”贾诩笑而不怒，转头吩咐照牌官：“即刻把‘辟谣’贴在三处；再派义旅与并州‘巧营’混队巡夜，巷里若再捕风捉影，先照‘镜’，后贴‘钉’。”
“何谓照镜？”族老问。
“照己。”贾诩道，“先照我们巷里有无借‘义旅’名行讹诈者，有无夜里敲门‘盘查’而索钱者。——若有，不问他挂的哪面旗，一律按‘禁掠民市’。”族老低头：“是。”贾诩再笑，“何谓钉？——钉在市口，钉在鼓棚，钉在粥棚，钉的是‘夜不击鼓’，钉的是‘价明秤当’。钉多了，心就不飞。”
“那绳呢？”行首问。
“绳系边界。”贾诩道，“三军每晚换岗时，义旅‘绳’先铺，诸军按绳就位。绳不缠，心不乱。”
话正讲着，衙外忽有人声一乱，市口起了烟。照牌官慌慌赶来：“有人纵火烧粥棚！”贾诩起身未动，先对族老一抱拳：“王者施‘弛’，霸者行‘张’。现在看‘张’。”高顺已自西北驰至，盾未出矛未出，先从地上抓起一把湿沙，三指一捻，沙线唰地扑到火星上。火是从油纸包里引的，油里掺了松脂，按理越扑越起。高顺这一沙扑，却正从火底抽了魂；紧接着，巧营自三面倒挂墙檐滑落，一人夺油包，一人断绳，一人把那根细如发丝的引线在指腹上轻轻一搓，线即断。张辽的小鼓“咚”地短响三声，粥棚四角同时翻起事先备好的湿毡，火光甚至来不及亮，也就熄了。
纵火者是一名青衣小厮模样的少年，眼角有新伤。他被按在地上，嘴里嚷嚷：“是并州逼我！”臧霸一把捏住他腕骨，握在掌心揉了一揉，指腹粘出一层薄薄的胶。陈宫接过味，一闻：“松脂里添了白芷香，是‘花香’的底子。——不是并州的‘反砂泥’，是城里某些‘毒士旧友’的方。”他把“镜”立在案前，笑意淡淡地对少年：“照照你自己吧。你是被谁使的？许诺你什么？家在何处？火不烧我们，先烧你娘的屋。我不问人，我问‘因’。”
少年眼底一恍惚，肩头一垮，泪下如雨，咬着牙把某巷一个“牙行”的名字吐了出来。那“牙行”本是城里牵货领账的门路，平日仗着消息灵，惯拿“佣”，今见三军立“照牌”，生计受阻，遂买少年纵火以乱市。贾诩听完，未怒。只是命照牌官写“照案”，三处张贴，牙行当众认罪，赔粥棚失物三倍，“行”旗砍下，禁业三月。再把少年交给义旅，责杖三，送回母家，记“可教一”。粥棚的人群看着“照案”，先是骂，继而叹，最后各自端碗，低头喝粥。有人抬头看“禁掠民市”的大牌，轻声道：“不是纸，是钉。”
申后未时，王道之“弛”与霸道之“张”，像潮汐一样在城里一呼一吸。夕阳落在“静堂”的水面上，叶影如一只小舟。吕布负戟而坐，听张辽把今日“鼓三拍”的情况报了一遍：市口守鼓一次错拍，已罚鼓手一碗粥；义旅练阵两次越拍，已延后开饭；并州西北练门，三拍合节，民声称善。高顺补报粥棚纵火一案：已“照、联、定”三处同张，罪不蔓延，人心稍稳。
“好。”吕布轻轻点头。他的呼吸落在五心，静而充。他知道，王霸并用不是写在纸上，是写在人的“食”“寝”“行”里。王道让人敢吃，霸道让人敢睡；王道让人敢说，霸道让人敢走。四“敢”有了，城就不飘。
贾诩也在四敢上下工夫。夜里，他召四坊“巷约”，各挑三人，编为“夜义”。“夜义”不执兵，不执法，只执灯与板，板上写“夜不击鼓，请静”。凡邻里有争，有婴啼，有犬吠，先劝，后记，三记不改，方报义旅。他把“毒”字的一撇藏在“节”里，以“节”约人心，以“迹”验人言——这就是他的新“毒”。张绣亲自巡视“夜义”，见一处巷口的灯斜着挂，便停下，把灯扶正，灯绳打了一个绊，绕住钉子，灯不再摇。他转身时，恍惚觉得这灯便是他枪上的“半寸”，扶正了，心也稳。
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