秋闱之日。
京城贡院大门紧闭，禁军肃立，无数莘莘学子怀揣梦想与抱负步入其中。
主考官柳弈辰柳丞相端坐主位，面色沉静，目光如炬，透着威严与刚正。
副主考及各房考官皆屏息凝神，不敢有丝毫懈怠。
陛下对此次科举的重视，对舞弊的深恶痛绝，早已通过数次严旨和之前的贡院纵火案传达得清清楚楚，无人敢在此时触霉头。
宫内，似乎也因此事的进行而显得格外安静。
连最活泼的十二公主郗瑶也似乎感知到了气氛不同，乖乖待在淑太妃宫中习字画画，少有出来疯跑。
明曦宫里，阿瑞却找到了新的乐子。
前几日赏银杏时，他看着那些金黄的叶子，便念念不忘。
这日也不知怎的，竟突发奇想，拉着两个小伴读，央求蔺景然给他们找些金粉和颜料来。
“母妃，母妃！儿臣想画画！画大大的龙！像父皇袍子上那样，用金粉画！”阿瑞眼睛亮晶晶的，满是期待。
蔺景然被他缠得没法，又觉得这并非什么过分要求，便让春桃去内务府领了些各色矿物颜料和一小瓶金粉过来，又寻了些平日练字用的普通宣纸给他们。
岂料阿瑞人小志气大，嫌宣纸不够气派，竟瞄上了昭阳殿侧殿那一面粉刷洁白却空置许久的墙壁。
“母妃！画这里！这里大！画一条大大的飞龙！”阿瑞指着那面墙。
蔺景然一看，哭笑不得。
那墙面光滑洁白，若是被这仨小祖宗涂鸦一番……
但她看着儿子那兴奋雀跃的小脸，又想到近日前朝紧张，宫中沉闷，便心一软，纵容了这次小小的“破坏”。
“只许画这一面墙，而且不可胡乱涂抹，要好好画。”
她吩咐宫人取来毡布铺在墙下，又让挽风等人小心看顾着，免得孩子们摔了或是打翻颜料。
“谢谢母妃！”阿瑞欢呼一声，立刻化身“小画师”，有模有样地指挥起两个伴读来。
谢临负责调色（弄得手上五彩斑斓），陆知言负责递笔（紧张得小手直抖），阿瑞自己则拿起最大的毛笔，蘸了浓墨，就在雪白的墙上勾勒起来。
他哪里真会画什么飞龙，不过是凭着想象和偶尔瞥见的御用图案，画些歪歪扭扭的线条和圈圈。
画到兴头上，又迫不及待地打开金粉瓶。
用小手指蘸了，小心翼翼地在他认为的“龙鳞”位置点涂。
小嘴还呼呼地吹着气，想让金粉快些干。
三个小萝卜头围着一面墙，忙得满头大汗，脸上、手上、衣襟上沾满了墨迹和颜料，雪白的墙面被涂得一片“抽象”。
阿瑞还时不时对自己的“杰作”进行解说：“这里是龙的头！这里是尾巴！看，金闪闪的鳞片！”
多嘴在架子上急得跳脚：“歪啦！错啦！笨！”
蔺景然坐在不远处，一边做着针线，一边瞧着孩子们胡闹，唇边噙着无奈又纵容的笑意。
罢了，一面墙而已，能让孩子们如此开怀，也值了。
正当阿瑞努力给他的“飞龙”点睛时，殿外忽然传来略显匆忙的脚步声，以及宫人请安的声音。
是墨书回来了。他快步走进来，见到侧殿内这“惨烈”的创作现场，也是愣了一下。
他随即收敛神色，走到蔺景然身边，低声道：
“娘娘，少爷让递话进来，贡院那边，三日考试已毕，诸生皆已出场。
柳丞相亲自坐镇，内外肃然，期间并未出任何大的纰漏。”
蔺景然心下稍安：“一切顺利就好。”
墨书顿了顿，声音压得更低：“但是，少爷说，阅卷尚未开始，弹劾的奏疏却已经递到御前了。
有御史参劾此次应试的几位勋贵子弟，其中……便包括长乐长公主的驸马李修文，指控他们涉嫌舞弊，提前知晓考题。
证据是……有人在黑市搜罗到数份笔迹不同、内容高度相似的考前佳作，经查，与那几位勋贵子弟平日交好的几个捉刀文人笔迹吻合。
而贡院纵火案那个中间三爷的线索，似乎也隐隐指向其中一家……”
“陛下那边……”她轻声问。
“陛下已下令，将所有被弹劾之人暂行看管，其所答试卷另行封存。
命柳丞相、下蔺大人以及刑部尚书周正阳，即刻联合审查此事，务必在放榜前水落石出。”
蔺景然微微颔首。
郗砚凛此举，雷厉风行，毫不姑息，甚至将可能涉案的勋贵子弟直接看管，足见其决心。
这京城，怕是又要掀起一阵狂风暴雨了。长乐公主府……这次恐怕难以轻易脱身。
她看了一眼还在兴致勃勃“创作”的阿瑞，小家伙踮着脚，试图把金粉涂得更高些。
她走到阿瑞身边，看着那面被涂鸦得热闹非凡的墙壁，笑着指了指一处空白：“这里，是不是再添朵云？”
阿瑞一看，用力点头：“对！云！白色的云！”立刻又忙活开来。
接下来的两日，慈安宫大门紧闭，无人敢去叨扰。偶尔有消息灵通的妃嫔窃窃私语，说是长乐公主在慈安宫内大发雷霆，甚至摔了东西，太后也称病不出。
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