古山北峰的临时营地里，篝火正噼啪作响，将众人的影子拉得很长。姜芷将灵犀号角的玉盒小心放在石桌上，盒身透出的柔光与火光交织，映在每个人凝重的脸上。主动出击的队伍已敲定——除了姜芷带领的核心队员，还有玄水阁的凌汐、铸剑山庄的石猛、星罗派的阿澈，以及南疆巫蛊师摩罗和三位西域散修高手。
“都过来看看。”姜芷摊开一张兽皮地图，地图上用朱砂标注着几处红点，“根据古籍残页和各地传来的情报，这五处极有可能是邪祟的重要据点。”她指尖点向最东侧的红点，“尤其是这里——黑风渊，百年前曾是一处封印之地，三年前突然灵气断绝，现在看来，恐怕早已被邪祟占据。”
石猛凑上前，粗糙的手指在地图上划过：“黑风渊地势险要，易守难攻。俺上次路过时，还闻到过一股尸臭味，当时没在意，现在想来，定是邪祟在搞鬼！”
“不止如此。”凌汐取出水镜，镜面晃动片刻，浮现出黑风渊的影像——渊底黑雾缭绕，隐约能看到数座黑色祭坛，祭坛周围布满了扭曲的骸骨，“玄水阁的探子回报，最近每晚都有邪祟从渊底飞出，朝着周边城镇散布蚀灵瘴。”
阿澈捧着测星仪，眉头紧锁：“测星仪显示，黑风渊的星轨已经完全紊乱，那里的灵气流动方式，和古山祭坛的邪恶符文如出一辙。说不定……那里就是邪祟制造蚀灵瘴的源头之一。”
摩罗突然从怀中取出一个竹筒，打开后，一只通体漆黑的蛊虫爬了出来，在竹筒边缘不安地蠕动。“我的‘探灵蛊’对邪祟气息最敏感。”他指尖轻弹，蛊虫立刻朝着黑风渊的方向爬行，“若真是源头，探灵蛊会指引我们找到核心枢纽。”
姜芷点头，将五处据点的情报分发给众人：“这些据点看似分散，实则由一条隐秘的地下灵脉连接。我们的目标不是逐个击破，而是找到这条灵脉的节点，一举切断它们的能量输送。”她顿了顿，目光扫过众人，“但在此之前，我们必须做好万全准备。”
话音刚落，西域散修首领风老便从行囊中取出一个布包，打开后，里面是数十枚刻满符文的骨片：“这是‘破邪骨符’，用西域异兽的脊椎骨制成，能短暂抵挡邪祟的黑暗法术。每人带三枚，关键时刻或许能救命。”
“还有这个。”凌汐将十几个水囊放在桌上，水囊里的液体泛着蓝光，“这是玄水精华凝练的‘净灵液’，遇到蚀灵瘴时洒在身上，能形成一层保护膜。但要记住，效力只有一个时辰。”
石猛扛来一个巨大的木箱，打开后，里面摆满了各式各样的法器——有淬过雷火的短刃，有刻满防御符文的盾牌，还有几柄闪烁着寒光的长剑。“这些都是铸剑山庄的压箱底宝贝。”他拿起一面盾牌递给姜芷，“这面‘玄铁盾’能挡下结丹期修士的全力一击，你带着。”
阿澈则将测星仪调整到追踪模式，又取出几张符纸：“这是‘星遁符’，遇到危险时捏碎，能瞬间移动到百米之外。不过只能用一次，不到万不得已千万别用。”
摩罗的准备最为特别——他将几只色彩斑斓的蛊虫分别装入玉瓶，递给众人：“这是‘预警蛊’，若附近有邪祟靠近，它们会发出红光；这是‘疗伤蛊’，受伤时捏碎瓶子，它们会钻进伤口疗伤；这只是……”他顿了顿，将一只通体雪白的蛊虫递给姜芷，“‘同心蛊’，若你遇到致命危险，我能立刻感知到，就算拼了性命也会赶去支援。”
姜芷接过玉瓶，指尖传来蛊虫微弱的震动，心中一暖。她知道，对于视蛊如命的南疆巫蛊师而言，送出同心蛊，相当于将一半性命交托出去。
“多谢。”她将玉瓶小心收好，转向众人，“除了法器，我们还得演练配合。邪祟据点里情况不明，单打独斗只会吃亏。”
接下来的三个时辰，营地变成了演练场。姜芷根据每个人的特长，制定了一套攻防阵型——石猛防御力最强，居前开路；凌汐的水系法术擅长控制，负责左翼；阿澈的测星仪能探查陷阱，居中指引；摩罗的蛊术诡异莫测，负责右翼；三位散修高手则殿后，防止被偷袭；姜芷自己则在阵型中央，随时准备支援各处。
“再来一次！”姜芷一声令下，石猛挥舞破阵锥砸向一块巨石，巨石瞬间碎裂。与此同时，凌汐双手结印，一道水墙凭空出现，挡住了飞溅的碎石；阿澈的测星仪突然发出警报，他立刻喊道：“左前方三丈有陷阱！”摩罗迅速放出几只蛊虫，蛊虫落地后立刻化作火焰，将隐藏在草丛中的绊索烧断。
演练结束时，天已微亮。众人虽满头大汗，眼神却愈发坚定。
“最后一件事。”姜芷取出七枚玉佩，每枚玉佩上都刻着一个“灵”字，“这是‘灵犀佩’，能让我们在百里之内保持联系。若有人掉队，立刻捏碎玉佩，其他人会第一时间赶去接应。”
就在此时，一个清脆的声音从营外传来：“等等！也算我一个！”众人回头，只见百草谷的小药童背着一个巨大的药篓，气喘吁吁地跑来。药篓里装满了各种草药，还有十几个贴着标签的瓷瓶。
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