胤禩骑着马一路疾驰，马蹄踏过青石板路，溅起细碎的尘土，也撞得他心头发紧。乾清宫的红墙越来越近，那朱红宫墙像是浸透了岁月的厚重，却又透着让人窒息的威严，他前世也曾数次来这故宫参观，那个时候故宫悬挂着那个人的画像，一切都和现在这样子截然不同。刚到宫门口，守在那里的李德全就快步迎上来，语气带着几分催促：“八贝勒爷，您可算来了，皇上在殿里等着呢，脸色可不太好。”
胤禩深吸一口气，在门前下了马，整理了一下略显凌乱的朝服，跟着太监往里走。穿过层层侍卫，乾清宫大殿的轮廓逐渐清晰，殿内静得可怕，只隐约能听到康熙压抑的怒火。还没踏入殿门，就看见户部尚书马齐跪在门口，快步进入殿门后，一股无形的压力扑面而来，只见康熙坐在龙椅上，眉头紧锁，脸色铁青，手边的奏折被扔在地上，盖在了明黄色的地毯上。
“儿臣胤禩，叩见皇阿玛！”胤禩连忙跪地行礼，声音平稳，没有丝毫慌乱——他知道，此刻越是慌乱，越容易落入别人设下的圈套。
康熙没有立刻让他起身，沉默了片刻，才缓缓开口，声音里满是怒意：“胤禩，你可知罪？”
胤禩心头一凛，却没有急着辩解，反而叩首道：“儿臣知罪。通州粮船滞留三日，漕运账目混乱，儿臣身为皇子，未能提前察觉隐患，有负皇阿玛信任，此为一罪；九弟胤禟、十弟胤?奉旨查盐商账目，却在府外被御史拦截，虽为他人构陷，却也因儿臣未能周全安排，让他们陷入非议，此为二罪。儿臣恳请皇阿玛降罪，同时愿为九弟、十弟担保，他们绝无私通盐商之举，此次清查盐商账目，亦是儿臣授意，若有任何问题，儿臣一力承担！”
这番话掷地有声，与原剧情里胤禩遇事总想推诿、避祸的模样截然不同。康熙闻言，眉头微微一动，原本紧绷的脸色稍缓了几分，却依旧带着审视：“你倒有几分担当。可漕运之事，牵连甚广，通州粮船堵着，京城百姓的粮食供应眼看就要出问题，你说该如何解决？”
就在这时，殿外传来脚步声，四阿哥胤禛走了进来，同样跪地行礼：“儿臣胤禛，叩见皇阿玛。”
康熙看了他一眼，语气稍缓：“你也来了，说说看，漕运的事，你有什么想法？”
胤禛起身，目光扫过跪在地上的胤禩，随即转向康熙，语气恭敬：“回皇阿玛，漕运账目混乱，粮船滞留，当务之急是查清账目，找出粮船滞留的根源。八弟素来心思缜密，又提前查验过部分漕运账册，儿臣以为，可由八弟出任钦差，前往通州清查漕运账目，定能尽快解决问题。”
这番以退为进的话，看似推举胤禩，实则暗藏玄机——若胤禩办不好此事，便是能力不足；若办得好，也不过是应尽之责。胤禩心中冷笑，胤禛的手段，果然和原剧情里一样，步步为营。
康熙听了胤禛的话，没有立刻应允，反而陷入了沉思。他看着跪在地上的胤禩，眼神复杂。以往胤禩遇事，总想着如何保全自己，避开麻烦，可这次，不仅主动请罪，还敢接下清查漕运这烫手的差事，实在有些不同寻常。难道是自己之前看错了他？还是他另有图谋？康熙犹豫了，手指轻轻敲击着龙椅扶手，殿内的气氛再次变得凝重。
片刻后，康熙挥了挥手：“你们先退下吧，此事朕再想想。”
胤禩和胤禛对视一眼，都从对方眼中看到了不同的情绪——胤禛带着几分疑惑，胤禩则带着一丝笃定。两人躬身行礼，转身退出了大殿。
刚走出乾清宫，胤禛便停下脚步，看向胤禩：“八弟，此次清查漕运，责任重大，你可要小心。”
胤禩淡淡一笑：“多谢四哥提醒，我等当差当尽心尽力，不辜负皇阿玛的期望。”说完，便转身离开，留下胤禛站在原地，眉头紧锁，心中满是不解——今日的胤禩，实在太反常了。
胤禩刚回到王府，就接到消息，康熙传旨让户部侍郎穆旦即刻进宫。胤禩嘴角勾起一抹笑意，他知道，自己埋下的伏笔，要起作用了。
此时的乾清宫内，康熙看着跪在地上的穆旦，语气平静：“穆旦，漕运的账本，你带来了吗？”
穆旦连忙叩首：“回皇上，账本已带来。臣有罪！漕运账目混乱，官员贪腐，臣身为户部侍郎，监管不力，恳请皇上降罪！”
康熙没有理会他的请罪，而是让太监接过账本，缓缓翻开。越看，康熙的脸色越沉，账本里记载的原始账目污秽不堪，从漕运总督到地方漕运小吏，几乎牵扯了漕运一半的官员，贪腐数额巨大，手段更是层出不穷——有的虚报粮船数量，冒领朝廷拨款；有的克扣漕粮，将好粮换成劣粮，中饱私囊；还有的与粮商勾结，抬高粮价，压榨百姓。
康熙猛地合上账本，怒火再次涌上心头：“好一个漕运！好一群蛀虫！朕竟不知，这漕运系统，已经烂到了这种地步！”
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